千古事云飞烟灭。

……

这是令人难熬的一夜皇帝如此重臣们亦如此袁世凯尤甚。

秉承皇帝旨意的小六子将袁世凯引到了东昌廊的一处小屋房子不大设施倒是齐全座椅床柜样样不缺。小屋四周是清一色的大内建筑屋子挨着屋子房梁连着房梁梁上、墙上、窗上都刻着精美花纹齐整划一令人赏心悦目。更妙的是从外头看去根本看不出小屋模样只有穿过廊道拐过小门才进得去屋子当真是隐蔽之极。袁世凯虽是皇宫的常客但一般都有太监领路常去的也就那么几处地方皇家戒备森严在大内走错一步都是死罪的情况下他压根就没机会窥得紫禁城的全貌更不消说知道还有这种小木屋。

“袁中堂按皇上的意思杂家就请您在这休息两天一会儿折子便唤人抱了来被褥枕头等一应之物自然也会有人送来地方狭促还请您多担待。”小六子一本正经板着脸和袁世凯交待。

“是！是！倒是劳烦公公费心了区区意思不成敬意。”袁世凯用肥厚的手从怀中掏出一张银票卷起来便往小六子手中塞。

“那杂家便先告辞了。”小六子一脚跨过门槛抖开手中的银票现仅仅是5o两银子之后便愤愤地骂了一声“狗眼看人低！”袁世凯以往送银子给李莲英、小德张的时候哪一张不是成千上万只有打可有可无的小角色才会掏出几十两左右的银子来应付。小六子心想：袁世凯你没几天蹦哒头了还这么势利？

此番倒是错怪了袁世凯今夜老袁何尝不想多给一些只是这一路走的匆忙不曾多带银票这一张还是昨儿个打赏时用剩下来的。袁世凯人久成精想着不能在小太监面前露怯故而给的时候还是往日那般气派让人丝毫看不出他心中的惴惴不安。

望着案前的那一大摞折子袁世凯什么心情也没有。什么“公忠体国”、“替朕分忧”在他看来都是皇帝的鬼话——真要让我批阅折子放着军机处这等名正言顺的场所不去偏要寻个僻静屋子难不成我老袁真当是傻子？这些折子批也好不批也好对于大局根本是无关紧要他才懒得动手。

如何脱身呢？抬眼望去窗户纸上虽然看不出动静但脚步声却是听得分明门外必定有人看守。这更坐实了他的判断——皇帝分明是打着“替朕分忧”的幌子来为难自己。要想偷偷溜走显然是不可能的一来这么大的动静逃脱不了看守之人的监视二来即便能溜走也不是正道皇帝留人的方式虽然有些古怪却是自己亲口答应的这一走了之算是抗命呢还是违诏？更何况宫门紧锁宫内严防万一有个差池将来浑身是嘴也分辩不清。

紧张地权衡各种利弊关系认真分析了自己的处境袁世凯不由得回忆起1o年前谭嗣同深夜造访的情景那时有过如此激烈的思想斗争没想到1o年后的今天依然要面临同样棘手的局面。报应啊报应难不成我袁世凯真当是皇帝命中的冤家？

苦思冥想了半天听着晃动的脚步声思路却是慢慢清晰：皇帝对自己恨之入骨杀机毕露可又没有合适的罪名和缘由杀人只能将自己先关在这个屋子里出出气。想到这里他的嘴角不由得露出一丝冷笑原以为皇帝在瀛台“历练”了十年会有所醒悟没想到还是这么鲁莽和冲动你关得了我一时关得了我袁世凯一世么？

至于皇帝没有撒手归西的变故袁世凯认为只有两种可能：一种是下面的奴才办事不力什么“好药”分明是一剂无用之物回去非抽了他们的筋不可；第二就是李莲英这老阉狗根本没办成差事明明是这混蛋要俺老袁来帮忙的怎么他反倒那么不上心？可疑可疑！只是想来想去也找不出李莲英这么做的道理四格格的暗示同样说明了这一点估计大概是皇帝命好李莲英找不到下手的机会——这真是个祸根不能再留着了。只是一向病恹恹的皇帝怎么突然脱胎换骨了呢？袁世凯琢磨了半天也想不通个所以然。

