二炮局。火药司掌印陆安，火炮司掌印邓德、火铳司掌印唐甲齐聚一堂，二炮局教匠陆源、封善、张九、胡冬、陶增光等十余人都来了。陆安阴沉着脸，第一个发了话：“陶增光写信提请皇上释放安南胡季犁之子胡元澄，并将其收入二炮局。诸位怎么看？”胡冬有些顾虑，站出来对掌印行了礼，又对陶增光拱了拱手：“胡元澄毕竟是胡季犁之子，而朝廷必杀胡季犁，杀其父而用其子，是不是有些危险，一旦其有异心，寻到破绽毁了二炮局，我们没办法给朝廷交差啊……”一人毁掉二炮局可不是什么夸张的话，要知道火药司储备了大量的颗粒火药，一旦点了，整个火药司都可能不见了。胡元澄是敌人，他来了，不就相当于引狼入室？张九也表示担忧：“胡元澄是敌人，不应该放入二炮局，即便他来了，谁又敢信他、用他？”“我！”陶增光站了出来。众人看着陶增光，教匠们都不再说话。现在陶增光是二炮局的重要人物，虎蹲炮的出现，让其身份与地位都变得极是重要，虽然他推辞了升官，不想搭理什么文书、后勤，一心钻研火器，但他的话还是很有分量的。陶增光看向三位掌印，认真地说：“二炮局的新式神机炮是如何出现的，诸位比我更清楚不过。胡元澄是一个火器天才，如此天才若能为二炮局所用，对火器钻研大有好处。”邓德深深看着陶增光，动了动嘴：“问题就出在这里，他能不能为二炮局所用？大明毁了他的一切，也必将杀了他的亲人，你认为他还能为我们大明效力吗？”陶增光点了点头：“没错，他必然心怀仇恨，但我们没有杀他，反而给他一次成就自己的机会，给他施展才华的舞台，难道他不珍惜吗？”“我们担心的是他进入二炮局之后，会对二炮局造成破坏。”唐甲表态。陆安见这样争论下去也没个结果，便打了圆场：“好了，这件事我们就不要再讨论了，既然消息递给了皇上，咱们就听皇上的安排便是。”众人纷纷点头，确实，在这里争论也没有半点用处，真正决定胡元澄生死的，还是朱允炆。就在陆安准备让大家各自忙碌的时候，宫里的内侍传来口谕：“皇上传召三位掌印与陶增光入武英殿。”武英殿。朱允炆将最终的封赏文书发给内阁，由内阁确定并无不妥之后，则会据此拟写诏书，这一次封赏的力度远超洪武时期，户部为此要拨出一百六十万两。三十万将士，一百六十万两赏赐，平摊下来也就五两银子多一点，当然，真正落在大头兵脑袋上的，平均也只有三两多，好在这只是赏赐部分，户部还会在商人支付的钱财中抽出二百万两，完全补贴给底层将校与军士。即便是如此，一名军士折合下来也只有十二两的赏赐，看似很低，豁出命去打了一仗，朝廷才给这么一点点银两。但如果对照下洪武时期的奖励，就会发现朱允炆已经是天恩浩荡了。比如朱元璋曾赏赐大胜军士，大将徐达一级的就不说了，只看底层，总旗米三石、白金三两三钱，小旗米三石、白金三两二钱，寻常军人米三石。三石米啊，折算银两，还不到二两银子。朱允炆给出的赏赐，已经超出老朱时期六倍之多……至于战死沙场的军士，自会按照新军之策进行抚恤，朝廷在这方面管得很严苛，甚至在军人中达成了一个共识，谁敢贪墨抚恤费用，谁就是所有人的死敌，早晚弄死的那一种。加上英烈商会也会出一笔抚恤费，不定期拜访军人家属，一旦发现缺了抚恤，那事情会直接闹到辽王、珉王那里去，闹到二王身上，自然会闹到朱允炆身上。即便没有这些，这两年估计也没有人会对抚恤费动手的，五军都督府汇总了一批贪墨抚恤费、强占军士屯田的军官，如秋风扫落叶一般，全给处理了，哪怕是洪武时期的一些世袭将官也没有留半点情面，一律处理，发到辽东屯田去了，数量多达一千六百余人。这种事办得很大，却没引起多少人的注意，等朝廷官员反应过来的时候，那些人已经到了关外了。卫所内动作，与其他官员无关。