水来连忙说：“东方先生，不用麻烦了，我还得回去。”“你回去不也得做饭嘛，就在这儿吃了饭再回去吧。”自强拍了拍水来的肩膀。“要是有人去了，寺里没有人多不好啊。”水来笑着说。

东方远说：“既然水来师父一定要回去，就别勉强他了。自强，你去药房拿一吊钱交给水来师父，这是我的一点心意，捐一点香火钱！”水来单掌施了一礼，“佛祖一定会保佑东方先生阖府安康、生意兴隆的！”

自强去药房拿了一吊钱交给水来，又把水来送了出来。水来说：“自强，你回屋忙吧。”自强说：“这会儿不忙，我送送你吧。”两个人就朝后面的河堤走去。

经过那家点心店，自强给水来买了几斤点心。水来少不了又说了几句感谢的话。自强笑着说：“你跟我咋还这样外气啊，水来你跟以前确实不一样了。”

水来说：“师父圆寂前后，念先生去帮忙，念先生说我以后就是一个大人了，不能再跟以前一样了。”自强点点头，“水来，我成亲那天，你一定得来喝喜酒啊。”水来说：“我就不来麻烦了，我会祈祷佛祖保佑你们琴瑟和谐、早生贵子！”自强高兴地说：“谢谢你了。”

两个人又聊了几句，他们就来到了大堤上，“自强，别送了，你回去忙吧。”水来朝自强施了一礼就向西边去了。

十一月二十九的上午，东方远十多位旧时的同窗先后来到沙河镇给他贺喜，东方远在醉仙楼安排了两桌，并请吴通江、叶文海、王葫芦、念先生为他陪客。

中午，东方远领着自强挨个给客人倒酒。对于自强不熟悉的人，东方远就给他加以介绍。当他们来到林志恒身边的时候，东方远说：“自强，这位是你林叔叔”

林志恒和自强都笑了起来，“林叔叔你好，今儿个你得多喝一杯！”“中，孩子乖，咱爷俩有两年没有见面了！”

东方远不解地问：“你们爷俩以前见过啊？”林志恒说：“咋没有见过啊？前年，贤侄跟另一个小孩去北舞渡，正好我在那儿遇见他们。”自强说：“俺俩从北舞渡回来，船钱还是林叔叔的那个朋友替拿的呢。”东方远不由一愣，有些疑惑地看了看自强。

林志恒问：“孩子回来没有跟你说吗？”

东方远笑了笑，“我想起来了，自强回来就跟我说了。”