“这两条鱼还真不小啊，得花好几个钱吧？”李胜春问。

“也用不了几个钱，几天前我就跟打渔的翟二说了，让他逮住大鲤鱼给我留两条，我今儿个得用。这是他前儿个打的，他打上来放在水缸里养着，今儿个吃了早晨饭他给我送过来的。我打算做红烧鱼，你就等着瞧好吧。”

“自强，你啥时候学会做菜这门手艺了？”李胜春感到有些奇怪。

“前几天我去醉仙楼跟那个大厨请教，他把那些步骤都教给我了，今儿晌午我给你们露一手！”

“你咋不让他做好送过来啊？你又何必费这个劲呢！”

“那不一样，咱爹从来就没有吃过我做的饭菜，今儿个第一回吃我亲手做的红烧鱼，他肯定高兴。今儿个得两桌人，我还让大厨做了两份红烧肘子、糖醋排骨，晌午他就派伙计送过来了！”

“哎呀，”李胜春拍了一下脑袋，“看看我这个记性，你不说我就忘了。我带了两只乌鸡，几斤卤肉，你姐给咱爹咱娘都做了一件新衣裳，都还在马车上放着哩，我把鱼鳞刮净了，剩下的活都是你的了，我得赶紧把东西拿过来！”

快到晌午的时候，李修文、东方如锦和秀兰到永春堂把东方远请回了家中。

东方远随三个孩子走进院子里，如锦拽着爷爷的手往客厅拉，“爷爷，俺奶奶、俺姑姑、俺姑父、俺娘、俺姨都在那个屋里等着你呢！”

秀兰说：“姥爷，屋子还有一大桌子菜呢，可香啦！”

东方远乐呵呵地说：“好，好，咱进屋吃菜！”

几个人走进客厅，李胜春立刻站了起来，“寿星回来了，赶紧请上座！”看见季凤兰和秋燕也抱着孩子站了起来，东方远连忙说：“都坐下吧，都是咱一家人，就别讲那么多的礼数了！”

几个人都坐下，几个小孩分别坐在各自母亲的身边，玲珑给父亲倒了一杯茶恭恭敬敬端了过去。

东方远喝了一口茶问：“自强去哪儿了？”

玲珑说：“他在灶屋做红烧鱼呢，说让你尝尝他的手艺。”

李胜春笑着说：“他跟醉仙楼的大厨学的手艺，今儿个要给咱露一手！”

东方远笑了起来，想起一个月前发生的一件事情。

这天上午，几位病人看完了病都走了，诊室里就只有东方远父子，爷俩就聊了起来。

聊着聊着，他们说到了天佑干活实在，而且头脑灵活。自强就笑着说：“天佑还会做饭呢，他在刘湾伺候俺老刘大伯的时候，俺大伯就夸他做饭好吃，我还吃过他烙的一块葱花油馍呢！”

东方远说：“天佑是在嵩山一所道观里长大的，他娘在他小的时候就走了。他爹的身子不是多好，天佑小时候就学会了做饭。他爹死了没多久，老道长领着他来把他交给念先生。当时的情况我还记得，一个小孩面黄肌瘦，穿得破破烂烂的，跟一个要饭花子差不多，他俩在路上也不知道吃了多少苦。天佑十二、三岁就开始到地里干活，你老刘伯问他苦不苦，他说比山上强多了，能吃饱，能穿暖。天佑吃过的那些苦你都没有尝过。天佑比你还小，他都会做饭，你连一碗稀饭都没有烧过啊！”

自强红着脸不说话了。

“我听你娘讲过，到了夏天，天佑天天都去咱家后院挑水，他家院子里有一个大缸，他把大缸里打满水，水晒了一天，晚上小雨跟念家洗澡用。等有了小香妮，天佑晚上就给念家脱衣裳，第二天早上再给念家穿衣裳。你现在都有三个孩子了，自强，这些活你干过没有啊？过年那几天，你看你娘都忙成啥了？有几回早上做饭，我都去灶屋烧锅。我跟你娘孩子不多，就你们姐弟俩，闺女将来得嫁出去，该会的东西得让她学会，做饭、做针线活这些，你姐一点都不差。从你姐七八岁的时候，你娘就开始使唤她，做得多了，她做事也就勤快。你又比她小了几岁，小的时候身子又弱，你奶奶、你娘心疼你，也舍不得让你干活，我也不好说你啥。结果你长大以后还是这样，你眼里就看不见活，这其实并不好啊。”

东方自强惭愧地低下了头。

接着，东方远给自强讲了一个郑板桥和他的小儿子的故事：“在郑板桥众多的孩子中，他最宠爱他的小儿子小宝。他的小儿子天资聪颖，从小跟着郑板桥舞文弄墨，拥有很高的学识。然而，这个小儿子也让郑板桥最放不下心。

郑板桥临终前在病榻上对他的小儿子说：‘小宝，我想吃一口你蒸的馍。’

小宝听罢赶紧下灶屋，没想到这个能在书斋里写一手好字的小儿子，却在厨房败下阵脚，他不知如何和面、上锅蒸馍。在家里厨子的指导下，小宝终于蒸好一笼馒头。他满心欢喜地把馒头给父亲送去，但郑板桥已经离世了。

病榻前放着一张纸，上面是郑板桥留给小宝的遗言：淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事自己干，靠天、靠人、靠祖宗，不算是好汉。”

自强抬头对父亲说：“爹，我以前只认为家里的活都有人干，我不干也没有啥事。我今儿个算是知道了，以后该干的活，我一定去干。”

此后，每天的早饭后，自强都提前来到诊室，把诊室的地扫扫，再把炉子生上烧壶热水。在家里，他没事的时候也会管管孩子。

徐氏笑着对东方远说：“他爹，玲珑给你做了一套新衣裳，配你的福，她给我也做了一套。”

玲珑说：“娘，看你说的，俺爹是寿星公，你是寿星婆。我给寿星公做了一套衣裳，当然也得给寿星婆做一套啊！等秋天你过生日的时候，我还做两套，你跟俺爹一人一套！”

徐氏冲她摆摆手，“新衣裳你也给我做了，我的生日到时候就不再过了。”

玲珑笑着说：“你就是不想过，到时候我也得来给你庆生！”

徐氏笑了，“闺女大了，不听娘的话了。你想来就来吧，我也不能再把你撵走！”

如锦急忙说：“姑姑，到时候你们一定得来啊，你们来了，俺又有好吃的东西吃了！”

她的话把几个大人逗得哈哈大笑。

东方远笑着说：“小孩就喜欢说实话。”

秋燕说：“爹，前几天我给你，做了两双圆口的鞋，鞋我刚才给俺娘送过去了。回头你试试看穿上合适不合适，要是不合适，我再整整。”

徐氏对东方远说：“秋燕给我也做了两双鞋呢！”

季凤兰在心里暗暗骂道：“这两个臭女人真不是东西，她俩是早就商量好了，想等着看我出丑呢！”