党举事给本已焦头烂额的陈夔龙以致命一击。近寒冷距离滴水成冰的日子业已不远但他甫一收到消息后背上却冷汗直冒这可如何是好？

钦差师团莅临武昌不到一月虽明面上毫无半点动静每日只是了解情况、四处走访但陈夔龙通过各路线报知道有雪片般的举报信呈递使团昔日在湖北官场不得志的人物无不将此看作是争取一朝翻身的大好契机而岑春煊的声名亦大有将湖北行政历年积弊一一清算的势头。

大是大非面前陈夔龙有自己的小算盘。他自思本人担任鄂督不过两年有余为官谈不上清正廉明至少也马马虎虎能过得去反正就是执行南皮的旧政也算是张规陈随并无多少可供人指摘之处。就连不满声浪较为集中的某些个议局议员也评论道：“湖北积弊经年已深陈督继任后惟小心翼翼改良加以应付成绩不甚昭著恶名亦不曾招揽……”

既然湖北之弊照例可推到张南皮身上而依据使团透露的风声来看朝廷并不打算对张南皮这样的重臣遽下重手。有文恭公这块牌子顶着陈夔龙也就自觉稳如泰山勉强过关决计不成问题。他原本已做好了最坏的设想：只要能保住头上乌纱那怕圣谕训斥几句查办几个湖北官员与他罚俸一年的处分都无所谓扛下来就行。

但现在会党蜂起攻夺县衙。擅杀朝廷命官的消息传来。这如意算盘便打不成了。陈龙身为鄂督掌管两湖军事重任与民政还可稍有推托。与军政却避无可避。会党闹事倘若应对不得法一旦武昌三镇震动朝廷一怒恐怕凶多吉少。哪怕最后能平息下来自己这头替罪羊也当定了。

怪事年年有。今年格外多自唐才常自立军变乱后会党已收敛多年虽然一直都在暗中活动却没有公开扯出旗号闹事鄂督剿无可剿也就视而不见。怎么今朝却如此不省心？

望着幕僚呈递上来的机密报告特别是看到“……会党贼打‘反清复汉’之旗。言必称……”语句时陈夔龙火冒三丈将手中纸张撕扯地粉碎大声喝令：“快请第八镇统制张彪、第二十一混成协协统黎元洪、督练公所总办铁忠来署商议对策。”

张彪等人其实也收到了消息。一听总督有请立即急匆匆赶来。

“大人。兵来将挡、水来土掩会党如此猖獗不给他们一些颜色看看是不行地。”还没等陈龙将整个情况再说一遍张彪便已经嚷道“卑职早就看这批鸟人不耐烦了往日为节省军费起见咱们没痛下杀手剿灭他们呢现在他们倒在这个节骨眼上自顾自闹腾起来一点都不给咱们省心。依我看没别地说头只一个字剿！”

铁忠也道：“张统制言之有理以往咱们还能拖则拖、能抚则抚可现在钦差使团在侧。倘若有所差池不但湖北治安大受影响大人的前程亦受牵连绝不能不妥善应对。如过于示弱必有人趁机掣肘反倒不美。外界本就有谣传钦差使团将对大人不利之言云云倘坐实是湖北未安而武昌先乱也……”

“嗯。”陈龙点点头剿灭会党确系理所当然但他看见黎元洪低头不语、若有所思的样子心里便有几分奇怪问道：“宋卿你有何想法？”

“卑职以为会党匪自然是要剿地但内中情形反倒感觉大有蹊跷。”

“但说无妨。”

“会党声势虽大但历来胜在狡诈有深居简出、化整为零的因素故而官军屡屡不能清剿干净现在大张旗鼓摆足了架势难道就是为了和我们拼命？其诈一也。钦差使团抵鄂此湖北人所共知之事岑大人威名远扬举国皆知别的使节大人都可能会有所妥协唯独现在这样的微妙时机大人为保湖北安定必倾尽全力而剿匪会党诸人虽然狡诈却非愚钝难道便为求个死？其诈二也。近年以来湖北新军一直流言纷纷各类消息层出不穷这几日更是猖獗现正临近年底会党此时闹事隐然有呼应之势可所谋何事？其诈三也……”

