第四卷神州飘摇第五十九章非常时行非常事
曾国荃的算盘打的不错，李典臣果然挡住了李秀成的大军，让他在很短时间里就成功拿下金坛。现在，金坛已经到手，可曾国荃的计划只进行了一半，他主要的目标还是李秀成，只要李秀成被李典臣死死拖住，接下来就是他围剿李秀成的计划开始。
金坛的残敌很快就清理完毕，曾国荃带着主力分成两路，配合正在战斗的李典臣左右包抄李秀成部，企图以次一战把李秀成留在这里。
李秀成是名将，当他久攻李典臣始终不下，金坛方向又传来震天响声时，就开始觉得形势有些不妙了。出于百战沙场的敏锐嗅觉，李秀成连忙调整战术，以一部人马继续攻击，其余主力开始缓缓收拢。
亏得李秀成小心谨慎，他刚收拢好大军，李典臣的两翼就出现了大量敌踪。李秀成见此本就忐忑不安的一颗心顿时沉了下去，他现在可以断定，金坛肯定落到了对方手中。
金坛一失，他这次回援的目的也没了任何意义，而且从实力对比来看，在没有城墙防守依托的情况下，他所带的军队并不是曾国荃吉字营主力的对手，就连攻击眼前李典臣的二万部队，花了九牛二虎之力直到现在也未打通一条道路，何况，现在对手已经拿下金坛，瞧这动作似乎在左右包围，试图一举把自己围剿在这。
“后军转前军，立即向北撤退！”李秀成当即立断。马上就下达了撤军的命令。把正在攻击李典臣地部队召回，为大军主力断后，整支队伍毫不迟疑的掉头往北而逃。
李秀成的大军动作很快，当曾国荃刚赶到战场时，就趁着湘军未完成包围圈的机会，从空隙中往北突围了。瞧见李秀成如此应变，曾国荃当场气得破口大骂。急急调遣兵马进行追击，就算不能围剿对方。也要趁势消耗对方军力。同时，曾国荃也暗中佩服李秀成的果断，要知道在如此局势之下能这么快就判断他的意图，并做出撤退的果断命令，一般人是绝对做不到地。
李秀成行动虽然快，但近五万士兵要同时冲出包围圈也是不可能的。何况李典臣所部本就与他接战中，加上曾国荃地主力陆续到达战场。五万大军最后只冲出了三万五千人左右，除去与李典臣一战损耗的五千士兵外，另有一万人左右在这次突围中殿后，被曾国荃拦截消灭。
“标下此战幸不辱命，特来向九帅缴令！”打扫完战场，李典臣带着亲兵向曾国荃处而来，远远就跪地抱拳嚷道。
“祥云请起！”曾国荃向他抬了抬手，等李典成站起后问道：“此战你部折了多少人马？”
“回九帅。尚余一万三千士卒……。”
“一万三千……。”曾国荃暗暗佩服李秀成，李典臣的兵力虽然只有二万，比起李秀成来说远远不及。可从战斗力来说，却不容忽视，何况李典臣军中还装备着不少洋枪洋炮，此战又是以守为主。本来就占了不少便宜，可居然在这么短的时间里依旧折了近七千人马，实在是有些出乎曾国荃意料之外。要不是他回援的快，李典臣或许就挡不住了，
“九帅！他娘的！这些长毛不知道吃了什么药，一转眼居然跑的全没人影了，标下只勉强截住了他们殿后人马，主力却已经脱离我军，往南京方向而去了。”负责追击地彭毓橘这时也转回了来，下马抱拳。神情一脸不爽地对曾国荃说道。
“跑就跑了吧……。”曾国荃淡淡一笑：“跑的了和尚。却跑不了庙，他们去了南京也好。倒免得本帅再多费力气四处寻敌。”
“哈哈哈！九帅说的好，到时候我们把南京一围，那些长毛还不是瓮中之鳖？”众人听了顿时大笑起来。
先不说曾国荃继续调集兵马，暂在金坛整休一日，打算第二日出兵直取南京。李秀成带兵突围后，快马加鞭跑出三十里地，这才停了下来。
“忠王，如今我等往哪里去？”廖发寿是李秀成的亲信大将，多年积功被洪秀全去年封为荣王，但他在李秀成面前却依旧如同往日部属，事事马首是瞻，并没有把自己看的和李秀成一般高位。此次救援金坛失败，还在与敌一战中损失了小半人马，神情有些沮丧地问道。
“回军天京！”李秀成紧皱眉头答道。
“回天京？”虽然大军往北，但廖发寿却从来没有想过在这时候回军天京。李秀成部的任务是与左宗棠的新军对峙，保护天京外围安全，如今突然回师天京，那不等于弃干王军令不顾么？要是上面以怯战之名怪罪下来，就算李秀成是位高权重的忠王，也逃不了夺权罢职地结果。
“忠王请三思！我军虽然新败，但依旧有大半战力，另外于直隶处还有不少人马，两军汇合依旧有可而为，此时回军天京并非上策啊！”出于忠心，廖发寿连忙出言劝止。
“荣王，你难道觉得如今事还有可为么？”李秀成回望了他一眼，苦笑道。
“当然！我太平天国依旧有千万子民，天京固若金汤，城中二十万将士士气高昂。先不说我军主力未损，就连翼王也有十万大军在手。清妖虽一时得逞，但终究会在我天国碰个头破血流，到那时候，我军再……。”
“别说了！”李秀成摆手打断廖发寿的话，摇头叹道：“你说的这些都没错，可眼下形势却一日比一日严峻啊！我天国地盘越来越少，各路大军虽整体军力庞大。可分散各处并起不了什么作用。而今清妖步步逼近，我们迂回的空间也越来越小。要是这么继续下去，用不了多少时间就会被各个击破。”
“可是……。”廖发寿其实心里也清楚，但他地目的是想要李秀成打消回天京，依旧急急劝道。
“我知道你是怎么想地，你是怕我成为第二个韦昌辉吧？”
廖发寿顿时哑口无言，默不作声。
李秀成笑道：“其实。做韦昌辉也没什么不好，或许只有这样才能重振天国！”
“忠王请慎言。此等话要是传了出去……。”廖发寿见李秀成居然说出这种话来，吓得连忙劝止。
“我自晓得。”李秀成苦笑道：“前些时候，我与翼王共同上书天王，这事你还记得吧？”
“当然记得！”