小皇帝这才问道：“我朝一直称为天朝上国，幅员辽阔，子民亿兆。应有尽有。但为什么西洋各国有那么多我们没有的东西？而且朕还听说，当年先皇在承德驾崩，更是因为西洋人攻入我朝所至，如此奇耻大辱，为什么不发兵西洋，以报血仇呢？”

和珅脸上地笑容渐渐淡去，神情严峻地问道：“皇上。这些话是谁告诉你的？”

“没有人告诉朕呀，是朕听了老师那些故事后自己琢磨的。”小皇帝天真地答道。

和珅先向书房四周看了看。确认这除了他们两人没有外人时，这才正色说道：“皇上，此话以后千万不要在第三人面前提起，知道么？”

“知道了，老师。”小皇帝出于对和珅的信任，毫不迟疑的点点头，同时又有些疑惑地问道：“不过……老师。为什么不能说呢？”

“哎……。”和珅叹道：“皇上，你还年幼，这些事并不是你如今能理解的。皇上说的没错，我国千年来一直被称为天朝上国，万国来朝，富有四海，但在百年前，西洋发生了翻天覆地地变化。一跃走到了我们前面，而我朝安于现状，朝中上下把那些东西称之为奇技yin巧，不屑一顾，这正也是我朝渐渐衰弱地原因。另外，*片流毒无穷。祸害我朝亿万子民，使我国力大损，多年禁海之策又使我无半帆海军，沿海各城如同不设防一般，任由西洋人来去自如，如此一来，能不败与西洋各国手中？另外先皇驾崩虽与西洋入侵有联系，但其中另有隐秘，等皇上长大亲政之后，两宫太后自然会对皇上细言。”

和珅地这席话。小皇帝是听地半知半解。想了好一会儿，这才点头答应。

“好了。刚才说的事先在放一边，等将来有时间奴才再与皇上细说。不过，皇上可别忘记刚才的承诺，对此事一定要守口如瓶，千万不能再说与第三人知晓，要不然，奴才可就……。”和珅苦笑着，虽然他没把话说下去，但从语气中听得出这结果会是什么样。

“请老师放心，朕一定不会说的。”小皇帝一向比较眷恋和珅，见和珅说的如此严重，连忙信誓旦旦保证道，说完后怕他不放心，又加了一句：“就算是在皇额娘那边，朕也绝对不会说！”

听到这个保证，和珅终于放下了心头一快大石。他别的不怕，就怕小皇帝年纪太小，口无遮掩，在其它场合中说出不应该说地话。刚才那些话要是放到朝堂上去，定会引出悍然大。不过，同时和珅又暗暗感到欣慰，小皇帝在这种年龄居然能独自思考，从而想到这些问题，足以表明他聪慧而好学，在他的身上，和珅仿佛看到了一代圣主的影子，假如将来等皇帝心智大开，长大成人，亲政天下后，这个国家很可能在他手里重新焕发出新的生命。

这件事就这么过去了，接下来他们谁都没再提起它。和珅继续说着其它故事，而小皇帝在一旁兴致勃勃地听着，并听到有趣的地方提些问题，而和珅也耐着性子细细解释，尽量满足小皇帝的好奇心。

两人在南书房里这么一呆就是大半天，聊的兴起连时间都差不多忘了，直到两宫太后一直见小皇帝还未下学，不放心之下亲自前来一看时，这才结束了今日的课程。

“奴才叩见两宫皇太后……。”

“皇儿给两位皇额娘请安……。”

见两宫太后进来，和珅连忙停下了话，站起身来给两宫请安，而小皇帝也用他稚嫩地嗓音，跪下给两宫请安。

“皇帝起来吧，于中堂也快快请起！”

慈安太后微笑着看着皇帝，等皇帝站起身后向他招招手，一向由慈安抚养长大的小皇帝也高兴地向她跑了过去，亲昵的扑在她的怀中。

“皇帝，今个读了一整日的书，觉得累了吧？”慈安爱怜地看着小皇帝，关切的问道。

“老师书教地好，朕听的入神，到也没觉得累。”小皇帝嘻嘻笑着答道。

慈安听小皇帝如此说，扭头向身边的慈禧看了一眼，两人同时也笑了起来。

“于中堂果然不愧是两代帝师，皇帝的学业可多亏于中堂了。”

