听辜鸿铭的话越说越离谱，和珅瞪了他一眼，这才使他安静了些。之后，他望着这些知交好友，笑了笑，好言安慰道：“天津之战虽非我等之过。但我为总理大臣也有其责在身。皇上如此责罚也并不无道理。何况，雷霆雨露皆是君恩。反正朝中两部本就有人具体负责其事，我这个挂名尚书现在撤了也好，免得给别有用心之人以口舌之辩。”

“中堂！下官觉得此时让中堂上京，朝中定是有人进谗言，中堂身为总理大臣，总揽外交，天津正在大战之时。恐怕是有人想把中堂架在火上烤啊！”

王有龄毕竟久历宦海，一眼就看出了朝中在这时候让和珅回京地真正用意，作为和珅的心腹，他连忙出言提醒道。

胡光墉是个商人，商人所重的是利，以商人的角度来看眼前局势，当然也猜出一二。虽说没有王有龄看的这么透彻，隐约之间也觉得和珅这时候去京城不是好事。当下也建议和珅尽量拖延时间，等天津战局好转后在北上。

和珅是何等人，就连王有龄他们都看得出朝中人的用意，他怎么会瞧不出来？何况早在圣旨未下，光从王有龄的电报中分析出英国人要偷袭天津，让左宗棠立即北上支援天津地时候。和珅就已经想到了可能会发生地事。

这些天里，和珅瞒着所有人早就悄悄进行了安排，悄悄从各事务中抽出身来，安心在上海等地也是今天这道圣旨。从咸丰今天地圣旨内容来看，虽说有责罚之意，而且还撤去了他两部尚书之衔，从表面上这罚的不能说不重，但和珅心里却一点没有慌张，反而有一块大石落下，一身的轻松。

善于揣测圣意的和珅从这道圣旨里瞧出了别人瞧不见的东西。还敏锐地看出了咸丰真正用意。如果咸丰真的因天津之战迁怒自己地话，为何只仅仅夺去两部尚书之职。再只在圣旨中训斥一番呢？其中的意味，值得深思啊！

再说了，天津已经开战，他和珅再呆在上海也无济于事，还不如在京城更能发挥作用。对英国人性格了如指掌，并清楚中国官场恶习的和珅明白，这场战争绝对不会像表面上这么简单，如果任凭朝中那些大佬胡乱折腾，或者由心志不坚，向来胸无大志的咸丰盲目决断的话，就算最后打胜了，也会在谈判桌上失败。

不顾各人相劝，和珅执意北上，很快就动身由安徽入湖南，再沿河北进直隶，北上京城。

由于左宗棠的新军主力远在天津，在江苏的军力对比太平天国占了上风，虽说太平天国内乱，李鸿章、曾国藩等人得信后猛攻南京方向，使太平天国暂时无法抽出身来顾及两江。但为了一路安全，和珅还是选择了一条最可靠的路，由华尔率一千乡勇护卫，从李鸿章、曾国藩地防区穿过。

这次北上可不同以往，天津之战最后会是什么结果，就连和珅自己心里都没底，他走这条路不仅是考虑安全，还想与曾、李二人见一次面，一是会一会多年未见的老朋友，二者是再商量一下，调整眼下的部署，以防备有可能的突发事件。

“还有多久可进安徽境地？”

“回中堂，再前行十里就是安徽了。请中堂放心，已有兄弟打前站通知李大人了。”

听亲兵安排妥当，和珅满意的点点头，正准备放下车帘，与蓉儿再在车上歇息一会。

“首相阁下，后面有几人骑马向我们追来！”华尔突然从队后跑来，神情紧张地报道。

他们所处的地方是江苏与安徽接境，在这地区太平天国地势力与朝廷势力错综复杂，这一路上作为指挥的华尔是异常紧张，要是保护不好衣食父母的和珅，他华尔这些年的幸福日子也就算到头了。

“骑兵？哪里来的骑兵？”和珅听了也不由得一惊，连忙站在车上向队后望去，同时让华尔立即做好防范准备，如果发觉来者是太平军的斥侯，立即格杀无论。

等骑马之人越跑越近，举着千里眼的和珅神色却渐渐缓和了下来，不过他同时露出了一丝不悦。

“汤生，你怎么来了？胡闹！”

来人居然是辜鸿铭，不仅是他，他还带着几个制造局的年轻人，这些年轻人都是前些年派去欧洲学习的南洋华人子弟，有些已经在制造局独当一面了。

“君实兄，你走后我想了半天，觉得还是跟你一起进京为好。我与雪岩、雪轩已经探讨过，皇上让你进京或许会派你与英国人谈判。我从小在欧洲求学，英国人我可比你了解更多，有我和这些年轻人的帮助，和他们周旋会更容易些。”

辜鸿铭带着诚恳和迫切地表情，他身边地那些年轻人也是一样。和珅了解辜鸿铭的脾气，他既然已经追了上来，再让他退回去是根本不可能地，何况现在离上海有很长一段路，这么长的距离，他们这些书生要是遇见太平军，不等于坏了他们性命么？

何况，辜鸿铭说的也有理，在中国和英国人打交道没有比从小就生活在英国的辜鸿铭更合适，有这些人相助，万一真谈判起来，和珅就有更大的把握。

“你的职责是制造局！这么一走，上海的制造局怎么办？”虽说心中已经认可了辜鸿铭的话，但和珅却还是扳起脸来斥问道。

辜鸿铭却没一丝害怕，反而嘻皮笑脸地跳下马来，说道：“无妨！制造局有雪轩帮忙看着，总监威廉又负责所有具体事务，在上海多我一人不多，少我一人不少，还不如跟你北上更作用。”

瞧着辜鸿铭这样子，和珅也拿他没办法，只能狠狠瞪了他一眼，无奈地答应了他随队一起北上的请求。但是，为了避免一向口无遮拦的辜鸿铭进京后惹出什么麻烦，和珅特意与他约法三章，要不然就是说破天去，也不肯带他进京。

“三章就三章，就是十章百章都行！”辜鸿铭想也没想就一口答应，招呼着那些年轻人随队同行，而他却嘻嘻哈哈地跳上马车，盘腿坐在和珅身边，张嘴就和他胡吹海侃起来。

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