船稳稳地靠了岸岸边响起了鞭炮刚才一脸不耐烦的蔡乃煌已换上了无比谦卑的眼神弓着身子站立在迎接人群的最前面准备亲手把岑春搀扶上红地毯。

众人抬眼看时有人已从船舱里大步流星的走来身后跟着一串的侍卫与亲随不是岑春煊又是谁。

“臣等恭迎钦差大人吾皇万岁万岁万万岁。”码头上跪倒了一片。

“都起来吧。”

“臣等给皇上请安吾皇万岁万岁万万岁！”

“圣躬安！”岑春煊犀利的眼神在蔡乃煌面上扫过看得人有些头皮麻。

大礼毕蔡乃煌用无比谄媚的声音说道：“岑中堂远来辛苦卑职蔡乃煌在此率众恭迎！”

哪知岑春煊颇为不悦剑眉一挑手指岸上的各色摆设呵斥道：“来之前不是已电告尔等不要大肆铺陈么？怎么还摆出这么大的排场？”

“钦差大人来沪礼节岂可怠慢何况下官已经减少许多了。”没想到当面就是一顿来不留情面的训斥蔡乃煌忍不住心里就要咒骂嘴上却愈恭顺身子弯得也更低了。

刚走了两步人群自觉地排成两行让出了中间铺陈的红地毯看着猩红的有些刺眼的地毯岑春煊愤愤地一跺脚：“罢了罢了明日某又为报界笑料。”

“中堂大人说笑了。”一看马屁排错了地方蔡乃煌满头大汗忙不迭解释“这是上海目前最为时髦的迎往礼节……”

“本官此次南巡为的是查办参劾盛宣怀一案重点在轮船招商局等处与上海衙门无关除必要协助外官府正事不可荒废。如果兴师动众我有何面目向皇上解释？你且去忙吧……”

“这……”一干人犹如盛夏天当头被兜了一盆雪水个个面面相觑。

蔡乃煌的反应还算快：“既然大人不喜如此卑职便先引大人去下榻之处休息。”

“蔡大人不必费心本官在沪居住过一段时日风土人情都算熟悉住处亦有毋庸劳心。”不等蔡乃煌尴尬的神色退去岑春煊直接喊“郑正翔先生何在？”

“下官给中堂大人见礼。”听得点到自己名字郑观应从一个并不起眼的角落里走了出来神色亦是不卑不亢。

“老先生客气。”岑春对他的态度反倒要强于蔡道台“本官来意想必你也明白择日不如撞日不如今日便由先生做东找一僻静处带上三五随从咱们先攀谈起来。”

“大人这……”郑观应为难似地看了看蔡乃煌后者连忙回答“下官已为钦差大人备下接风宴请务必出席以慰绅商学各界之望。”

岑春煊连连摆手：“不必了不必了。本官任务很紧没功夫在觥筹交错中靡费时间郑大人烦请带路！”

“大人厚爱敢不从命！”

端的是雷霆万钧、特立独行望着岑春煊与郑观应等人扬长而去的身影倒让狠下了一番功夫的蔡乃煌难堪万分只觉难以收场……