经过这么一深究他内心原本措手不及的恐慌和不安已经消逝取而代之的是权衡计较。不错皇帝确实掌握着生杀予夺的大权可即便贵为天子要想杀掉重臣也得有个说得过去的理由他认为皇帝找不到这个理由——总不能将1o年前派兵杀太后的旧话重提吧？那是弑母皇帝再傻也不会这么说——这是道义上不敢杀的立脚点。袁世凯不无得意地想：现在俺老袁手握军权别看6军部将北洋六镇收了四镇回去真要是有什么风吹草动大部分官兵肯定还是支持我的这是最大的本钱即便皇帝不顾一切地要杀我也得考虑考虑这几万人马的威力。外头英国公使朱尔典也是支持我的皇帝若敢用强洋人先就不会答应有这层制约在皇帝便像被捆住了手脚似的根本不要想施展身手——这是实力上不能杀我的制高点。

既然不敢杀我不能杀我那瞎担心什么呢？他在心底不无揶揄地嘲讽皇帝：得了太后关了你1o年俺老袁就让你关几天吧也算给你个交代。等庆王爷回来了咱家找他说项说项你就得放我。既来之则安之咱也算是在宫中住了一宿的人物了。

既然性命无忧、逃跑没辙紧绷的心弦一下子放松了下来直感觉浑身酸痛、两眼困。少顷鼾声如雷……

虽年逾7o张之洞的文思仍然堪称飞逸良弼前脚刚走他就将写好的文稿拿了过来。原打算在殿中读给皇帝听的林广宇却说不急而是吩咐御膳房准备点心准备与这个老臣边吃边谈后者看看天色仍是黑漆漆的一片忙碌了一宿也确实感到腹中空空就没推辞去了。

从未在这样的时机、这样的环境下喝酒张南皮有些惴惴但又颇觉兴奋。用餐的地点在福昌殿旁的阁楼里既望得见周围的景色又不至于被风吹到优雅僻静确实是小酌的好去处。虽说只是要求点心但望着一盘盘精美的肴馔林广宇还是有些愣这分明是一桌丰盛的饭菜嘛！“点心”已然如此正餐该如何？他对于帝王之家的奢侈有了直观印象。由于不习惯吃饭的时候还有人站立在旁边盯梢太监都让他赶到楼下伺候去了酒也没让太监动手亲自把着酒壶给张之洞满上。

张南皮大骇惊得差点跪下君为臣斟酒何等礼遇？

“孝达”林广宇微笑着说“不必多礼此为敬重老臣之酒赞其夙夜忧思、一心为国卿当之无愧。”

“皇上折杀老臣。”

“不必介怀朕先通览文稿卿可先用点心。”

林广宇拿起文稿便读一手方正漂亮的行楷跃然纸上刚刚读了几行用眼睛的余光扫去张之洞紧张地坐在位置上眼睛若有所思地盯着菜肴筷子却是一动不动。林广宇知道他恪守君臣礼仪在皇帝未曾动筷前是绝不敢下箸的于是微微一笑随手夹起一块牛肉便吞咽起来只觉嫩滑爽口、口齿留香再配上杯中的小酒浑身上下说不出的舒坦。果然不出所料张之洞在皇帝动筷后也持续跟进。

“予以薄德祗承文宗显皇帝册命备位宫闱。迨穆宗毅皇帝冲年嗣统适当寇乱未平讨伐方殷之际。时则捻交讧回苗俶扰海疆多故民生凋敝满目疮痍！予与孝贞显皇后同心抚训夙夜忧劳秉承文宗显皇帝遗谟策励内外臣工暨各路统兵大臣指授机宜勤求治理任贤纳谏救灾恤民遂得仰承天庥削平大难转危为安。及穆宗毅皇帝即世今皇帝以冲龄入嗣大统时事愈艰民生愈困内忧外患纷至沓来不得不再行训政……”

