我睁开眼睛，红光中出现了一个无边无际的巨大广场，无数慌乱奔逃的人黑压压地挤成一片，如同热锅中的蚂蚁。</p>
“你的亲人就在其中，像其他人一样，他们将被粉碎地球的那股无形力量抛入深渊。当然，也许在坠入深渊之前，他们已经遭遇了比死亡更为不幸的命运，那就是化为无法形容的怪物，变成让自己都无法忍受的异类。我敢保证，当他们看到镜子里的自己时，一定会忍不住恶心呕吐，直到精神失去控制，动手杀死自己为止。看，这就是地球人的命运，无法避免地沦入黑暗深渊……”</p>
她苦涩地冷笑着，双手伸向红光里的圆柱体，缓缓地掩盖住了那八颗宝石。火光和幻象都随之消失了，但在消失之前，我还是瞬间辨清了广场上正对着我跑过来的五个人，分别是冷馨、希薇、司空摘星、蔡小佛和教官。</p>
“等等——”我想举手阻止她的动作，但红光已然消失，黄金圆柱体落在她的怀抱里。</p>
“你已经看清了，难道还想见识一下比那种情景更为奇诡一万倍的东西吗？那种东西，会让你疯掉的，年轻人。”她裹住圆柱体，伸手拿起桌子一角的灰色眼镜，沉思着戴好，径直走向门口。</p>
“你去哪里？”我急促地滑步，横在她面前，“希薇到达之前，你哪里都不能去。”</p>
既然她是研究所里的人，就有义务把事实说清楚，而不是故弄玄虚地编一些诡异桥段来蛊惑人心。我发誓自己已经被那些幻象震慑住了，特别是五个向我奔来的人脸上呈现出的那种惶恐，如此真实，让我情不自禁地在心底里泛起一阵冷彻骨髓的寒意。</p>
“地球即将在21世纪的某一年毁灭”这种言论早就流传已久，各种“世纪大预言”也纷纷成为各国异术界潜心研究的课题。所以，只要是具有忧患意识的人，都不会在这种隐忧里高枕大睡。在幻象中看到的大毁灭是地球的最后末日，当这个地球人赖以生存的球体彻底*时，没有任何生命能幸免于劫难。</p>
“你要拦住我？生命可贵，为什么不抓紧有限的时间去做些更有意义的事呢？我看得出，你每次出手时，身体的左半部分都会露出相当大的破绽，无论怎样弥补，都无济于事。可想而知，你在年幼时便受过某种淬毒刀具的伤害，毒素渗入血液和淋巴系统，毕生无法根除。跟我动手，你死定了。”她逼视着我，一手抱住“普罗米修斯之火”，一手推向我的胸膛。</p>
她说得没错，我的确中过来自大陆五毒教的“修罗血刀”，直到现在，毒素依旧停留于左肋下的一个人造血瘤中。教官之所以如此严格地训练我，就是想要我凭着数倍于别人的努力，掩盖自身的体质缺陷。</p>
“你不能走。”我单臂格挡，当对方的手臂如灵蛇般绕过我的小臂，拍中我的前胸时，我的半边胸膛忽地凹陷下去，用太极派的“吸”字诀黏住她的右掌。</p>
我有些后悔没能及时报警，否则警车一到，至少会对她起到威慑作用。一股排山倒海般的巨力当头扑来，她大踏步向前，身体周围盘旋着强大的无形罡气，吹到我的脸上，如同刀割一般。</p>
“别逼我动手，其实你我之间不必有暴力冲突的，请……”罡气突然增强，倒灌进我喉咙里，逼得我无法出声，只能气沉丹田，牢牢地控制住她的那只手掌。</p>
“滚到一边去！”她冷笑着，贴在我胸膛上的手掌一个急旋，掌心吐出一股螺旋力量，逼得我大步后退。</p>
我近在咫尺地盯着她，灰色的镜片覆盖了她的半张脸，鼻梁和嘴唇部分一片惨白，毫无生气，不像是真人皮肤。</p>
“你何苦装扮成柯芝小姐？她那么老那么丑，而你却还年轻。不看别处，但看琵琶骨上方这一圈肌肤，老嫩不一，就能发现你在易容术上的破绽。研究所的希薇小姐马上就到，也许你能想出更好的理由向她解释。”</p>
这女人的易容术很高明，我们相对而立了这么久，才偶然发现了她的破绽。</p>
她不由自主地转身，目光投向左侧墙上的一面整容镜，可见我的话已经直击她的要害。</p>
“你很多事，知不知道？”她的掌心力量骤然增加十倍，把我凌空举了起来。</p>
我的双手以“缠”字诀绕住她的右臂，教官反复强调过，一旦发现了对方的致命弱点就要追查到底，直到将对方击溃为止。一个女人对自己的相貌至为关注，无论是十六岁还是六十岁，莫不如此，她也毫不例外。</p>
“多事的人，总是死得很快，很早！”她摇动手臂，我只是牢牢地锁住她的胳膊，任由她上下左右挥舞，都不会掉下来。</p>
其实，我们都不约而同地避而不谈这样一个问题：“看到‘普罗米修斯之火’的人就会发生异变，不一定会从什么时候开始。”我不希望那种悲惨的命运无端降临，但世事难料，除了竭尽全力对抗噩运之外，没有第二种选择。</p>
