那书生道：“这个人是当年在飞虎山上漏网的窦家后人，名叫窦元，他苦练了三十年功夫，矢志报仇，但王伯通早已死了，只有一个女儿、就是展元修的妻子。所以只好连累展元修也倒霉了。”

过书生也并不知道当日动手的情形，只道窦元全是凭着自己的本领杀了展家夫妇的。

虬须汉子诧异道：“我从来没听你提过此人，你们以前就相识的么？他怎么会来找你？”

书生笑道：“我也是第一次和他见面。这窦元的消息倒是灵通得很，他知道我家有治疗毒伤的圣药辟邪丹，他是求药来的。”

虬须汉子道：“哦，他受了伤？”

书生道：“不错，据他说他是中了展元修妻子的喂毒暗器，毒性十分厉害，他虽另有解药，但余毒却不能迅速拔清，故而要来求我的辟邪丹。”

展伯承偷听他们的谈话，听到这里，心中又是一惊。想道“妈当日给了那窦元解药，是要三年之后，他才能完全恢复功力的，不知这辟邢丹功效如何？这书生给了他没有，我如今本领还未练好，俏若此人功力便己恢复，我可得加倍提防了。”

心念未己，只听得那书生己接着说道：“我本来不想给他的，但他与我一个相熟的朋友快马姚同来，教我不能砌辞婉拒。这人内功也真深厚，虽然余毒未清，但脚步矫健，声音宏亮，外表看来，丝毫也看不出受伤的迹象。他在我家门前求见之时，还曾露了一手上乘的传音入密的内功呢。

“我倒不是怕他本领了得，老实说，我对王、窦两家都无好感，但我一想，也无谓结怨此人，何况他又是与快马姚同来，因此我也就送了他一颗辟邪丹，算是放给他一点交情。”

虬须汉子叹道：“想不到窦家后人又在绿林之中崛起了，与他留下一点交情也好。”从他语气听来，这“也好”二字实是勉强得很。

那书生道：“这人野心不小，他向我求药还在其次，真正的目的却是来邀我入伙的。”

虬须汉子道：“邀你入伙？嗯，他知不知道你我的交情与所图谋的大事？”

那书生道：“这个他倒不知，他是想在绿林中另树一帜，故而在杀了展元修夫妇之后，就仆仆风尘，结纳四方豪杰。”

虬须汉子道：“现在的绿林盟主铁摩勒本是窦家义子，按说同是他的兄弟行，他要另树一帜，岂不是就要和铁摩勒对抗了？”

那书生道：“这我就不知道他是怎么打算的了。不过，据我所知，展家夫妇和铁摩勒也是十分要好的朋友。铁摩勒若知窦元行凶暗杀之事，未必就会帮他。”

虬须汉子道：“他们两家的纠纷，我不理会，我只想知道，窦元邀你入伙，你怎么说？”

书生笑道：“这还用说吗？我当然是拒绝了！”咱们哥俩要图谋大事，何须依时于他。”

虬须汉子哈哈笑道：“是呀！咱们有了那批宝藏，还怕不能招兵买马？还用得着依附谁呢？”

书生道：“可是你也别太高兴了，还得小心点儿！”

虬须汉子道：“怎么？”

书生道：“王伯通那批宝藏，其中有一半是当年大破飞虎寨之时，劫了窦家的。窦元是窦家后人，自必知道此事。他如今要在绿林自立为王，只怕也要觊觎这批宝藏吧？我听说他也打听褚遂的下落呢！”

虬须汉子道：“那咱们就来个先下手为强。待窦元找到这儿，咱们早己取了藏金，远走高飞啦！”

书生道：“你能够十拿九稳，料定了褚遂的孙女儿是来献宝图，而且必然给你作内应吗？”

虬须汉子笑道：“她对芒儿一片痴情，你也是看到的了。我敢说是十拿九稳。嘿，嘿，你还未知道呢。”

书生道：“什么？”

虬须汉子道：“展元修的孤儿一个月前已经来投奔褚遂了。褚遂就是因为想把孙女儿许配于他，才对我的芒儿这么不客气的。”

书生道：“哦，原来如此，却不知道孤儿怎么能在窦元的刀下逃得出来？”

虬须汉子道：“这就不知道了。那位褚姑娘只是说了有此一事，至于展家夫妇是被人杀的，她也还不肯说呢。不过，她敢于违抗爷爷的命令，不嫁给那小子，这也可见到她是对芒儿诚心诚意的。可笑我家这浑小子，得到消息之后，最初还醋意冲天，想去找那姓展的小子拼命呢。幸亏他没有轻举妄动，要不然得罪褚遂事小，大事可就要坏在他手里了。哈哈，展家那小子暗中做了我们的帮手，我今天才知道。不过，这小子本人却还未必知道呢！”

展伯承听到这里，不禁火气冲天，想道：“刘家父子利用了龄姐，龄姐又利用了我，哼，哼，这真是从何说起！”

