何氏接着说：“以前年景不好的时候，就该有人卖孩子了，把小子卖给人家当长工，闺女卖给人家当丫鬟、当童养媳。你小舅小的时候，你姥爷就差一点把他卖了。我跟你二姨都哭着不愿意，最后才算没有卖他。你姥爷找到他表哥，就是你姑父他爹，借钱籴了二十斤小米，算是把那一个月熬过来了。”

“婶娘，二十斤小米就够你们一家几口吃一个月吗？”如涛惊讶地问。

“有啥办法啊？”何氏叹了一口气说，“我跟你二姨下地剜野菜、摘树叶，放到锅里煮半锅菜汤，再熬几碗稀米粥，算是勉强把那阵子过去了。你姥爷得去祠堂教那几个蒙童读书，得让他多吃一些；你大舅正是长个的时候，也得让他多吃点；你小舅最小，没到做好饭的时候，他就嚷着饿了，也不敢让他少吃。剩下俺娘仨就顿顿吃野菜，你姥娘连走路的劲儿都没有了。”

“娘，你说的太吓人了！”如绣睁大了眼睛说。

如涛打了一个呵欠，何氏就说：“涛儿，你瞌睡了，把那杯茶喝了就去睡一会儿吧。”

“中，”如涛站了起来，“婶娘，你忙吧，我回屋去了。”

如涛回到屋里就躺到了床上，他很快就睡着了。

东方如涛一觉醒来，朝窗外看了看，他发现外面的天色已经暗了下来。他坐起来惬意地伸了一个懒腰，下床穿上鞋子来到了门口。

他拉开房门，看见如峰正站在门外。“二哥，你起来了？我就是过来喊你吃饭哩。”

“你先去吧，”说着，如涛又打了一个呵欠，“我洗洗脸就去客厅吃饭了。”

吃过晚饭，东方如涛就独自去了北边的沙河大堤。

走在大堤上，他看到一轮皎洁的明月正挂在东边的天空，河里不时传来一阵阵咯咯的蛙声，蛙声和空中黄莺、布谷鸟的叫声交汇在一起，构成了一首美妙的田园交响曲。一阵微风吹来，闻到了空气中成熟麦子的清香，如涛觉得自己有一种飘飘欲仙的感觉。

在河堤上走了一个多小时后，东方如涛怀着愉悦的心情回到了家中。

回到屋里，东方如涛点亮油灯，他拿出带回来的笔记本，又找出一支钢笔然后就坐下接着写《岳母刺字》的唱词。一直到午夜，如涛这才熄灯歇息。

第二天吃早饭的时候，如涛跟东方自强说：“爹，咱家地里的麦子该割不该啊？”

“南坡那一块地的麦子该割了，今儿早上你天佑叔他们几个就去那块地了。”

“我在家也没有啥事，吃了饭我也割麦去吧。”如涛笑着说。

“你在家歇歇呗。”

“大忙天，我不能坐在家里啊，我也下地干一会儿吧。”如涛说道。

东方自强微微点了点头，“那中啊，吃了饭你就跟如剑、如峰一块下地割麦吧。”

季氏说道：“你要是下地，别忘了戴一个草帽子，要不然一会儿脸就晒黑了。”

葛芙蓉打趣道：“那是，别把小白脸晒成大黑脸了。”

如涛就说：“一会儿走到那个路口，我去杂货店买几顶草帽，给如剑、如峰一个人也买一个。”

何氏说：“你们去的时候，别忘了带两罐子水，带几个馒头。”