听出论弓仁话中的不悦，但现在常元楷也不是计较的时候。

商议了好一会儿，烧肯定不行的，论弓仁说的是气话，真不能烧。就是撤为什么要烧辎重，马上就会让血营反应过来。这一行是捷路，然而地形复杂，不能让血营得知他们真向的去向。

也舍不得，本来就动支了大量的辎重物资，再加上默啜的掳掠，以后朔方辎重将会更加紧缺。所以先派了五千羸弱老残的士兵，押着辎重顺着无定河到夏州。应当来说，现在默啜的度还没有来得及赶到夏州。这些兵野战战斗力很低，但可以利用城墙之险协防。而且其中一些老兵体力差了一点，但他们战斗经验却十分丰富。这样可以阻止突厥人进一步南下，就是南下，也只有向以前那样，抢一点东西回去，不敢肆无忌惮。

论弓仁说了一字后，再也没有说了。

但他心里在耻笑，都到了什么时候了！现在为了这点辎重，还来耽搁时间，当真能瞒过血营的耳目？如果这时候不立即乘着血营没有反应过来，撤回去，再等血营做一些调整，恐怕再也没有撤回去的机会了。

这使他想起了汉人的一个成语：掩耳盗铃！

商议完撤退，又商议对付默啜，战是不能战的。现在最好的办法，是乘着默啜大军渡过黄河，立即悄无声息从戈壁滩与沙漠中，穿回河套，夺下丰州与胜州以及几座新城。隔绝默啜的归路，不是真能让他们踏上不归路，是逼默啜立即撤军回去。这样默啜的掳掠程度小一点，也好象朝廷交待。

论弓仁心中再一次鄙视，什么叫隔绝默啜的归路，这叫不敢战。想靠偷机取巧袭击，夺回几座城池，可默啜能让他们如愿成功？王画不好对付，默啜同样也不好对付。

未战而先怯，用己之短对彼之长，论弓仁心中一阵悲哀，就是血营不打他们这一行人的主意，过了黄河，同样也不会有好的下场。

常元楷又自作聪明地安排了另一件事。

唐朝与突厥人的默契，只是上层少数人知道，也有一些非常聪明的人能猜测出来。可下面的士兵大多数不清楚此事。也许他们心中的想法，还是血营树敌太多了，所以一下子涌出来这么多敌人，想立即将王画拍死。

现在士兵伤亡惨重，就这样不吭不响地回去，士气低落，虽然不准备打大的战役，可也要反攻丰州与胜州城。就是敌人在黄河北岸留下的军队很少，以这样的士气，也甭想攻下任何一个城池。

因此，派人说了，默啜攻打王画是假，现在攻下我们的丰州胜州，而且南渡黄河。

我们只好丢下王画这个叛贼不管，撤兵回去，夺回丰州。

为什么默啜能攻克丰州，引狼入室一事不提，只提眼下生的事实，算是事实。这样撤回去，有理由，并且因为这支军队大多是边军，可也有少数胡兵，就人亲人在六胡州或者丰胜等州。

对于这一条论弓仁都没有意见，任何时间，作战时士气都是重要的，所以有哀兵必胜的说法。当然，常元楷身为朔方大总管，如果一点军事天赋没有，朝廷也不可能下达这份委任。只是这份天赋与默啜王画相比，就象跳梁小丑一样可笑。

命令下传，立即不顾士兵休息，抽出了五千残兵老兵，将大营粮食辎重搬运出来，先行上路。这一整理就是半夜，但大部队却没有离开盐州城下。一是给辎重兵时间撤离，保障他们的安全。第二士兵需要休息，保证体力。

想法是好，可这宝贵的一夜居然让常元楷白白浪费了。

论弓仁睡在床上翻来覆去地睡不着。

不是怕死，可死也要死得其所，不能让几头猪，搭上自己的生命。

他悄悄下了床，来到亲信论息热帐蓬里面。他这一次前来，还带着几十名沙州最强壮的吐蕃勇士，有的被先后任命为一些低级武官。其是论息热也担任了一个校尉。

论弓仁将来意说了一遍。

论息热担忧地说道：“你是想投奔血营？”

虽然王画血营中几乎没有吐蕃族人，有也是弱势群体，对吐蕃一点感情都没有的流亡族民。可是论氏家族与吐蕃现在皇室同样有着血海深仇，从感情上王画能接纳下来。而且王画最气魄的地方就是包容。

不过论弓仁主动投奔王画，可不是一件小事，他迟疑了一下，又问道：“我们在沙州的族人怎么办？”

这几千族民都是论氏家族的嫡系族民。沙州还在郭元振的管辖之内。

“我只是说说眼下我们的情况，未必去投靠王画。就是投靠了王画，沙州的族民也没有关系，虽然八州封锁了消息，可你听到过郭元振与王画交过手没有？他不会是这几头蠢猪。”说到这里，他狠狠地吐了一口唾沫在地上。

