对这位新近窜起的红人陈夔龙不敢怠慢连忙问：您有什么见教？李总办不在夔龙倒是……”

“陈大人按理说铁厂气魄如此之大该有机声隆隆、人员多杂才是但我举目望去动静却是不大只有寥寥无几之处上工连苦力都没遇见几个怎么回事？不会是因为我们要来特意嘱咐停工了吧？”周学熙一边观察陈夔龙的脸色一边在铁厂几个洋人工程师的面上看来看去想从他们那里探究到一些蛛丝马迹。

他的问题其实也是辜鸿铭的问题后者一进入铁厂厂区心头就满是疑惑只是碍于面子问题而绝口不提原打算私底下找陈夔龙问个清楚现在既然周学熙已提出来了也只好听着心里倒已有七八分恼怒。

一听问到此节陈夔龙脸色颇为尴尬支吾了半天才道：“铁厂亏损严重资金缺乏难以为继前几日我刚刚下令停工……”

原来如此！

辜鸿铭原本想质问一句：“张文恭尸骨未寒你如此做法怎么对得起他？”看了看对方阴沉的脸色硬生生忍住了当家自有当家的难处何苦挖人家的伤疤？但还有一句却是免不了的追问道：“既然银钱短绌何不商借一些即便借洋债也好过停工。汉阳铁厂刚刚实现汉冶萍公司合营本是蒸蒸日上之时骤然停工岂非？……”

“汤生兄。你是湖北的老人了。我也不瞒你。”陈龙明着是对辜鸿铭解释暗地里却是拿话泄自己的牢骚“为了这铁厂。湖北财政亏空累累哪有银钱可以腾挪？退一步说即便可以部里正在清理财政不得许可贸然挪借也不合规矩朝廷查办下来。我陈夔龙和一干大小官员地乌纱便要落地。借洋债？不是没打过这个主意早从今年春天就开始6续商议了张中堂在世之时还大力促成好不容易有一家日本公司肯放款报到京里就是不批张中堂为了这事和梁生差点都争起来但还是没松口……”

陈夔龙泄委屈地方式可谓恰到好处你看连张南皮都搞不定。我怎么搞的定？再说了你辜汤生任职外务部不看僧面看佛面何必如此矫情？哪怕退一万步真的不肯出力。别人都能说我陈夔龙地不是唯独你辜鸿铭不能！

果然。一说到这一节辜鸿铭便感觉矮了半截他不是为陈夔龙的挤兑话难受他是为这件事而难受。半年多前张之洞确实报外务部要求向日本借款无论梁敦彦也好辜鸿铭也罢都是点头同意的。但一呈报皇帝只说不同意不管梁敦彦怎么求情皇上就是不肯通融。辜鸿铭当时急着去收南洋大臣对南洋各地领事馆的控制权一时也没跟踪过问这事就这么稀里糊涂的过去了。现在陈夔龙说起倒是勾起了他的那股疑问皇上为什么不肯同意？

是要给张之洞难堪么？想来也不必这么复杂难为张之洞地方法多了去了何必使这种既费事又费力的法子？是要给梁敦彦难堪么？怎么看都不像皇上对梁敦彦的倚重是出了名的哪里会搬起石头砸自己的脚？

这场面一时就尴尬下来双方都愣站着没说话周学熙心里犯嘀咕看来湖北这潭水深得很自己还要小心才是也就没有多问岑春看气氛有些不对忙着打圆场：“呵呵眼下财政困窘银钱难筹不过这次既然大家到湖北来总得给铁厂筹划一个方略……”

见他这么说陈夔龙的脸色也好了不少拱手致意说：“有劳岑中堂费心了……”

晚宴时宾主间虽然其乐融融但明显可以感觉到似乎有一层看不见、摸不透的隔膜存在陈夔龙等湖北地方大员虽对钦差使团诸人极为恭敬但周学熙觉得这种恭敬怎么看都像是装出来的做作与不自然。即便和湖北关系最深、人头最熟地辜鸿铭在言谈举止间似乎也有一种说不出的古怪真是咄咄怪事！

正思索间随从忽地跑来禀告：“大人外面有一人想求见自称是汉阳铁厂总办李维格。”

周学熙接过名帖果然就是此人他好奇心大起：这个神龙见不见尾的人物端的是出人意料诸多大员视察时脚底抹油溜了现在正在用膳之时却又跑来求见。究竟是什么名堂？

他起身离席悄悄朝岑春煊做了个眼色后者会意微微点头其余人等以为他只是普通地离席如厕没现异样。周学熙瞅得空子悄悄到了旁边的小房间里。

李维格已经等在那里两人相见之后彼此都愣住了对望了足足有三秒钟后周学熙笑道：“我就是周学熙你可是汉阳铁厂总办李维格？”

“正是在下。”李维格不卑不亢地说道“见过周大人。没想到周大人如此年轻卑职方才贪看了几眼有些失态请大人见谅。”

“客气了客气了请坐。”周学熙仅比李维格大了一岁都是四十刚刚出头地光景。论说几个月前周学熙也和李维格一般资历、一般地位甚至连头衔都是一模一样官办产业之总办。但因缘际会对方凭着皇帝的赏识和开平案的契机一跃而成为大部尚书这份荣耀与飞腾堪称无人可比。李维格知道周学熙年轻没想到居然这么年轻方才的愣便是因为此节。

而周学熙也确实没有责怪李维格之意他骤然擢升后他的父亲、曾任两广总督的周馥告诫他：“学熙