和珅连忙道：“奴才是尽职责本分。皇上聪慧好学，奴才所做地只不过是在旁指点而已，哪里有半点功劳。”

慈禧看了看身边的儿子，又见和珅如此谦虚，大为感到满意。由于此时已到用膳的时候，小皇帝刚才听的入迷，一时间到不觉得肚子饿。现在一停了下来，嚷嚷着就想吃东西。慈安太后一向视小皇帝如同己出。对他比皇帝的生母慈禧还要宠上几分，连忙让宫女、太监们去为小皇帝准备膳食，随后向慈禧、和珅说了几句话，就先行带着小皇帝离开了。

等小皇帝和慈安太后走后，慈禧走前几步，坐到了和珅刚才给皇帝授课的位置坐下，随后抬头面带微笑。向和珅望来。

“太后，奴才今日授课已毕，军机处与总理衙门尚有些事需要处理，容奴才先行告退……。”和珅打着马蹄袖，就准备告辞离开。

“于中堂，不如再留一会儿，哀家还有些事要问你。”

“太后有何事要问奴才？”

“于中堂先请坐。”慈禧笑盈盈地往边上一指，已经升为总管太监地安德海连忙搬来一把椅子。放到一旁。

和珅谢过后坐下，等待慈禧问话。

可没想到，慈禧先是与他东拉西扯了一大堆琐事，从他妻子蓉儿与爱子地家产谈起，说了半天又转到小皇帝近来的学业，足足讲了半个时辰都没点到重点。和珅烦闷之下也不敢直问。只是就着她地话头恭恭敬敬地回话，不敢有丝毫大意。

“于中堂，前方战事现在如何？以你估计长毛何日可灭？”好不容易，慈禧总算说到了国家大事上。

“回太后的话，军机处今日刚有军报送来，长毛已坐困死地，各军逐步完成合围，如不出意外的话，估计下月就能把长毛主力团团困住，随后直攻南京。”

慈禧脸上一喜。又问道：“那么南京得用多少时日拿下？贼首洪逆还在南京么？”

“南京城高墙厚。又是长毛多年经营之地，拿下南京恐怕不是一日两日能为的。不过请太后放心。南京易手是早晚的事，以如今局面看，或许用不了半年时间就能把长毛剿灭。至于洪秀全，听说他依旧在南京未走，只等城破之后，奴才定会让他枭首，以示天下！”

“阿弥陀佛，有于中堂这些话，哀家总算放心了。”慈禧口称一声佛号，双手合十，笑了起来。

“于中堂，听说此次曾国藩的湘军出力最甚，是真的么？”

和珅点头道：“太后说地没错，湘军各部已为主力，石达开在大军压迫下，只能步步防守，可依旧不敌湘军猛烈攻击。”

慈禧点点头，接着好奇地追问了一句：“曾国藩的湘军一共有多少人？怎么这么厉害？”

看似轻描淡写的一句话，却让和珅心头忍不住一跳，他不经意地瞧了慈禧一眼，从她的表情中并没有看出什么，但总觉得她问这话不会像表面这么简单。

“湘军如今有四十万大军，另有五万左右的长江水师。不过水师已被奴才抽调各处，暂时脱离了湘军编制中。”想了想，和珅并没有隐瞒，直接回答道。

“四十万？好厉害！”慈禧啧啧叹道：“这曾国藩还真是奇才，当年一个侍郎领兵，屡战屡败之下非但没全局覆没，反而越打越大。要不是他湘军有这么多人，此次围剿长毛恐怕没有这么容易吧？你说呢……于中堂？”

和珅笑道：“太后说的是，新军、淮军经英人一战后都有不小损失，唯独湘军尚有元气在。加上吉字营从两广回师，实力更增不少，此次如不是湘军为主力，打长毛的确吃力……。”

“嗯，是这道理。”

慈禧点头，微微一笑，接着什么话都不说，莫名其妙的就在和珅面前提起自己双手，自顾自地把玩起套在十指上那长长地指套，左瞧右看了半天，这才放下双手，抬头望着和珅长叹一口声，摇头幽幽说道：“于中堂，哀家总觉得这指套虽漂亮，可惜却太长了些，平日里看着不错，可晚上睡觉时总觉得十分别扭，感到很不方便……。”

(6200字,周五所缺的一章总算补齐,请读者朋友继续支持!)<div>