被黎元洪这么一提醒陈夔龙原本有些纷乱的脑子顿时冷静下来仔细想了想前因后果果然感觉如黎元洪所说此事大有蹊跷。

看着陈夔龙频频颌的模样张彪按奈不住：“大人且休管他阴谋诡计现扑灭会党之乱比其余诸事要紧一百倍。真有阴谋捉住了祸再慢慢盘查也不迟。倘若迟疑不下决断待变乱形成燎原之势后可能不可收拾！”

在湖北军界张彪和黎元洪争宠是几乎人所共知之事。张彪起身卑微全仗了察言观色和体察上意地本事才钻营进了新军后来又凭藉张南皮的力保而做到了统制官位虽隆人际交往手腕虽强但与军事上却是一个不折不扣的无能之辈。黎元洪却恰好相反起身天津水师学堂甲午时曾在“广甲”舰上服役大难不死后逐步升任协统黎练兵有方见识卓著时人均以名将看待只是在待人接物上终究还有新式军官和洋务人才的傲骨不肯卑事长官故而名列张彪之下。

张南皮对两人的利弊看得比较清楚当时第八镇编列成军之时曾有意挑选黎为统制只是张彪经年老人树大根深与张之洞身边诸人关系无不密切夫人出嫁前又是张夫人婢女上下活动

送了多少银子张南皮虽有识人之明但经不起夫人边幕僚一边倒的拥张论最后还是挑选张彪出任了统制。让黎元洪担任了混成协的协统。

但经此事。张彪一直将黎元洪视为对手深嫉对方声誉张南皮死后。他失去靠山愈要巴结继任鄂督地陈夔龙也就愈嫉妒黎元洪千方百计想把对手打压下去。黎元洪地言语在他耳中颇有故弄玄虚之感更让其深恐对方有其他所谋明着不便反驳。暗中却很不以为然。

黎元洪淡淡一笑他原本就觉得事情远比张彪等所设想要复杂更无意在这事上和对手争功便道：“大人还得两手准备。张统治军中宿将这平叛重任非第八镇莫属黎愿意留守武昌护卫全城。一来保护省与钦差使团的安全二来也使武昌居民有安如泰山之感不至于让谣言有所散播。”

张彪大喜过望他压根就没有把几个区区会党毛贼放在眼里。一年前安庆马炮营举事时朱家宝等人因为处置有方而大受嘉奖。他寻思会党比起马炮营更加不济岂不是天送功劳与他？所以陈夔龙一问：“张统制意下如何？”时他就迫不及待地答应了。

“卑职愿效死命不破会党贼决不还武昌！”

“你打算用多少人马？”陈夔龙对局势忧心忡忡“临近年底财政吃紧军事费用恐难筹集粮秣亦有困难。”

“卑职最多率两标人马而去不出旬月必然马到成功。”张彪很有把握地立下军令状“此次会党扰乱大冶、兴国等处财政既然吃紧地方便不能不为大人分忧新军部分补给可取之于地方。”

这哪里是取之于地方用之于地方的冠冕堂皇地理论分明就是借着平叛而大事搜刮地代名词。黎元洪、陈夔龙和铁忠都知道此中情形当下却也不便点破。

“即如此救兵如救火明日第八镇即可出希冀迅成功。”

“请大人静候佳音。”张彪恭恭敬敬地一个军礼眼里还带有几分得意之色地望着黎元洪后者只装作不知。

就在陈夔龙等人为扑灭会党举事而绞尽脑汁之时李六如等革命党众也在秘密开会。

事态果然如林广宇所猜想的一样群治学社等意图举事地目的固然在于吓阻钦差显示自身实力但其中也渗透着同盟会大力营造革命气氛的因素。

自安徽马炮营举事失利和汪精卫刺杀未遂后同盟会在大6地革命活动暂时沉寂下来进入了低潮。而且随着预备立宪的广泛推进孙中山、黄兴等人愈感觉局势对革命党人不利。林广宇通过整顿吏治、宪政维新、军事变革等种种举措在一年多里开创了焕然一新的局面。舆论本来皇帝便有同情之意对其新政偶像之形象更是深信不疑现在既然蒸蒸日上的情形涌现民众心中当然也有翘以盼的念头。