心念未己，忽听得那虬须汉子“嘘”了一声，低声道：“他们来了！不可再谈窦元与那展家小子之事啦。”

果然过了一会，便听得脚步声响，褚葆龄与一个少年走进这间房来，正是那个刘芒。

虬须汉子与那书生如同看见天上掉下个宝贝，满面堆欢，站了起来迎接。虬须汉子说道：“褚姑娘，怎不多坐会儿，就要走了。”

褚葆龄道：“时侯不早，我怕爷爷找我。”

虬须汉子笑道：“你爷爷也管得你紧，还怕你飞了不成？嘿，不过我倒盼望你这头凤凰，有一天飞到我家来呢。”

褚葆龄满面通红，半晌说道：“爷爷管我，那也是为了疼我的缘故。刘伯伯，独孤叔叔，我也有桩事情，想求求你们。…”

虬须汉子道：“姑娘太客气了，咱们都是自己人。说吧。”

褚葆龄轻轻碰了一下刘芒，刘芒说道：“爹，那件事情己办妥了。褚姑娘想知道咱们下寸步棋如何走法？”

虬须汉子大喜道：“哦，己办妥了？”

刘芒道：“这就是那份东西，爹，你收下吧。”展伯承在树士凝神窥探，总约看出是一卷纸张，料想是那藏宝图了。

虬须汉子藏好那卷宝图，说道：“多亏姑娘了。今天晚上，我去拜访你的爷爷。”

褚葆龄道：“不，不，这事不能明来。”

虬须汉子笑道：“我说的拜访，是按江湖规矩，待事情办妥之后，给他留个拜贴。”

褚葆龄道：“只怕我爷爷也会发觉。你们可千万不能和我爷爷动手，这就是我所要恳求你们的事情了。”

虬须汉子道：“不看僧面看佛面，我怎能与你爷爷伤了和气。

不过，我们也事在必成，要想不伤和气，只有请褚姑娘你再帮帮忙了。”

褚葆龄道：“只要你们不与我爷爷动手，你说什么，我都愿依从。宁可事情过了，我再远出来跟你们。”

虬须汉子道：“这东西你藏好了。三更时分，依计而行。”展伯承在树上偷看，却看不见那件东西。底下的话，虬须汉子是在褚葆龄耳边说的，展伯承也听不见，只见褚葆龄好像不大情愿的样子，但终于还是点了头。

褚葆龄道：“好，我走啦！”展伯承连忙从村上溜下，施展轻功，飞快的赶往原处，心乱如麻，忐忑不安。不多一会，褚葆龄也匆匆忙忙地走来了。

展伯承心里乱成一片，不知该向褚葆铃说些什么才好？他现在最最关心的已不是她和刘芒的“幽会”了，而是他们有什么图谋？准备怎样利用“龄姐”来对付她的爷爷？但他知道，他的龄姐是不会像小时候一样，把什么话都告诉他的了，他也不能坦坦率率、毫无顾忌的向他的龄姐打听了。

他忽地有个奇怪的感觉，龄姐本来是他除了父母之外，最熟悉、最亲近的一个人，但现在却蓦地变得如此陌生，他做梦也料想不乱龄姐会与外人串通，利用了他不打紧，还要算计她的爷爷。

心念未己，褚葆龄已是来到了他的跟前，“噗嗤”笑道：“小承子，怎么皱着眉头不说话呀？心里又在不高兴了？”

展伯承道：“龄姐，你不知我等得多心焦呢！你和那家人家怎的有这许多说话。嗯，我还以为你舍不得回来了呢？”他是有意给褚葆龄造成一个印象，以为他在吃醋，掩饰自己的窘态和不安，免得他的龄姐多所猜疑，看出破绽。

褚葆龄果然格格笑道：“也没有多少时侯，我就是怕你心焦，才赶回来的。小承子，多谢你给我把风，我很感激你，一辈子把你当成我最好的兄弟，你不要不高兴啦！”但尽管她是满面堆着笑容，好像平日的样子和展伯承肆无忌禅的开开玩笑，展伯承却还是看得出来，她和平日并不一样，她的“笑”，笑得十分勉强。

展伯承也勉强笑了一下，说道：“还说时侯早呢，你看日头都快要落山了。我等久了不打紧，只伯爷爷等得心焦。”

褚葆龄笑道：“爷爷知道咱们是一同出来，他心里只有高兴，决不会劳叨的。”话是如此说，不过提起了爷爷，褚葆龄也抗不由自己的加快了脚步，而且眉宇之间，带着一种茫然的神色。

展伯承心道：“莫非她也感到了内疚于心？”褚葆龄则在心想：“小承子大约不知道我做了些什么吧？可他的神情却怎的似乎不对？难道只是因为我去会了刘芒？”

两人各怀心事，默默无言地走了一会。褚葆龄忍不住先问道：“小承子，你似乎有什么心事，是么？”展伯承道：“龄姐，我看你倒是怀着心事！”

褚葆龄笑道：“你倒狡猾，我说你，你也说我！只要你帮我瞒着着爷爷，我哪还有什么心事？”