这是林广宇很熟悉的文章看到“不得不”三字笑了：“皇太后‘不得不’再行训政朕亦‘不得不’在瀛台调养生息……”

张之洞原本菜刚夹到半空皇帝一话他不由得一惊夹好的菜也跌落盘中。皇帝的意思再明显不过——对垂帘听政是极端不满的。“不得不”三字固然点出了‘情非得已’的苦衷为慈禧恋栈顺利开脱却也勾起了皇帝的新仇旧恨如何能高兴得起来？眯眼睛想了一会他答道：“既皇上认为不妥‘不得不’三字删除为宜亦无改‘再行训政’之本意。”张南皮是个聪明人！跟聪明人说话果然舒心！林广宇继续看下去：“……前年宣布预备立宪诏书本年颁示预备立宪年限万几待理心力俱殚。幸予体气素强尚可支柱不期本年夏秋以来时有不适政务殷繁无从静摄眠食失宜迁延日久精力渐惫犹未敢一日遐逸。本月二十一日病势增剧遂至弥留。回念五十年来忧患叠经兢业之心无时或释今举行新政渐有端倪。皇帝正值壮年内外诸臣尚其协力翊赞固我邦基。当以国事为重尤宜勉节哀思孜孜典学他日光大前谟有厚望焉！丧服二十七日而除布告天下咸使闻知。”

“朕无异议明日众军机传阅后便正式诏告天下。”林广宇边说边往对方碗里夹了一个水晶虾球“张师傅文章名动天下昔日皇太后每读张师傅折子便欢喜异常今日由卿撰写遗诰亦足慰她老人家于九泉。”

“先太后隆恩臣万死不敢望报其一。”想起45年前慈禧亲手点探花的往事张之洞不禁感慨万千。

忽然楼底下传来撕心裂肺的喊叫声：“来人那……走水啦……”林广宇心中一惊站起身推开窗户现西南方的不远处已经浓烟滚滚透过夜色依稀还能看到火星。张之洞老眼昏花忙了一宿再加喝了两盅酒神智有些茫然注意力也急剧下降楼下的喊声并未引起他的反应再加上林广宇起身离座后的动作并不激烈他就安坐在椅子上没有动弹。

在楼底下伺候的小太监“噔噔噔”地跑上了楼带着哭腔大声喊道：“皇上……张中堂……大内不知何处走水了奴才……奴才……恳请皇上移驾暂避。”

“无妨朕先看看究竟怎么回事？”

烟起处火星四溅祝融肆虐。紫禁城的房子几乎全为砖木结构极易起火燃烧林广宇瞅得真切刚才还是黑烟萦绕转眼就已经变成火光冲天大火映照之下很多黑影显现出来显然是宫里的人群已经被惊动正在想办法救火。

将时钟拨回这以前正是良弼带着卫兵看守着袁世凯。屋里传来了如雷的鼾声屋外之人却是丝毫不敢懈怠任凭寒风拂面依旧围绕着这一带巡逻严防。皇宫内渐渐地安静下来良弼内心却怎么样也平静不下来方才皇帝那热切的眼神、殷切的期望在他脑海中不住地盘旋。

“要干要快干怎么做呢？”种种设想在他脑海中一一浮现又一一被推翻。杀掉袁世凯几乎是轻而易举的事情只消闯进门去或者用刀、或者用枪只消一点点力气就足以解决对方的性命。但是良弼不是头脑简单的死士不是有勇无谋的莽夫这么下手固然是方便了可是麻烦却不会减少——他并不怕死但皇帝如何向世人交代？一个处置不当必然引来北洋全体的反弹这才是最伤脑筋的。寒风冻骨良弼却是满头大汗为寻不到良策而伤神。

几个卫兵挤在一起靠活动身体和抱团来相互取暖神色却是毅然——奉皇命那是天大的事情这点冷算得了什么？