等东方自强上岸后，聂长生和撑船的老郑把那条小船抬到了岸上。聂长生对东方自强说：“东方先生，我俩在前边带路，黑灯瞎火的，你可要当心一点啊。”

“没事的，你们走哪儿，我就走哪儿！”东方自强笑道。

今年麦前，东方自强来过一趟沙河北的孙庄。今年的初春，孙庄有一家五口从商丘返回老家，这家的男主人是三十岁开外的孙铁汉。他们凭借那棵歪脖柳树找到自己家的位置，但他们的房屋都被黄土掩埋。他们就在原地搭了几间窝棚，挖出以前的农具开了几亩荒。由于粮食金贵，他们每天基本上就吃野菜，幸好大水退去后，村子附近原来那些低低洼洼的地方积存了大量的黄河水，水里还有不少的鱼。好几年没有人来到这儿，有的鱼长得很肥大。有了这些鱼，他们就不怕饿肚子了。

四月的一天早上，孙铁汉的母亲在做饭的时候突然晕倒在了地上，他就急忙去沙河镇请东方自强来给老母亲看病。自强随孙铁汉去了一趟孙庄，看到这家人的生活状况，他心里很不是滋味。中午，他们留自强吃饭，自强在他们家喝了一碗鱼汤，这是他平生第一次喝没放油盐的水煮鱼。

下午，孙铁汉随东方自强到永春堂抓药。自强非但没有收他的诊费和药费，还让如剑回家拿了半袋子小米送给孙铁汉，并让如峰给他称了几斤食盐。孙铁汉千恩万谢地走了。

麦收过后，孙铁汉提着两条大鲤鱼来给东方自强送钱。东方自强没有收他的钱，只把两条鲤鱼收下了。

走在河堤上，聂长生要替东方自强背药箱，被自强谢绝了。聂长生是一个很健谈的人，他不时询问东方自强沙河镇的风土人情，老郑也偶尔说几句话。因此，东方自强并不感到寂寞。走了大概一