“嘿，去死吧！”她大叫着，旋身飞踢，一脚扫在我的肋骨上。</p>
一股钻心剧痛传来，我的左肋咔嚓咔嚓两声响，至少有两根立刻折断，丹田无法发力，也就被迫放弃了那只手掌。身子后仰翻滚，一直跌到走廊的尽头。</p>
“没有人能阻挡我的去路，过去、现在和未来，都不会有，因为我是——死、过、一、次、的、人。”她一字一顿地傲然警告我，神情无比萧瑟。我不明白这句话的含意，但却对双方的实力对比有了更清醒的认识。她说得没错，不管是“阴间”来的杀手小组还是我，都不足以拦下她。她的武功和应变能力，竟然不在教官之下，已经当之无愧地进入全球第一流高手的行列。</p>
“陈先生，你还好吗？”我来不及起身，便听到希薇关切的声音。只是此刻无暇招呼她，我的喉咙连哽了三次，终于忍不住喷出一口鲜血，肋骨断裂处痛得厉害，每次呼吸都会牵动伤口。</p>
“你……怎么样了？要不要叫救护车？”希薇来了以后见到我，取出手帕，替我抹拭着嘴角的血迹。</p>
“不要报警，不要叫……救护车……她怀里藏着……藏着‘天神之玺’，也就是、就是‘普罗米修斯之火’……”每说一个字，伤口的刺痛就加重几分，我感觉到额头上冒出的汗珠正汇集成一道咸涩的小溪，沿着脖梗涔涔而下。对方那一脚挟带着多重力量，踢断肋骨的同时，又用浑厚的内力震伤了我的内脏，所以鲜血一直不停地涌出来，无法遏止。</p>
希薇果然聪明，没有冒冒失失地报警，将米兹等人引过来。</p>
“他不会死，但会陷入比死更糟糕的境界，因为他亲眼看到了‘普罗米修斯之火’。现在，你最好祈祷他跟我有同样的幸运，能够努力摆脱异变之后的古怪形态，重新回到地球人的行列中来，好吧，我们该说再见了。”</p>
柯芝摇摇晃晃地走向长廊的另一端，那边的窗户下面悬挂着防火梯，可以直达研究所背后的小巷。</p>
“柯芝小姐，你房间里怎么了，要不要我帮你打扫？”希薇好脾气地向着柯芝的背影鞠躬行礼。</p>
柯芝举起右手摆了一下，渐渐加快了脚步。</p>
“她不是柯芝，而是一个伪装成那老小姐模样的怪人。跟我一样，她又一次被‘普罗米修斯之火’发出的光焰照射过，但我相信，她已经有了克服那种异变的方法，所以……我必须得追踪她，直到弄清……真相……”我勉强起身，振作精神，追向长廊尽头。</p>
希薇跟在我身后，明知道无法成为我的帮手，仍然鼓起勇气跟过来。</p>
那女人上了窗台，抓住防火梯的扶手，又不屑地望了我一眼，然后一跃而下。我追到窗前，看见她跨出小巷，奔向停在院外的摩托车。</p>
我取出电话，翻动号码存储区，找到了米兹的号码，却犹豫了几秒钟，最终没能拨打出去。一旦警方介入，事情就会变得异常复杂，而且程序烦琐，任何事都要讲证据，讲法律，循序渐进，有始有终。况且，警方人马不会是那女人的对手，出动越快，死伤越重。</p>
“她到底是谁？伪装成柯芝小姐干什么？”希薇眺望着那女人远去的背影，满脸都是困惑。</p>
我想起资料室隔壁的那排巨大冷冻柜，心里忽然一动，希薇的研究课题会不会跟远古生物有关？那只甲虫的状态与之前冷汉南留下的古生物化石近似，难道本研究所的科技水平已经到了能令古代生物复活的境界？</p>
“你在看什么？”希薇笑起来，伸手搀住我的胳膊，准备往回走。</p>
号码簿翻到最后，我果断地拨出了一个名为“玫瑰”的号码，等对方接起电话，我先自报家门：“我是陈鹰，宋齐梁陈之‘陈’，千岸铁鹰之‘鹰’，请玫瑰小姐接电话。”</p>
一个女孩子沉静温柔的声音响起来：“我就是玫瑰，鹰，有什么吩咐？”</p>
我用最简洁的话说明了当前的情况，请求对方跟踪那女人，把她所有的落脚点都找出来，绘成路线图给我。</p>
玫瑰只简简单单地回应了一声：“好。”</p>
迫不得已之下启用这层关系实在非我所愿，但我没有更好的选择，玫瑰领导着一个遍布非洲各国的高级**网，能够非常方便地将触角伸入到各个不同行业，让被追查者无处藏身。</p>
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“那么，等你消息。”我苦笑着挂断电话，坦然迎接着希薇探询的目光，“没办法，如果关于‘普罗米修斯之火’的某些恐怖传言属实，我大概没有多长时间可以浪费了。”（未完待续）</p>