说完了两个人呆在黑暗里久久不出声。

论弓仁纯是心情烦燥，论息热则是在考虑其中的得失。

过了好一会儿，论息热才说道：“如果族民平安，你真投奔王画，也未必不是一件好事。”

论弓仁有些愕然：“你说什么呀？我什么时候说过要投奔王画？”

论息热意味深长地说道：“当年对老主人与少主人有恩的是则天皇上，也不是当今唐朝天子，此战生死未卜不说，就是生存下来，常元楷为了活命，也会拼命寻找替罪羊。你说那一个会成为替罪羊？就算皇上不怪罪你，以后因为外面的流言蜚语，认为你与王画不清不楚，会不会得到朝廷的赏识？”

“你怎么产生这个想法？”论弓仁还有点没有反应过来。

“为什么不能产生这个想法。当年大主人为吐蕃立下那么大的功劳，结果惨遭横死，二主人流浪到唐朝，到现在族民还是无家可归。这些年来，老奴一直想报这个仇，投奔王画，这个血海深仇，未必没有机会报回来。”

说到这里，论息热抽泣起来。

论弓仁还是有些傻眼，他只是郁闷，因为找到论息热诉说出来，泄一下。没有想到，经论息热一提，事情却变了性质。

论息热抽泣完了，又说道：“今天正好有一个机会，我们族中有两名手下当值，正在营外巡逻。我们可以写一封信，让他们用弓箭射上盐州城头上，也算是你投奔王画手下立下一件大功。”

“让我想想，”论弓仁却更加烦燥起来，在帐蓬里来回踱圈。

其实不用他写信给血营，常元楷的军队也因为这一夜的耽搁，进入了血营的罗网之中。

第二天早上，休息了一个夜晚，士兵体力恢复过来，开始拨营返程。

在临走时，常元楷还恨恨地用剑在地上戳着，似乎将地面当作了王画。太惨了，如果不是王画，不是血营，自己手下完整无缺，就是正面硬撼突厥人，他也有这个胆量。

这是屁话，再给他两万人，没有了城池，他也不是默啜的对手。

大军一路东行，可转了几个坡岭后，突然一转变，向北驶去，这就是骨咄所说的那条小道。

是不大好走，有时候连骑兵不得不下马，牵着马，攀登峭壁山崖，好在以丘陵地形为主，山势连绵，但并不算太高大。

前进了一会儿，到了中午，草草吃了一顿午饭，再次前进。不久，就来到古长城下，因为没有对它重视，许多年也没有修建，这一段长城都快成了一片连绵的废墟，城墙的墙垛都倒了一大半，城墙下面还有北风从北方刮来的沙子，在墙角下累积着，看上去十分地荒凉。

但在这里的一段城墙，有一个城门，门是没有了，成了一个光秃秃的通道，两边放牧的牧民，经常利用这个通道南北往来。不过因为地形的原因，通往的人很少。基本上看不到一个外人，这还是骨咄几年前经过这里，无意中现这条道路的。

然后前锋却停了下来，常元楷现在有些草木皆兵，立即带着李威、骨咄冲到前面去。

情况有新变化！

通道有泥包堵上了，城墙头上还有几百名士兵，隐隐地伏地墙垛后面。

常元楷心中狐疑不定，这一行度很快了，难道血营算到他要从这条道路经过，提前埋伏了军队？

他看了看骨咄，没好说。但如果血营知道他们这一行的路线，这一次反而弄巧成拙。这一带丘陵起伏，还有许多地方有树林沟壑，地形复杂无比，正好让血营找到许多埋伏的地点。

骨咄脸上神情不大好，他盯着城墙，城墙上士兵时隐时现，还有一面大旗在四月微风中出轻微的展旗声。

忽然他眼睛一亮，指着那面大旗说道：“总管，你看那旗帜上的字号。”

什么字号，常楷还有些迷糊，他看了过去，上面一个“天”字，因为风不大，旗展得不满，因此大多时候这个天字还看不到。

他问道：“那是什么意思？”

“大总管，不用担心，既然我们知道这条道路，血营也能知道这条道路。派一部分兵力看守此地是正常的事。而且你也看到了，那是天字，是天字师的士兵，也就是血营那个预备队。如果血营知道我们前来，会用预备队对付我们？王画那也未免太托大了吧？”

常元楷眼睛也是一亮，明白过来，他立即下令攻上去。

既然有人驻扎，看到他们前来，肯定有人回去报信，此地不可久留。而且这段城墙还是城墙吗？

因此要赶紧拿下来，离开此地。

然而可不是那么好攻下来的。

看着敌人越来越近，离得很远，米拯就喊了一声：“放！”