展伯承迟迟疑挺，想了半晌，说道：“龄姐，我、我有句话想、想要问你。”

褚葆龄“咦”了一声，道：“小承子，你今天是怎么的？有就干脆说吧，吞吞吐吐的干嘛？”

展伯承道：“是。我想问你，是爷爷和你亲些还是那刘芒和你亲些？”

褚葆龄眼皮一翻道：“你这是什么意思？”

展伯承道：“请恕我不会说话，我就是这个意思。”

褚葆龄道：“你为什么有这样想法？”

展伯承道：“爷爷那么严厉，禁止你们相会；你却想尽办法终于偷偷跑去会了他。我觉得在你心中，似乎把刘芒看得比你爷爷更为紧要。”

褚葆龄叹了口气，道：“小承子，你不懂的。”

展伯承道：“就是因为不懂我才问你。”

褚葆龄道：“我自小与爷爷相依为命，世上没有比爷爷再亲的人了。可是爷爷今年己七十岁了，他总是不能伴我一辈子的呀！”

展伯承道：“哦，原来你，你——”

褚葆龄面上一红，半嗔半笑地道：“小承子，你也别想歪了。我不是说将来就一定是要嫁给刘芒，但我总得交几个朋友呀！咱们是江湖儿女，将来总要在江湖闯荡，爷爷如今好似一棵大树，庇荫着我，但若大树枯了、倒了，我就要学会靠自己了。小承子，这是我心里的话，我把你当作兄弟才告诉你的。你别误会我是诅咒爷爷。”说到这里，她的眼圈却也不禁红了。

展伯承心里也叹了口气，低声说道：“是，我明白了。”

他不但明白了褚葆龄说的这些话，还明白她心中所想而未曾说出的话。他知道褚葆龄所说的“不一定嫁给刘芒”，那只是一个掩饰，其实就是准备和刘芒“过一辈子”的了。她需要一棵“大树”荫庇，”这棵大树，就是刘芒。

正因为他明白了褚葆龄的心事，许多说话，他也不方便再说了。

褚葆龄笑道：“小承子，你不会像爷爷一样，不分青红皂白，莫名其妙的就恨刘芒吧？”

展伯承道：“姐姐见识比我高，你所喜欢的人应当不是坏人。但爷爷说他们这家人来历不明，姐姐，你可曾打听过他们的底细么？”

褚葆龄皱了皱眉，说道：“是爷爷托你向我打听的吗？”

展伯承想起刚才听到的说话，心里有点难过，说道：“并非爷爷要我打听，是我不大放心。”

褚葆龄道：“哦，我有什么事情让你不放心了？你当真要听爷爷的吩咐来管束我么？”

展伯承道：“不是这个意思。我想，你既然与这位刘大哥交了朋友，总应该知道他家的底细好些。”

褚葆龄冷笑道：“爷爷总是喜欢暗疑心，说什么来历不明？哼，若说路道不正，褚、刘两家都是一样。”

展伯承道：“呵，原来他们是绿林出身。”

褚葆龄道：“这又怎么样了？我爷爷是绿林大盗，你妈妈也曾经是绿林盟主的女儿。”

展伯承笑道：“我只说了一句，你就说了这许多气话。”

褚葆龄也觉得对展伯承过分了些，忙转圆道：“小承子，我不是和你生气，我是说我爷爷。嗯，我知道你听了爷爷之言，先入为主，心里也许有点不大高兴刘芒。其实他并不是坏人，他虽出身绿林，却很有志气，胸襟广阔，也喜欢结交朋友。我对他说你帮忙了我许多事情，他也很感激你，想要结识你呢。”

展伯承只好笑道：“姐姐既然说得他这么好，那一定错不了。”

心里则在想道：“什么胸襟广阔，我初来的时候，他曾经想找我拼命，你还替他掩饰。”但褚葆龄既然如此称赞刘芒，他还怎能在她面前再议论刘芒半句？

两人一面说话，一面赶路，不知不觉，己到了家。只见褚遂站在门前，说道：“你们到哪里玩了这许多时候？我正想去找你们呢！”

褚葆龄笑道：“爷爷，我已经一个月没出过园门，闷得发慌，今天才叫小承子陪我到山上玩了一趟，顺便也练练轻功。”

褚遂道：“小承子，她有没有说谎？”展伯承略一迟疑，在褚葆龄的眼色下替她圆谎，说道：“没有。龄姐聪明极了，今日她与我练了一套五禽掌法，我家传的轻功诀窍，她都己经领悟啦。”

褚葆龄嘟起小嘴儿道：“爷爷，你就是相信小承子的话，不信我的话。”

褚遂道：“没有就好。快回家吃饭吧。”往日褚葆龄向爷爷撒娇，只要并非犯了过错，爷爷总会眉开眼笑的和她说几句好话，但这一次却有点异乎寻常，冷冷淡淡。

正是：

女生外向寻常事，祸起萧墙却可哀。

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