大火首先攀上了窗棂和大门。因是秋季，天干物躁，火舌一下子就窜得老高，把绘歆住得屋子的整面外墙都烧得烈火熊熊，十分可怖。</p>

院子外面的下人吓得目瞪口呆，大家呆了一会儿，才发一声喊，四散逃开。有的人去外面报信，有的人自己忙着逃命，有的人赶紧去厨房担水过来灭火，有的人又想指挥别人进去救人。</p>

没有了主子在这里拿主意，下人们都乱成一锅粥。</p>

绘歆看见对面墙上的熊熊大火，那样红艳，又那样美丽，不由吃吃地笑起来，两眼发直地往外屋走去。</p>

外屋的外墙也烧成了一片火海，把企图冲进来救人和救火的人都远远地隔了开去。</p>

站在外屋的大厅中央，绘歆隔着火海往外看去，冥冥间，她似乎看见了谢顺平正向她奔过来。绘歆不由对着他招手大喊起来……</p>

……</p>

谢顺平这几日都有些心神不宁。他的事还差一点没有办完，可是他无论如何都等不下去了。吩咐了自己的手下帮他看着最后的收尾事宜，自己忙忙地骑了马，日夜兼程赶回了象州。</p>

他一大早赶回了世子府，刚回到自己卧房里换了衣裳，就看到绘歆在书案上给他留得条子，里面写着只有他能懂的暗语。谢顺平读完条子，赶紧去暗格里找出了绘歆留给他的东西，居然是一封信。谢顺平匆匆读完信，吓得脸都绿了，正要叫人过来，问问世子妃哪里去了，就听见院子里下人都在乱跑乱嚷“着火了！着火了！”</p>

谢顺平探头出去一看，绘懿住的院子那边，有火焰冲天。</p>

“不好！”谢顺平心里暗叫一声，匆匆把信塞进了自己的袖袋里，往外冲了出去。</p>

绘懿的院子里，正屋的大火熊熊燃烧着，谢顺平透过照亮天际的火光，只看见绘歆一袭红衣，站在正屋中央，如初嫁一般美丽。</p>

看见他过来，绘歆在大火里冲着他招手，对着他大叫：“欢郎！”如他们的新婚之夜里，她含羞带怯的成为他的新娘，在他身下宛转承欢，也是这样哀哀地叫着“欢郎”。——欢郎，是他的乳名。这辈子，除了他的父母，也就只有绘歆这样叫过他。</p>

想着她留下的信笺，还有身后两个狂奔过来的孩子，谢顺平一把将两个孩子拦住，把他们的头紧紧地抱在怀里，不让他们，不让他们看见他们的娘亲的惨状。</p>

谢顺平本来也不想看，不忍看见她在他心里的最后一个印象，就是在大火里化为灰烬。可是他又强迫自己，一定要看，提醒自己，他错过了什么，他错过了一个女子，最美好的年华，最诚挚的真心，最深切的企盼，和最痛苦的遗憾……</p>

他不是不知道，她的痛苦，她的挣扎，她夹在娘家和夫家之间的左右为难。</p>

可是她最后，还是选择了他，选择了他的夫家。</p>

拼尽一生休，尽君一日欢。</p>

这样的女子，等他明白的时候，已经太迟了，一切都太迟了……她走了……他也醒得太晚了……</p>

王图霸业算什么？血海深仇算什么？——只要她能回来，他愿放弃一切，只要换回她一个微笑，只要换回她在他身边，朝朝暮暮……</p>

她不再是他人生中一个象征意义的符号，她用她的生命，将他的所有心底都占据……</p>

谢顺平抱着两个孩子，在火场前晕了过去……</p>

他没有来得及看见，火场里苏醒过来的绘懿，用尽全身力气，将外衫着火的绘歆推了出去……</p>

世子府的大火烧了一天一夜。等大火燃尽的时候，世子谢顺平从晕迷中醒来，发疯一样地离开自己的屋子，冲到火场去。</p>

那两个孩子，晚上哭得累了，早睡过去了，已有乳母过来接了回去。</p>

象州王谢成武听下人说世子醒来后，又冲进了世子府烧毁的院子里，像是有些情形不对了，便急急忙忙地赶过来。</p>

只见跪在绘懿夷为平地的正屋院子里中央的，是一个一夜白头的世子谢顺平。</p>

象州王谢成武吓了一大跳，便走过去拉了他起来，怒道：“你为了个女人，失心疯了不是？！”</p>

谢顺平眼泪已经流干了，有两行血泪在他脸上凝结成痕，煞是吓人。</p>

听见爹爹的话，谢顺平回头古怪地一笑，又跪着转过身，对他的爹爹磕了两个响头，道：“儿子不孝，不可以再陪着爹爹了。”</p>

谢成武大惊，怒道：“你身为男子，怎么能同无知妇人一样儿女情长！——夫人没了，再娶一个就是，至于要这样寻死觅活的吗？”</p>

谢顺平平静地道：“儿子不会寻死。绘歆说过，我们的孩子还小，我不能现在死……”</p>

谢成武见谢顺平疯魔了，便叫道：“来人！给我把世子送回王府去！”</p>

几个随从过来，要拉谢顺平起身。</p>

谢顺平固执地跪在地上，不肯起来。</p>

谢成武见状，便转身怒道：“给我把世子架回去！”</p>

那些随从只好对谢顺平道：“世子，得罪了。”说完这话，一掌劈晕了谢顺平。</p>

世子府里，世子妃和世子夫人都没了，世子爷又晕迷不醒。谢成武只好派了专人过来，打理世子府，又把绘歆的两个儿子接到王府里，再次由王妃亲自照料。</p>

谢顺平从晕迷中再次醒来，已经心如死灰。每日里除了吃饭、睡觉，便是躺在床上发呆，不跟别人说话。</p>

王妃看见自己一向引以为傲的大儿子变成这个样子，心如刀割，日日过来陪他说话，劳神费力，一下子老了许多，也病倒在床。</p>