“罪过罪过，周知府，小女不知轻重，冒犯了大人”不等周知府的衙役上前驱赶，杜明慌忙从人群中挤了出来，拱手替女儿求情。

周世宁一看，原来是老熟人，“哟，是杜员外，早就听说杜府有位花容月貌，却是男儿心的千金，今日一见果然是名不虚传”

杜明常年经商，几乎和整个安庆府的官员都有交情，官商相护才能发大财嘛，他上前一步，呵呵一笑，“见笑见笑，宁宁，还不退下，别在这胡闹”

杜宁宁嘴一噘，哼哼不平一转身，正好和身后正赶过来之人撞了个正着。

“你眼瞎了？”杜宁宁张口就来，待她看清来人之后，脸上立刻堆上一抹讨厌的表情，“是你，你来干什么？”

撞上杜宁宁的也是一个女孩子，两人年纪差不多，不过打扮却和杜小姐完全不能比，来者说难听点差不多就比叫花子好那么一点，她叫芸娘，与王岚平家相邻，两人自小青梅竹马玩到大，论模样倒也不输杜家小姐，不过人靠衣装马靠鞍，纵是小家碧玉也很难看出她的青纯靓丽。

芸娘扶着一名上了年纪的老太太，见了杜家大小姐，哪敢开口说话，吓得红着脸将头低了下去，小民小户，哪敢和杜府的大小姐顶嘴。

不过杜宁宁这时却没去理会芸娘，因为在芸娘的边上站着一个老妇人，她就是王岚平的高堂赵氏。

“婶子，您来了，岚平哥回来了，来，您看”杜宁宁一拉推开芸娘的手，抢过王老太太的胳膊笑嘻嘻地说。

在杜宁宁的盛气凌人之下，芸娘一句话也不敢话，默默地缩回了拥挤的人群之中，时不时偷偷侧眼望几眼正快步而来的状元郎，又喜又惧。

还是老太太心细，她看出了芸娘的害情，笑着对她点头安慰，怎么说老太太也曾为出身大户，也曾富贵过，只不过是后来家道中落了，今天一早就有官差到她家报喜，还留了一笔钱和新衣服，经芸娘这么一打扮，还真有一种大户富妇的气场。

怀宁知县孔如松见状元之母来了，忙跑过来见礼并将她介绍给周知府和刘总兵。

众官一听，那立马如同见了自己亲娘，个个拱手作揖，眉开眼笑，周知府更是将自己的椅子给让了出来，亲手扶老太太落了座。

周知府对老太太说，“令郎此番高中，朝廷正在用人之际，日后必为国之栋梁，老太太真是教子有方，功不可没呀，是为我安庆府慈母的表率，当受本府一礼”说着拱手作揖。

老太太那是大风大浪过来的，多少也了解些官场逢作人情冷暖的世故，想当年我母子家无存粮艰难度日之时这些官老爷谁又曾过问过，真是十年寒窗无人问，一朝闻名天下知呀。

“使不得，使不得，我不过一老婆子，哪里当得知府大人的礼”老太太还是很识大体的。

“当得当得，本府决定，这，孔知县，孔知县”

一旁站立的怀宁知县孔如松是个老夫子，一生小心办事，虽不说造富一方也算是忠勤之官，一听知府叫他，忙道，“下官在”

周知府正气十足，清清嗓子，“这个，王老太太教子有方，可称为我安庆之楷模，为此本府倡议，怀宁县应为老太太立一座慈母牌坊，以彰其德，以励后世子孙，你，看如何”

孔如松道，“大人高见，下官回去就办，号召全城富商共同捐资”

这时杜大员外忙挤了过来，伸出两个手指，“杜某愿捐银两千两修建慈母牌，想当年状元公屈居杜某府上，杜某一眼便看出状元公非池中物，为此不惜重金聘请天下名师相助，今日果不其然，状元公衣锦还乡，荣归桑梓，杜某实感欣慰”

一旁的杜宁宁一见爹爹这模样很是厌恶，心道：爹你也太能装了，想当年岚平哥差点没让给你折腾死，没日没夜的在府里巡逻不说还得干长工的活，岚平哥想考武举你还死活不同意，这会什么功都是你的了，真虚伪。

杜员外这么一带头，全城的乡绅立时涌跃，眨巴眼的工夫，建牌楼的工程选址还八字没一撇，工程款倒是已经凑了一万多两，想来这怀宁城真是个富庶之地。

就在众人吹捧老太太的工夫，状元公的扈从已经越走越近，随着孔知县一声令下，顿时鼓乐震天，鞭炮齐鸣，人潮涌涌，谁都想一睹天下第一武状元的风采。