小雨娘俩吃了饭，她从念先生手里接过小香，“大伯，你赶紧吃饭吧，稀饭马上就凉了。”念先生笑着说：“没事，你们娘儿几个回去吧。”

念先生吃过晚饭，他又去了老刘的住处，看见老刘正坐在床上喝姜汤，天佑站在一旁看着。

“天佑，你赶紧吃饭去吧。我在这儿看着你刘伯。”

当天晚上，天佑就睡在了老刘的屋里，一来是照顾老刘，二来他还要半夜起来替老刘去喂那几只牲口。

第二天早上醒来，老刘感到好了一些。天佑不放心，就跟东方远说了此事，东方远就让自强去抓了一些诸如桂枝、紫苏、防风之类治疗风寒的药回来煎上，他又给老刘送去一小罐蜂蜜让他沏茶喝。

到了大年三十，老刘的病就痊愈了，但他还是感到浑身无力。好在大过年的，他没有多少活要做，除了一日三餐和每天早上打扫庭院以外，老刘就待在自己的住室。到了夜里，老刘还得穿上衣服来到隔壁那两个屋里给那两匹马和三头牛喂草料。

过了大年初一，又到了去亲戚家拜年的时候。

初二这天上午，自强赶车拉着季凤兰和小妮子去了清泉镇。

得知女儿怀孕的喜讯，季明威老两口都很高兴，赫氏一再叮嘱季凤兰注意保胎。

初三上午，自强和秋燕就带了一些礼物一起到何寨看望何继康老两口。

自强是头一次上门，看到自强高高的个子，面庞白净，双目炯炯有神，何继康和柳氏对这个女婿都很满意。

自强给何继康老两口拜过年以后，翁婿二人就在堂屋喝茶聊天。自强言语不俗，何继康很是高兴。

中午，翁婿就喝了几杯。

下午回到家，自强感觉有些困乏，他把马牵到马棚后，就到后院睡了一会儿。

当自强醒来的时候，天已经快黑了，秋燕给他倒了一杯茶并且告诉他，吴翔半下午来过，说他的一个干亲家晚上要去他家，让自强去他家陪客。

自强摇了摇头，“我确实不想再喝酒了。”

“人家吴翔亲自来家里喊你，你要是不去，人家多没面子啊。你去吧，喝不喝不还是由你自己嘛，你多吃菜，少喝一点酒呗！”秋燕笑着说。

“你不知道啊，”自强下床穿上棉靴，“吴翔这个家伙酒量不大，他又不大跟两个哥哥来往，他这是让我去替他喝酒的。”

自强想了想又问：“他说是哪里的客人没有啊？”

“他也没有说，就是让我跟你说一声，他这个干亲家都是初三晚上来，让你尽量早点去。他还说，家里还有一位客人，是你们的一位同窗好友。”

“那又会是谁啊？吴翔这个人，整天没有多少事干，别看他的酒量不大，就是喜欢结交三朋四友！”自强笑着说。