刘小妹、梅子和菊花三人说笑忙活着，刘三顺过来对她们说道：“我去小清河撒网，到中午也能凑一碗鱼。你们都不要走了，晌午在这吃饭吧。”</p>

他说完便期盼地瞧着菊花。</p>

刘小妹急忙也留客，说反正也没那么忙了，吃顿饭再回家也没啥。</p>

菊花推辞道：“我家还有事哩，下回再来吃吧。再说，我没在这吃，你不是送了好几回鱼把我了么？这不跟吃了一个样。”</p>

梅子自见了李长明，心里一直难受着，哪里肯在这吃饭，也说要回家，上午耽误了半天，下午她娘该去地里了，她要早些家去照应哩。</p>

刘三顺见没留住，有些失望，便笑道：“那就算了，等你们有空了，再来吃吧。我总归是常常打鱼的。”</p>

菊花和梅子听了一齐点头，说等闲了一定来吃。</p>

狗蛋娘还不知闺女对李长明的心思，而且是越陷越深，她一边思量着如何请黄奶奶出面去郑家探消息，一边望着刚回来的梅子，见她比出去时好像又苦恼了几分，不禁心疼极了，越发坚定了找郑家的决心。</p>

下午，她将闺女留在家，自己跟秦老友去了地里掰玉米。</p>

在地里，狗蛋娘将梅子的事跟男人说了。</p>

她一个妇道人家，也不能瞒着娃她爹，就把梅子给嫁了，总要让他知道，跟他商量商量，讨个主意。</p>

秦老友却是极为开心的，他笑道：“咱梅子眼光好——这青木可是个实诚娃儿；郑长河人也实在，他婆娘也不是难缠的；菊花也勤快乖巧，嫁到郑家我放心。在一个村里也好，啥时候想闺女了就去瞧瞧！”</p>

狗蛋娘白了他一眼道：“这事还没个准哩。我担心郑家不应承。不是说咱梅子不好，而是听说青木眼下不想说亲，要过几年哩。他都推了好几门亲了。”</p>

秦老友一瞪眼道：“那能一样么？那些人能跟咱梅子比？郑长河要是不应了这门亲，那真是瞎了狗眼。”</p>

狗蛋娘见他怒了，急忙嗔怪地说道：“你嚷啥？谁家爹娘瞧自个的儿女不是比人强？再说，郑家两个娃也都是能干勤快的。他就是不答应也未必是瞧不上梅子——菊花早就说过她和哥哥近几年不说亲的。你忘了旧年郑嫂子和柳儿娘吵架的事了？”</p>

秦老友笑道：“小娃儿气头上说的话也当真？要真是这样，遇到好的也不结亲，那不是糊涂么？”</p>

狗蛋娘叹口气道：“还是要小心些，可不能叫咱闺女受了委屈。我想先托黄婶子去郑家探探口气，要是郑嫂子乐意的话，自然会找媒人上门来提亲的，那不是更体面？”</p>

秦老友忙道：“这主意好。黄婶子嘴巴严实的很，这事托了她很妥当。”</p>

两口子计议已定，便专心干活。</p>

傍晚回家的时候，他俩特意绕了一点弯路，往郑家的山芋地经过，见郑长河跟青木、杨氏也在掰玉米，便热心地招呼起来。</p>

“长河，你这地收了不少的东西吧？你今年可是好过喽。比咱们都要过得好。”秦老友笑道。</p>

“嗳哟！老友啊。你收了这么些，还说我？我这块地头一年种，也就山芋收成还好，玉米差了许多哩。你瞧，我这苞谷粒一点也不如老地那边的饱满。”</p>

说起庄稼，郑长河是不厌烦的，忙将自己种这荒地的结果告诉了秦老友。</p>

秦老友歇下担子，就跟郑长河比较起那玉米棒子的大小来，顺便聊一些施肥除草之类的措施。</p>

狗蛋娘也歇下了担子，笑眯眯地跟杨氏招呼，一边问青木道：“青木，学堂休息也不在家歇着？你念这书也辛苦的很。郑嫂子，你家青木和菊花就是懂事，凡事都不要大人叫的，自己就伸手了。”</p>

青木应了一声，并未多话，把玉米往箩筐里装满了，挑起就走。</p>

杨氏听了高兴，谦虚地说道：“瞧你说的，他都这么大人了，做事情要是还要人叫，那像啥样子？你家梅子才好哩，爽快的很，村里人都是夸的。狗蛋还小，这小子机灵着哩，就是还没开窍；等他懂事了，你就享福喽！”</p>

狗蛋娘笑得见牙不见眼：“梅子傻呵呵的，也没个成算。我都担心她这样子到了婆家咋办哩；狗蛋么，我都愁死了，你还夸，念书也不抵小石头一半儿。我就等他跟你说的那样开窍吧。”</p>

杨氏笑道：“我说你就是个操心的命。梅子那样的好女娃儿，你还担心？嫁到谁家，谁不心疼？她来跟我菊花玩，我最喜欢了。我家菊花话也不多，跟你家梅子、刘家的小妹一块儿玩玩，就好了不少哩。眼下快闲了，你没事就让她来玩，在我家闹不要紧的——我跟她爹都不讲究！”</p>