朱允炆想要完全废除军屯，但以现在的物质基础与财富，还不足以做到这一步，只好将手伸向了将校，确保军士有屯田，而不是将校有屯田，这是延缓卫所制崩溃的必要手段。处理了一大批蛀虫，新虫子就算是想长出来，也需要点时间。内侍通报二炮局的人到了，陆安、陶增光等人入殿行礼。朱允炆让四人起身，拿出了陶增光的那一封信，问：“陶增光想要胡元澄，你们怎么想？”陆安、邓德、唐甲三人相互看了看，最终陆安走了出来：“皇上，臣等商议过此事，胡元澄此人确实负有大火器大才，若杀掉实属可惜，一旦其能为二炮局所用，定会助力火器迭代，只不过臣等也忧虑其心怀仇恨，损害二炮局。”朱允炆呵呵笑了笑：“如此说来，陶增光，你连二炮局的人都没有说服啊。”陶增光无奈地摇了摇头：“人心最是难测，臣只是惜其才。”朱允炆起身走向陶增光等人，严肃地说：“既然你们都认为胡元澄是个人才，那朕就给你们一次机会。他现在就在宗人府，能不能说服他真心为二炮局办事，就看你们的了。至于他会不会危害二炮局，呵呵，朕以为有你们在，他还不至于会掀出多大风浪，再不济，给他一座小岛，专司火器研究。”“臣等遵命。”陆安、陶增光等人松了一口气。既然朱允炆有了定论，那剩下的就是说服胡元澄了。宗人府，特制囚牢。胡季犁、胡汉苍等人已经自己的死期，即朝廷封赏下达后的两日，也就是说，还有三日可活。等死，是一种什么体验？胡季犁整天以泪洗面，胡汉苍似乎生了病，身体时不时颤抖。谁都不想死，每呼吸一次，每睁眼一次，都更接近死亡，这是一种极致的煎熬。胡季犁想起自己在安南时的风华岁月，想想多少人都倒在了自己面前，可现在呢，什么都没有了，没有了一切，还要迎接死亡。坚强都是伪装，没有几个人在面对死亡时能云淡风轻。胡季犁曾经也算是英雄，可此时此刻，他只是一个想要活下去的人，仅此而已。只不过，朱允炆是不会给他活下去的机会了。陶增光没有理睬胡季犁，也没有在意胡汉苍，径直走了过去，看着囚牢里平静的胡元澄，吩咐人将牢门打开，并送来酒菜。胡元澄抬头看着走进来的陶增光，没有官服，也没有官员的气势，不由微微皱眉。陶增光没有说话，直至简单的酒菜布置好了，才让人退开，开口道：“你就是胡元澄吧，久仰大名，不介意的话，我们可以喝一杯。”胡元澄起身走了过来，毫不畏惧地坐下，倒了一杯酒，一饮而尽，叹道：“好酒！”“你就不怕酒里有毒？”陶增光有些好奇。胡元澄鄙视地看了一眼陶增光：“如果来的是官员，绝不会问出如此愚蠢的问题，你是谁？为何来这里？”陶增光想了想也是，反正这些人是要杀头的，谁会提前多此一举，下毒弄死……“我是一名匠人，二炮局的匠人。”陶增光认真地说。胡元澄眯起眼睛，仔细打量了下陶增光：“我亲眼见识了大明火器的威力，用毁天灭地来形容都不足为过。你们的军士告诉我，多邦城有近十万人死伤于火器之下，这都是真的，对吗？”陶增光点了点头：“据我所知，是真的。”胡元澄有些难过，悲伤地说：“他们都是精锐的士兵，如此死在火器之下，实在是……”“我不这样认为！”陶增光打断了胡元澄的话，然后严肃地说：“为了狩猎与生存，人们最开始用石头，后来有了弓箭，兵器，铠甲，再后来有了火器。在我看来，人死在火器之下和死在刀剑之下没有什么区别，战争不择手段，只要是能赢，就是用牙齿咬，也没有什么可以批评的！”胡元澄知道这个道理，喝了一口酒，问：“我就要死了，但一直有个疑惑得不到解答。”陶增光没说话，他知道胡元澄接下来的话。胡元澄说了出来：“我很想知道大明火器的秘密是什么，为何会拥有如此强大的杀伤力。你是二炮局的人，知道这一切，对吗？”陶增光点了点头，举起酒杯：“你想知道大明火器的秘密，我可以告诉你。但作为交换，我需要你付出一些代价。”“代价？呵呵，我连命都没有了，你还能在我这里拿走什么？莫不是寻我开心？”胡元澄苦涩地摇了摇头。