readx(); 司徒南在考虑要不要在欧洲建立炼油厂，如果在欧洲建立炼油厂，利比亚和中东的原油就可以直接运到欧洲提炼后在欧洲售卖，大大降低从美国运石油到欧洲的成本。

或许法国人意大利人甚至德国都能成为合作伙伴，和霸道的英国人相比，欧洲大陆国家普遍缺少石油，连法国每年都要从南华进口一定量石油，就别说实力更弱的意大利人和悲催的德国人了。

司徒南通过电报，把这个想法传到欧洲，供亨达布朗和意大利人谈判。

阿奇那卡里石油秘密会议落幕的时候，在炎热干燥的科威特，英国籍新西兰工程师弗兰克霍姆斯心情正沮丧，他刚从沙特的沙漠里回来，风尘仆仆，有说不出的劳累。

最近伊拉克和利比亚发现油田，作为一名在沙特哈萨省取得石油勘探权的商人，原本对他是个鼓励。

然而他几年来在沙漠的冒险一直未有发现，现在资金链断，手里的石油租借权也越来越不值钱。

原本对他寄予厚望的沙特国王伊本沙特态度也改变了，准备从他手中收回石油租借权，交给更能干的工程师。

为了脱身，弗兰克霍姆斯把租借权转卖给英国bp石油公司，却遭到拒绝，于是他准备找美国佬碰碰运气。

辗转之下，他找到邓肯商行。

“先生，五万美元的开价不合理！事实上，我非常怀疑你这份租借合同的合法性！”

邓肯商行的老板邓肯笑着婉拒弗兰克霍姆斯的开价。

邓肯商行是中东地区最大的土地投资者，不仅在埃及地区拥有大片棉田，在波斯湾地区也拥有大片沙漠，伊拉克一号油田的所有者就是邓肯商行，只不过委托给雪佛龙石油公司开发而已。

“合同完全合法，是我和沙特国王签订的。”弗兰克霍姆斯分辨道。

“不不不！事实上，你这份合同涵盖的地区包括我们商行的土地，我们才是土地的主人。幸好你没成功，不然又跟bp石油公司那样给我们打工了！”

邓肯笑眯眯地提醒道。

“怎么？你们——”弗兰克霍姆斯惊讶地看着邓肯，“难道你们也认为那沙漠下有石油？不然怎么会买那么多土地？”

“石油？你未免太天真乐观了！茫茫的黄沙里，就算有石油那又怎样？你连人都进不去，还怎么开采石油呢？与其千辛万苦寻找石油，还不如寻找一口水井，如果找到淡水绿洲，那比挖石油更赚钱呢！”

邓肯笑着摇头道，见弗兰克霍姆斯有些不解，他解释道，“石油勘探不是邓肯商行的业务，我们的业务是贸易，以及研究沙漠治理。

几年来，我们在埃及科威特开辟了不少农场，种植棉花，然后贩卖到亚洲去，效果还不错。”

“那为什么还要卖大片沙漠呢？”

“因为够便宜，实现我做大地主的梦想。我用一杆枪就换了一大片沙漠，尽管我有点傻，但你知道的，在美国有时候军火很便宜的，阿拉伯人又没钱，我又想和他们做生意，所以从他们手里收上来一大堆椰枣，他们还不能付完账，也拿不出钱来，索性我就要沙漠抵债了！”

“哦！你还是一名军火商啊！”

弗兰克霍姆斯肃然起敬，美国佬军火商出了名坏，推销军火不止，还推销雇佣兵，是一群死亡商人。

心想：虽然你不承认你对沙漠地下的黑金有企图，但我会相信吗？算了，就不揭穿对方这低劣的借口了。

“既然霍姆斯先生那样坚信沙漠里有石油，你愿意替我找出来吗？”果然，又听到邓肯笑问道。

说实话，邓肯也不知道沙漠里有没有石油，作为威廉基金会的代理人，他按照司徒南的吩咐买下大片土地沙漠，却不怎么关心下面有没有石油，美国那边态度也是如此，一直都没催促邓肯商行去勘探石油。

商行平时主业还是棉花军火和其他各类商品贸易。

随着中国和南华工业发展，两地的工业品贩卖到中东非洲渐渐成为邓肯商行的主要业务之一，去年营业额就达到一千万南华元，成为中东和非洲地区有名的国际贸易商之一。

当然，如果有人免费帮自己把沙漠下的石油勘探出来就更好了！

原本对此不上心的邓肯，在伊拉克一号油田被发现后，态度有所转变，神通广大的他很快找到了这位敢吃螃蟹的工程师。

“这——”

“个人建议霍姆斯先生不要拒绝我们的友谊！我们需要你这样喜欢和沙子打交道的人！”邓肯笑道。笑容礼貌又和善，却让弗兰克霍姆斯听了不寒而栗。

“好吧！”弗兰克霍姆斯点了点头，只好这样了。

走出邓肯商行，他心情是复杂的，一方面以两万美元的价格把有点不合法的石油租借权卖给邓肯商行，避免自己破产，同时又被邓肯商行雇佣继续在沙漠地区勘探石油，能背靠和邓肯商行关系密切的雪佛龙石油公司，新的石油勘探队资金技术上都比原来更上一层楼。

邓肯商行的动作没瞒过司徒南，司徒南得知邓肯雇佣弗兰克霍姆斯进行石油勘探活动后，暗暗不满，这些家伙自以为是，万一提前把那些油田发现，把英国佬招来怎么办？

现在可没实力和英国正面对抗啊？

哦，我的加瓦尔！12亿吨储量！

哦，我的大布尔干！9亿吨储量！

真让人头疼，知道太多未必是好事。

司徒南也没有下令邓肯商行停止石油勘探，心里抱有侥幸心理，认为除非有全球定位系统，否则在沙漠轻易就能勘探出石油？哪有那么容易？

历史上美国石油公司也是差不多这个时候在沙特科威特进行石油勘探，但成效都不好，要等到二战后，技术和资金条件大为改善后才陆续发现油田，大规模开发中东地区的石油。

司徒南也不会鼓励邓肯商行过多地找石油，只是提醒他中东非洲和南华中国之间的贸易往来才是邓肯商行的根本。

弗兰克霍姆斯能否成功，司徒南不确定，但通过这个家伙，邓肯商行陆续取得科威特巴林地区的石油租借权。