八月金秋，正是万物收获的世界。

这时候的中原大地，入眼望去，已经是一片金黄。

北京城，西门外十里，这里是一片连绵上万亩的耕地，其间沟渠纵横，一两个村落坐落其间。这里是上好的水浇地，在北地这等缺水的所在，水浇地可不多见，一亩水浇地的价格要远远高出一般耕地。而作为全国土地兼并最厉害的地区之一，京城外面的水浇地，都已经被兼并的差不多了，能有这么一大片地的，必须要贵，而且相当贵，光有钱是绝对不成的。

地里种满了粟米，今年看上去收成不错，谷穗儿沉甸甸的，压的茎干都有些折腰，而其间还种了不少大红豆绿豆之类的豆类，也快要成熟了。

一行人策马在田间道上缓缓而行，道旁种植的大树树叶已经泛黄，一阵风吹过，便是轻轻飘落，宛如洒了一场缤纷的雨。

路边有一条清溪，天空湛蓝湛蓝的，映在水中，一阵风来，就成了碎影。

这一行人大约有四五十个，外围是三十个左右的黑衣男子，骑着高头骏马，虽然穿着都是豪门奴仆的样子，但是一个个腰背笔挺，眼神儿锐利，哪怕是坐在马上身姿都是紧紧绷着的，像是标枪一样，神色间充满了戒备。这一切都反映出来，他们绝对是有着行伍经历的，而且都是手上沾过不少鲜血。杀人不眨眼的老卒。

能有这样一群人做护卫，就算是京中的豪门，也是不多。

而他们中间簇拥的，十来个穿着绸缎长袍，一看就是生意人打扮的中年人，那些中年人之间簇拥的，却是一个少女。少女不过是十六七岁的年纪。穿着一身黑色的劲装，带着鹅黄色的抹额，一头云鬟般的长发用金冠束着。中间插着一根火红色的簪子。

一身男装打扮，英气逼人。

若是细看的话，就不难发现。这根簪子，竟然是整块红宝石雕琢而成的，能雕成这么一根簪子，可以想见这宝石有多大，有多珍贵！更何况那簪子里面神光流转，其灼灼如火，品质更是极为上乘的。

虽然这些人里面就数少女年岁最轻，但是显然权威最重，众人有意无意的都是不敢接着她太近，生怕是亵渎了。

少女从远处那连绵的田地里收回目光。朝着身后一个穿着青缎子长袍，庄头模样的中年汉子笑道：“刘头儿，今年看来收成不错。”

那刘头儿赶紧哈了哈腰，恭谨的笑道：“托大小姐您的福，是不错。今年山东河南大旱，到现在一滴雨都没下，咱们这边儿还成好，有几场雨，算是上上好的年头儿。再有六七日，这些谷子豆子便都能收割了。若是不出什么岔子，一亩地能有个两石的收成。中原大旱，咱们这些谷子便可运到那边儿去贩卖，大赚是定了的，就看到时候朝廷会不会开仓放粮。若是那样，价格便压下去了。”

旁边一个中年人接口道：“想必不会，去年连番大战，户部仓库的粮食已经所剩不多，还得支应着军用，去年中原大旱，就是让地方义仓放的粮食，才勉强撑过去。去年南边也旱，北边儿更旱，朝廷连连减免秋粮，只怕今年府库也没多少粮食，这些时日不是又有传言出来要打哈密，打安南？这两场战事一打，几十万大军出征，又得几百万石粮食打底儿才行，朝廷能有多少？赈济灾民，只怕得从地方上义仓扫扫底子了，也未必能够。”

旁边几个人也是纷纷赞同，道今年这粮食能卖个好价钱了。

少女却是没有接话，而是皱了皱眉头，道：“上好的水浇地，才两石的收成，也太低了些，山东那边儿种玉米的事儿，伱们也知道了吧？”

众人面面相觑，对视几眼，一个六十多岁的老者咳嗽一声，道：“大小姐，咱们都知道了。”

“那为何年春的时候不种玉米，种上了这些劳什子，就因为我没动问？”城瑜脸色沉了下来，俏脸上宛如蒙上了一层寒霜，一双眸子冷冷的盯着这老者。

城瑜素日权威极重，掌控一切，这老者被着个把自己小几十岁的女孩儿盯着，只觉得浑身说不出的不得劲，心里一阵，几滴冷汗便是沁了出来，他慌忙道：“这个，这是老朽的不是，毕竟玉米山东那边儿刚种了一季儿，咱们这么大地界儿，也不敢冒险……”

城瑜见他认错儿服软，便也不为己甚，摆摆手，道：“都是过去的事儿了，追究也无益，且罢，罚伱这个月的月俸，以后莫要在犯了。”

“是，是。”那老者赶紧应了，心中一阵庆幸，长长的松了口气。

处分一个月的月俸，已经是极轻了，虽然那些钱让他很是肉疼，但是谁让自己犯了错儿了呢？心中庆幸之余，也是对这个年轻大小姐的心计产生了一丝没来由的畏惧，高高拿起，轻轻放下，即敲打了自己，又没让自己心中不满甚至怨愤。

