自强也跪在了念先生的面前，“大伯，这个事都怪我，让你大热天多跑了这一趟，你责罚我吧。”

念先生笑着说：“都起来吧，我不是好好的嘛，你们以后可不能再这样了，出门一定得跟大人说实话。”二人站了起来。自强说：“我以后一定不说瞎话了。”天佑说：“大伯，你进屋歇歇，我去给你打盆水洗洗脸。”

自强接过念先生手中的包裹，二人走进念先生的住室。念先生坐在椅子上，自强就站在他后面给他捶背，念先生笑了。

天佑把半盆凉水端进屋里，“大伯，你洗洗脸吧。”天佑把木盆放在另一把椅子上，念先生走过去洗了洗手和脸，天佑又赶紧把一根手巾递给他。

念先生又坐回到椅子上，“我刚才回来的时候经过永春堂，我跟东家聊了几句，他说你两个走水路到了北舞渡又回来了。”

自强笑着说：“听人家说，刚刚下过大雨，山上的路不好走，还有可能会从山上掉下来大石头，俺就没有再往西去。”

念先生说：“按理说你们出去转转也不是啥坏事，就是因为你俩太小，又没有大人领着，害怕你们遇上坏人。”自强急忙说：“大伯，俺没有遇上坏人，遇上的都是好人。”

天佑说：“大伯，俺在漯河一家饭馆吃了山西刀削面，可好吃了。”念先生说：“将来有机会，我领着你俩出去转转。”自强说：“大伯，不用了，等俺长大了，俺自己出去转转吧。”

天佑说：“大伯，俺俩回来的第三天上午，水来到这儿来看看。他也没有在这儿吃晌午饭，走的时候，东方大娘让他背走半袋子小米。”念先生点了点头。

又聊了几句，念先生不由地打了一个呵欠。自强说：“大伯，你躺床上好好歇歇吧。”念先生点点头，“我这十多天里就没有睡过好觉。”

天佑和自强走了出去，天佑又转身轻轻关上房门。

吃晚饭的时候，东方远本来打算给念先生接风洗尘，但被念先生婉拒了。东方远就说：“那也好，先生一路奔波，饭没吃好，觉也没睡好。你好好歇几天吧，过几天咱得痛痛快快地喝两杯。”

第二天上午，念先生去见了松云道长，午饭后，他又往西去圣寿寺看望老和尚。念先生在寺里住了一晚上，第二天早上返回了沙河镇。

几天后的一个下午，又下了一场大雨。晚上，东方远在客厅摆了一桌酒席。

几个人都就做以后，东方远说：“本来打算念先生回来那一天，咱几个就给他接风洗尘。当时念先生说他有点累，我说就再往后推几天。正好今儿个凉快，明儿个刘哥跟老许哥也不用再下地干活了。今儿晚上咱就多喝几盅。”

老贾说：“这两天，念先生的脸色好看得多了。”老刘笑着说：“歇几天歇过来了。”老许掂起了酒壶，把几个酒盅都倒满了酒，“来吧，咱喝着说着吧。”

东方远端起一盅酒，“好，咱说着话喝着酒！”

当晚，他们五个人都喝得非常尽兴。