一根几尺的小竹竿儿，顶头用麻线挂着一根莴笋，一直在驴前面晃荡。

驴儿眼见着吃的，却又吃不着，一路向前走着。

春天可找不着驴儿爱吃的胡萝卜，这根出绿的莴笋还是在出城的那菜地里偷的。

路是向着淮州方向去的，驴上坐的，便是嘴里叼着狗尾巴草的小雨。

扬州，春华谷地界。

扬州有名的两个门派，一便是扬州城惜云湖畔广纳天下香火的华坛寺，二便是以恶名著称的扬州春华谷霸刀门。

去淮州方向的路，必经之路便是春华谷。

小雨骑驴走了一个时辰左右，便到了扬州西偏境，再往西出便出了扬州。

扬州偏西，峰峦绵延，两座陡峰交汇之间，曲水自西而来，这江的上游便是这两峰之间的山谷，唤作春华谷。

两座山峰之间的山谷里，乃是一个依山傍水的大县，十里八乡，瓦檐屋舍，罗列并致，小桥流水，风景独好。

因此春华谷也称春华县。

春来花香溢，谷中华犹胜。

意思是春来花香四溢，春华谷之中，华丽犹胜江南各地。

春华谷的名字便是由此而来。

入谷时，小雨在春华县末边一个小镇歇脚。

绿茵满道，小雨枕着墨绿乜斜的着眼睛，躺着，等驴儿吃个八成，好赶路去淮州。

驴儿系在一株金钱柳树干上，能走的范围不过丈许，小雨就躺在树边上，晒着骄阳，暖着身心。

一侧道上，两个著青衣带佩刀，胸前绣着个霸字的汉子路过。

一个尖嘴长腮、跛足长臂，一个头大额宽，腰粗矮小。

二人边走边嘀咕，见了草坪边上一株大金钱柳，好避阳光，二人估计是赶路乏了，来此乘凉。

他二人见一个放驴的小子，倒也不甚在意，只就着柳叔坐了。

“你说这西域番外的邪教来江南做什么？”尖嘴的道。

额宽的回：“谁知道呢，说是要送什么宝珠给华坛寺镇寺。”

尖嘴的道：“呵呵，给华坛寺镇寺，只怕是听说江南各大门派齐聚，想来杀杀咱们江南门派的威风吧，这些番外的教派，能安个什么好心！”

额宽的回：“嘿，听说这宝珠可值好几万两银子，这些北蛮子可真是有钱。”

尖嘴的道：“管他的呢，咱们有吃有喝就行，只要掌门不是派咱们去做拿命的事儿，就算是走大运了。”

额宽的回：“说的也是，等出了谷，我两去换一身衣服，身上这身，别人一看就知道是霸刀门的。咱们可不能给别人认出来了，掌门可是让我们去看看这消息是不是真的，若是真的，我们也好去华坛寺捞一捞这些北蛮子的油水。”

尖嘴的道：“对对对，郑兄说的有理，咱们出了谷，便去前面镇子上卖一身粗布衣服，再赶去华坛寺烧香，也好探听一点消息。”

小雨双手枕着脑袋，呼吸均匀，似睡非睡，却将两个人对话悉数听在耳朵里。

小雨心道：

西域番外教派？莫不是那匈奴的陆教？在中原行走颇频繁的，便只有这陆教了，匈奴想取中原，江湖教派作为先驱，图我大好河山，最近几年老是听说此教和朝廷一些大官勾结，横行中原。

人生在世，国不存，则家亡，此为信仰！

即便是中原的各大门派内斗再激烈，一旦涉及家国之争，总是一致对外的。

陆教派人来江南去华坛寺送宝珠？看这架势，可不是想要讨好华坛寺的，江南几大门派召开除魔大会，这消息，只怕早已落在了陆教的人手中。