这等心智，是一个不过是十五六岁的少女能拥有的么？

城瑜眼中划过一丝笑意，连氏财阀很厚道，每个月的月俸给的都是极多，保底儿也有数百两银子，若是干得好的话，甚至一个月能拿到上千两！

这是什么概念？

正德年承弘治，物价甚贱。水鸡以一斤为束，止四五文。一两银子，两石大米，三百七十七点六斤，六百六十元人民币，这就是大明朝一两银子的价格。也就是说，若是折合成人民币的话，这些掌柜们一个月多的能拿六十多万，少的也是二三十万！一年下来。接近千万！

千万年薪的高管啊！这就算是在后世，也足以吸引最顶尖的管理人才了，更别说，这个年代还是消费如此之低的时代。

这些钱，就更实在了。

当连氏财阀的掌柜的，至少比在别家当掌柜的每年要多个三四倍，这笔账谁不会算？所以这些日子毛遂自荐投奔连氏财阀的掌柜不在少数。这些人，都是多年的老商贾，因为没有本钱所以并没有多少家底儿。但是坐了几十年掌柜的，眼睛也毒，手段也多。更重要的是经历了大风大浪，什么情况都懂得应对。

城瑜来者不拒，只要是来了，就要！但是要求也是极为严格的，若是发现犯错，轻的让伱滚蛋回家，若是那吃里扒外，泄露主家信息的，则是直接拿着武毅伯府的帖子去往顺天府，一盏茶时间内。准有顺天府的衙役来拿人！

三木之下，岂有勇夫？进了大狱，那可就死生不知了。

摊上这么一个即出手阔绰从不吝啬又是手段狠辣的主家，这些人自然是战战兢兢，不敢有什么乱伸手的行径。

现在城瑜身边这些人。可说是整个北京城经营管理层面精英中的精英，他们，是一笔宝贵的财富。

敲打完了，又该给甜头了。城瑜冲着这老者笑道：“谢掌柜，回头去柜上领二百两银子，就说是我让拿的。户部的仓大使谢大人。我听说伱跟他还是远亲，置办些好点儿的礼物，摆一桌酒席，热络热络，顺路打探一下户部的虚实。”

“是，大小姐。”谢掌柜赶紧应了下来，心中窃喜，一桌酒席，就算是上上等也不过二十两，再加上几件礼物又能值多少钱？这二百两银子，定然是花不光的，既然如此，剩下的钱岂不是就归了自己了？

大小姐这是补偿自己被扣月俸呢！

他心中一时感激，混没发现已经是被人把情绪玩弄于鼓掌之间。

“这些地，且不说他。”城瑜微微笑道：“今儿个拉大伙儿出来，是看这些时日，正是秋冬之交，生意盘点交接，整顿一月到七月的账簿，大伙儿都埋头账本之间，累的不成样子了，算是出来散散心。哥哥常说，总要松弛有度的好。”

众人便是纷纷轻笑，道：“大爷说的有理。”

现在外人称呼连子宁，有称呼大人的，有称伯爷的，那民间演义说书人的口中却不一样了，譬如说酒神楼的唐三先生，提起连子宁，言必称大将军。不过他们这些人，只称呼大爷，其中也不无炫耀之意。

“今儿个神清气爽，趁着这会儿便说说今年的生意，诸位意下如何？”城瑜笑道。

众人自然无有异议，城瑜笑道：“都别拘礼，还是老规矩，粮食乃天下之本，刘掌柜，伱先来。”

“是，大小姐！”

原先管着连氏财阀粮油铺子的老刘掌柜去岁过年的时候害了眼疾，不得不回家疗养，便由他的儿子接班了，小刘掌柜说是小，也有三十多了，从十岁开始当学徒，跟着他爹干事儿。手头上的本事不比他爹小，而且这个时候正是一个男人最为年富力强的时节，经历非常充沛，他记忆力极好，也不拿账本儿，便背着手道：“禀告大小姐，正德五十二年一月到七月，咱们连氏财阀，属下管着的粮油铺子，已经从七家增长到十三家，不算那些零碎七八的小铺子，整个北京城，咱们的粮油铺子数量，占了三成！”

城瑜赞许的点点头，刘掌柜继续道：“十三家铺子，进货所耗费一共五十五万一千六百三十七两，入账一百五十万三百三十六两，伙计们的工钱总计五千四十三两，仓储损失累计一万八千五百五十九两，打点顺天府五成兵马司一共一万八千两，整修铺子花费五百两。累计支出五十九万三千七百三十九两，净利润九十万六千五百九十七两。现已尽数入账，请大小姐派人盘点查收。”

顿了顿，他又道：“因着粮油铺子中不少东西都是从咱们农庄里供给的，所以账本儿合在一处了。进货所需要的耗费也大幅度减小。”

城瑜思忖片刻，忽然问道：“怎么只打点了顺天府和五成兵马司。锦衣卫呢？”

本来这些钱都是不用交的了，但是连子宁回来之后一细问，却是让按规矩给这些小鬼们上供。他是极谨慎的人，却不想因为这些小钱得罪人。

刘掌柜露出奇怪的神色，道：“这事儿属下也奇怪来着，本来到六月的时候锦衣卫还来咱们的店里收份子来着，后来江佥事来了一次。那些锦衣卫第二天便把收的份子钱全都退回来了，分文不少。”