朱祐樘和覃吉对望一眼,伸出手拍拍丁四肩膀:“丁四,你不错,肯将这消息传递给我,这事儿我早就知道了,现在我已布置停当,你放心,断不会让那些人得了逞去。”
丁四擦擦额头的汗水,长出一口气说:“那就太好了,我生怕太子这里没防备,倒着了他们的道儿。只是,只是,这聚义镖局大当家熊平顺也是我熟悉的人,如果有可能,还请太子能从轻发落。”他说到后来,声音已是低了下去,他知道熊平顺做的事是诛族的大事,朱祐樘断不会放过的,但依然眼睛里满是恳切,紧紧盯着朱祐樘。
覃吉在一旁喝道:“丁四,你也忒大胆了。”
朱祐樘摆摆手,对丁四说:“你放心,我定不会累及无辜之人。”又望了望远方,踌躇满志地说:“丁四,待这些事情都了结那天,我定邀你一醉方休。”
丁四深深拜下去说:“太子英明,百姓有幸,如有所遣,无不从命。”
朱祐樘对覃吉说:“丁四这信带得好,你使人把这消息告诉刘先生,让他找人查查熊平顺这人,咱们先防备了他。”覃吉赶紧领命前去传话。
丁四这才觉得一颗心放到了嗓子里,浑身都轻松了不少。朱祐樘亲自把了丁四胳膊说:“丁四,你先回去,等收拾了那些人,我再给你封赏。”
丁四脱口而出:“太子,我不要封赏,只求太子诸事顺利,登基后能造福百姓。”
朱祐樘点点头:“你放心,你放心。”其它的话再也说不出来。
丁四见朱祐樘已有对策,心中石头落定,对朱祐樘说:“太子,现在陈时言陈先生身陷敌手,生死不明,我得赶紧打探消息,免得他遭了毒手。”
朱祐樘也不挽留,对丁四说:“你一定要小心。”
丁四拱了拱手道:“太子,你也要小心。”说完之后,大步流星朝门口奔去。朱祐樘看丁四背影离去,深深吸了一口气,自言自语道:“既然是与镖局勾结,十二日那天定是有一帮草寇了。”他只觉精神抖擞,自己这里胜算又多了几分,傲然一笑,举步向乾清宫走去。
待到了乾清宫,里面照旧是一帮皇子守在那里,只是大家都哭累了,眼里泪水都干了,只在那里低低嚎着,朱祐樘一去,哭声又响了几分,朱祐樘棺椁一侧跪下,心里暗自筹划。他在那里专心想事,没注意有一个小太监轻手轻脚移到棺椁后面的帷幕中,趁人不备,在放棺椁的台子下面轻轻翻出一个捻子,又从袖子里拿出一个火折子,颤着手把捻子点着,看捻子燃起点点火花,渐渐越烧越短,赶紧几步闪了出去。原来,那日陈时言在茶坊被发现后,曹公公一伙便怕消息泄了出去,因此提前了动手时间,祁老三做的那批火药,就被他们放在了乾清宫摆放棺椁的台子下面,打算趁守灵时间,将一众皇子炸个粉身碎骨,那捻子眼瞅着越来越短,就要烧到火药处了。
丁四与朱祐樘告别后,从侧门出来,心里盘算着如何去救陈时言,不知不觉已走到西华门附近,忽然耳边就听一声巨响,他脸上顿时就失了血色,惊叫道:“不好。”转身就准备向宫里跑去。
他还没跑几步,就见一伙人气势汹汹,手持大刀长矛,见人就砍,径向西华门冲去,这些人还没走几步,后面又跳出一伙人将他们拦住,双方一团混战,丁四正在奇怪,一眼又瞅见中间有女子身着白色长衫,手中一把刀正舞得风声四起,赫然正是白衣。丁四不敢怠慢,几步跳进去,将一把砍向白衣的大刀架开,白衣见是丁四,赶紧冲丁四喊道:“丁四,赶紧想办法到宫里告诉太子,那伙人提前动手了。”说话间,人却是越聚越多,场上是一团混乱。丁四看白衣这方人手也不少,有几人招式颇为厉害,知道白衣等人并无危险,答应一声,跳出人群中,径向皇宫跑去,一边跑一边想:那火药怎会发作?不是说无事的吗?他心中焦急,不知宫里情形,脚下如同生风,一会儿功夫奔到宫殿侧门,向着守门侍卫拿出朱祐樘所赐腰牌,就要迈步进去。
他还没来得及进去,忽听背后有人高喊:“四哥。”丁四回头一看,熊天雷正大步向他走来,数日不见,他瘦了许多,也憔悴了不少。
熊天雷惊喜地对丁四说:“四哥,你能进皇宫,快带我一起进去,我有要事。”
丁四看着熊天雷,心里却是满腹狐疑,熊平顺与人勾结谋逆,熊天雷不知有没有参与这件事,又不知熊天雷进宫是为了何事,一时间便犹豫起来。熊天雷见丁四如此模样,发狠道:“四哥,你信我不信,我绝对不会做出格的事?”一把拉过丁四,在他耳边说道:“我知道宫里何人要谋逆,或许我可以劝他一劝。”
两人正在说话间,宫里也是一阵喧哗,守门的侍卫不知何事都在面面相觑,丁四略想了一想,一把拉过熊天雷,准备向侍卫求个情两人一起进去,就听到有人急匆匆喝道:“速将侧门关了,任何人不得入内。”丁四朝那声音看去,原来正是覃吉带了一队侍卫,一边喊一边迈步走了过来。丁四赶紧大声喊道:“覃公公,有人在西华门发起进攻,红莲教一帮人正在杀敌。”覃吉远远一瞅,见是丁四,朝两边侍卫挥挥手,丁四便和熊天雷被侍卫放了进来,身后门就吱吱呀呀关了起来。丁四几步跑到覃吉面前,把外面情形描述了一下,覃吉喘着气说道:“如此说来,西华门无甚大忧,就看神武门守住守不住了,东华门和午门都还好。”又焦急说道:“东华门门外怎会有一声巨响,也不清楚发生了什么事,咱们赶紧看看太子情形。”一边说一边又率着众人向乾清宫奔去。