“君实，大恩不言谢，今日多亏你提醒，要不然铸成大错，我曾国藩百死也难赎其罪啊！”

“涤生兄，你我乃多年好友，此事我如何能不提醒你呢？但请兄留意，湘军不比季高的新军，也不同少奎的淮军，如何安排还得由涤生兄细细思量。何况。我刚才所说只不过是最坏的一面。或许朝廷另有想法也不得知，涤生兄多年为国。这是皇上与天下人都共知的，就算湘军有一二败类闹事，也责怪不到涤生兄身上……。”

不等和珅说完，曾国藩站起身来向他深深一躬，诚恳地说道：“君实，你的好意我已心知。有道是当局者迷，旁观者清啊，今天一言点醒与我，我定会小心谨慎，尽快做好安排。”

和珅见曾国藩如此，这才放心笑了起来，点头称是，同时为他出了一些主意，并让曾国藩多多与手下心腹商量，不用过急，只要把握好尺度即可。

“这个我知道，等长毛灭后，我就请旨让皇上把湘军全部裁去，一个不留！”

和珅一愣，他没有想到曾国藩听了这些的劝说后居然会变得如此激进，他只不过是想让曾国藩去粕留精，给朝中表个姿态，韬光养晦而已。可曾国藩倒好，为了表明心意，居然打算把湘军全部裁减，这种做法简直有些过了。

“不可！不可！”和珅连忙摆手，暗叹曾国藩火爆的脾气依旧没改，做事太过要强。

“为何不可？裁减湘军不正如朝廷之意么？要裁就索性裁个干净，也让天下人都明白我曾国藩地心意。”

和珅苦笑摇头，却一时间无法用合适的话劝阻他，皱眉想了一会，突然眼前一亮，合掌笑道：“涤生兄，我说个故事给你听听如何？”

“故事？”曾国藩奇怪地问道。

和珅笑着点头，也不等曾国藩再开口，就自顾自地说了起来。

“从前有个镖师，此人武艺高强，手下还有十多个本领好的徒弟。这镖师被一家慕名而来大户人家请去当护卫，走南闯北多年，从未出过事情，沿途的强盗都怕他。后来，这大户人家的老主人去世了，原来的少爷成了新主人，可这少爷与镖师地脾气不对付，很不喜欢他，而且镖师年纪渐老，少爷一心想辞去这镖师。不过因为老镖师手下的徒弟个个是好汉，护镖少不了他们，所以只能高薪继续聘用老镖师。但这老镖师却没看出这点，他总觉得徒弟们一直跟着他不能自立门户，出息不大，于是把徒弟一个个都推荐了出去。几年后，老镖师身边的徒弟全走了，少爷也把他给解雇了，老镖师无奈回到家中，没多久就被仇人害死，临死之前，他长叹了一句话：‘英雄不可自剪羽翼……！’”

曾国藩心里一愣，两眼直直地瞧着和珅，呆了好一会儿，这才站起身，再向和珅深深一躬。

和珅也站了起来，微笑着瞧着老友，看来自己这个故事打动了曾国藩，而曾国藩也应该清楚究竟怎么去做是最恰当的了。以曾国藩的本事和能力，接下来和珅没必要再去操心，他现在的一颗心已经放在了在天津的谈判中。

和谈并未与和珅所想放在天津，反而安排了在保定。和谈主使怡亲王载垣、副使军机大臣兼兵部尚书穆荫，另外还有十数个军机章京等，与英国人的谈判特使已经开始了正式接触。

英国人的谈判主要由巴夏礼为主，作为参赞和提出和谈计划的他比远征军中任何人都更胜任这个角色。而且，在谈判中，他也把那种趾高气扬、目空一切地作风发挥了个淋漓尽致，让中国官员气得牙痒痒地，却敢怒不敢骂。

“你们中国人根本就没任何和谈的诚意，为什么到现在还不把天津地军队撤走？难道是想趁着和谈之期再偷袭我们大英帝国的士兵么？”

巴夏礼今日一进谈判点，没说上几句话又咆哮了起来，挥舞着双手颠倒黑白，对着中国官员吹胡子瞪眼睛，还把桌子拍得震天响。

“巴夏礼先生！贵国的军舰还在天津海河口，就连大沽口炮台也在你们手中，在这种情况下应该是你们先撤军吧？”穆荫是兵部尚书，当下出言反驳道。

“我们先撤军？”巴夏礼像是听到了什么离奇的事，惊愕地瞧着穆荫，问道：“凭什么要我大英帝国先撤军？请阁下别忘记，现在我们两国还在交战之中，和谈还没正式签订，在这种情况下想要我们撤军难道不是非常可笑么？”

“那么……巴夏礼先生就觉得我们撤军是很正常？”穆荫暗骂这洋鬼子强词夺理，太不要脸。

“当然！”巴夏礼昂着头回道：“和谈是给你们的皇帝一个机会，而你们撤军也是要表现出一种姿态。只有这样，和谈才能再进行下去，要不然，没有信任基础的和谈又拿什么谈下去呢？”说到这，巴夏礼向众人扫了一眼，嘿嘿笑道：“如果你们中队依旧不肯撤军的话，作为和谈的英国代表我就可以默认为你们拒绝和谈，那么接下来也没什么谈的了，我现在就回天津去，大家用武力来解决难以达成协议的问题吧。”

说完后，巴夏礼就拿起桌上的礼帽，用英国绅士的风度向众人点点头，转身就要离去。

“巴……巴大人请留步！”怡亲王载垣见对方如此，顿时慌了手脚，连忙站起来急急挽留，同时狠狠地回头瞪了一眼穆荫，责怪他言语不当，居然把对方给气跑了。

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