“此事既难办也易办。”令人诧异的是高先生接过公文后只粗粗瞄了几眼尖瘦的脸孔便露出了不以为然的微笑。

“看着咱们这么多年的交情份上您可一定要帮兄弟一把。”十多年的言听计从非但万大人水涨船高、盆满钵满高先生也捞了异常丰厚万大人对这个心腹也是格外器重这份交情用“不浅”两字来形容反倒显得生分了。

“大人严重了本来就是我份内事不能为大人排忧解难我对得起大人这些年来的照顾、器重么？”

“那好那好。”万大人忙不迭擦拭额头的汗水“请先生赐教。”

“说易办这事情前因后果很简单：先是李姓矿工和工头起了冲突双方早有宿怨后来冲突越闹越大不明真相的矿工也卷了进来然后矿工们就闹腾起来再后来就变成暴乱了……谁是谁非一目了然。”

“是是！我也这么想开平矿务局疏于管理遇事不能妥善协商后来又擅自开枪杀人激起众怒以至于有此动乱……”

高先生故作神秘地问：“如果这样大人认为该如何判？”

“矿工激于义愤群起抗争手段不免过火致有此变然究其原因仍由矿务局处置不当而引起巨变所致……”

不料对方却眉头紧皱大喊道：“请大人三思以往教案如何查办？”

一说起教案知府大人的心猛地抽紧了。太平天国以来教案就成为任何地方官都挥斥不去的恶梦几乎每一起教案的背后都有华、洋冲突的实质洋鬼子和假洋鬼子借助外国势力欺压老百姓结果百姓往往忍无可忍起来反抗或是打死传教士以及他的忠实信徒或是放火焚烧教堂……很难说这种报复是否恰如其分但在没有合理、合适的救济渠道面前百姓怒火的宣泄也只有以这样的方式。但问题跟着来了没有一个列强是善茬也没有一起教案不是以偏袒洋人结束的。

“天津教案知府张光藻、知县刘杰革职充军配黑龙江赔偿法国人损46万两银派大学士崇厚至法国道歉……”高师爷念叨却仿佛如重锤般将一个一个的字敲在万知府心上。

“矿工刁钻蛮横屡次不服管教蓄意冲撞挑起事端竟以罢工为借口威胁该局……待该局派王坤为代表前来平息事态时领头狡诈之徒煽动不明真相矿工群体冲击该代表随行护卫忍无可忍而开枪自卫……后暴徒打死、打伤多人砸毁机器、设施多处大有造反作乱迹象……”万知府改口倒快。

“望海楼天主堂毁而再建已三番五次矣地方官却泯灭其中……大人英明！”望海楼天主堂便是天津教案的主战场。

一听旧事原本已惊魂不定的万知府更如惊弓之鸟连连怒骂：“都是周学熙混蛋！”在他看来如果不是周学熙要收回开平价格战就不会生开平矿工的工钱也不会削减穷棒子们也就没闹事的理由……

“这话说的却晚了大人还是早定方针吧。”听到周学熙三字高师爷心里“咯噔”一下：周学熙背景之深厚岂是一介知府可比？开拿到的4oo两内就可见一斑从来就只听说皇帝从下面捞银子的没听说过还会把银子再掏出来……但他既然受人之托这层利害关系便不能再讲透否则知府又要顾左右而踌躇反而坏事。他的眼前忽地想起昨天深夜的一幕来……