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海战爆发两个小时之后,意大利海军已经损失了两艘主力舰了,‘莱昂纳多达芬奇’号战列舰和‘加富尔伯爵’号战列舰被相继击沉,这使得意大利海军只剩下4艘战列舰了,并且都还陷入了中国海军的围攻之中。而中国海军为此而付出的代价,仅仅是两艘战列舰被击伤而已,并且还是不影响继续战斗的轻伤。
在双方的主力舰正在激战的时候,巡洋舰和驱逐舰之间的战斗也非常的激烈。中国海军印度洋舰队的6艘‘江河级’重巡洋舰在‘王贲’号战列巡洋舰的带领下,对意大利海军的老式装甲巡洋舰发起了猛烈的进攻。在战列舰时代来临之前,装甲巡洋舰被作为海战的主力,各国海军都相信装甲巡洋舰侧舷的火力是战胜敌人的关键。只不过,后期英国海军开始大规模的建造‘前无畏式’战列舰,但这种战列舰的副炮数量同样不少。知道中国海军的‘中华级’战列舰横空出世之后,这才取消了大口径的副炮,统一采用大口径主炮作为战列舰的主要武器。
意大利海军的装甲巡洋舰,都是服役超过十多年的老式装甲巡洋舰,在中国海军的新式重巡洋舰的打击之下,根本就没有还手之力。海战中的形势,完全呈现一面倒的局面。不管是主力舰之间的战斗还是巡洋舰之间的战斗,意大利海军都没有占到半点便宜,并且还有可能输的精光。
“将军!中国人太厉害了,我们不是他们的对手,我们撤退吧!”‘安德烈亚多里亚’号战列舰的舰长马里奥准将鼓起勇气,提出了自己的建议。明眼人都知道,以意大利海军剩下的这四艘战列舰,已经没有任何取胜的机会了,如果继续战斗下去的话。恐怕会有全军覆没的危险。
“撤退?我们现在还能够撤得了吗?中国人不会放我们离开的!”博希尼上将有些无奈的说道。现在他算是明白了,这一次的海战,完全就是一个错误而已。他原本以为可以带领意大利海军创造辉煌,称霸地中海。但是没有想到,等待他的却是全军覆没的悲惨下场。
“将军,我们还有机会的。现在的交战海域距离塔兰托海军基地仅有一百八十公里左右。如果我们以20节的航速撤退的话,只需要5个小时的时间我们就能够回到塔兰托海军基地。只要能够坚持到那里,我们就可以凭借岸防工事和中国海军对抗了!”‘安德烈亚多里亚’号战列舰的舰长建议道。
博希尼上将犹豫了,他知道,这是意大利海军的最后的机会了,尽管,这样的机会非常的渺茫。或许在返程的途中。意大利海军的主力舰就会被全部击沉。但如果运气好的话,或许能够坚持到返回塔兰托海军基地。这总比继续战斗下去,眼睁睁的看着主力舰一艘接着一艘的被击沉要好。
“命令舰队转向,返回塔兰托海军基地!加速到20节!”稍微犹豫了一下,博希尼上将就做出了选择。毕竟,继续作战的话,一点希望都不会有。高速撤退的话,还有一丝希望。
在博希尼上将的命令下,意大利海军剩余的4艘战列舰纷纷开始加速转向。速度最慢的‘但丁阿利格伊切里’号战列舰的最高航速都在21节以上,以20节的航速航行,虽然会对锅炉和蒸汽轮机造成极大的损伤,但坚持5个小时的时间,应该还是没有问题的。
意大利海军的反常,引起了中国海军的注意。中国海军印度洋舰队的战列线也随即开始转向。并且加速,确保能够继续对意大利海军发起进攻。
“司令,看来意大利人是害怕了,想要逃离了,还是加速逃离!我们现在该怎么办?”中国海军印度洋舰队参谋长吴致远中将问道。在意大利海军加速之后,中国海军的炮击命中率再一次下降了。即便是中国海军的战列舰,加速到20节之后。战舰都会非常的颠簸。想要在这样的条件下击中目标,非常的困难!
“狗日的这些意大利人,居然在这个时候想要逃跑了!”李海涛中将暗骂一声,这不是眼看着煮熟的鸭子就要飞了吗?如果意大利人继续战斗下去的话。他敢保证,印度洋舰队将以很小的代价将意大利海军的主力全部歼灭。可现在意大利人撤退了,这就给这一次的海战增添了不小的变数了。