吴蕴初一辈子忘不了的就是《马关条约》，这在他幼小妁心灵里留下了永生难忘的印象！

《马关条约》议定，中国承认朝鲜为独立，割让台湾全岛及所有附属岛屿、澎湖列岛、辽东半岛给日本;赔偿日本军费库平银两万万两;开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸等。

后来，由于列强害怕日本占利过剧出面干涉，辽东半岛没有割成，却要中国“补偿赎辽”银三千万两！

曾有人摸着吴蕴初的小脑袋说：“那两万万三千万两，连你也得摊上五文钱你也得拿出你爹爹几天的束囗，呢！”

爹爹的几天“束囗”，若是一家十口呢？岂不是爹爹一两个月的“束囗”，也就是说得一个十口之家一两个月的不吃不喝不穿不用才行！反过来，如果不是被人抢夺了去，那么所有的十口之家，特别是那些不得温饱之家，不是至少可过上一两月的好日子么？

非得强大起来不可！

清政府闭关锁国老大自居的结果，终于被帝国主义的大炮打得墙颓户倒，被动地弄个门户大开。帝国主义者如强盗。不，比强盗更强盗，连一些痞子流氓式的传教士、奸商们也来作威作福，任意地践踏掳掠，弄得主权殆丧，国格被侮，种种屈辱不堪言状。这固然是帝国主义列强可恶，可你自身呢？倘若强大，倘若先进，倘若富足，泱泱大国，芸芸众生，相对而言，列强不都成了“小国寡民”，他们想欺侮，敢么？能么？

一块肥肉·再大再美，放在一个藩篱下牢又十分败腐的环境中，招来的只能是苍蝇、野兽;且愈大愈美，时间愈长·招来的也就愈多;一棵梧桐，根深干粗，枝繁叶茂，招来的只能是凤凰与灵雀。苍蝇、野兽是不仅贪婪无厌，而且肮脏性蛮，自只能带来祸害，而且是无边的难容难忍的祸害·且不容香风吹人;凤凰、灵雀，却不仅能为梧桐生色增辉，而且那美丽的歌喉更增了无限的佳音妙－境，且不许恶鸟擅临。

列强各国，自也是世界的，人类的，而凡有人群的地方，无不好与坏并存·就是说既有“苍蝇、野兽”，也有“灵雀、凤凰”，过去是这样·如今与未来的苦干年内也必是如此！

吴蕴初是在二十周岁，即1911年，经过六年的艰苦学习，从兵工学堂学成毕业了。这一年也正发生了中国几千年历史上的一个极为重大的转折，结束了封建帝制！

1915年的冬天，天津有几个人想集股办个硝碱公司，通过人约了吴蕴初去一同筹办。吴蕴初觉得硝碱当时在国内还没个像样的厂家，办好了是为国家民族增添了一分实业，他也大有用武之地，就欣然答应下来·并知会了原本在那实习汉口铁厂，整装北上了。岂知满怀热望、千里迢迢地赶到天津，却兜头被泼了一盆冷水：股东们不干了。

于是他就被困在了天津卫。客居外地，举目无亲，又没了工作，自也没了收入·实是度日艰难。可他仍不死心，仍想在天津找找出路看。天津的冬天不似上海，是较冷的，而他所住的房子里又连个火炉也没有，实在是苦不堪言。

直到1916年春，接到汉阳的来信，它才重又南返。

为了提高生产效率，汉阳铁厂决定试制在国际上已采用于筑炉的效能很好的矽砖与锰砖。

而所有的有关技术人员施出了周身解数也试制不成，花费不少，毫无结果，怎么向厂方交代？正自进退维谷，突闻吴蕴初已返回武汉，便如获救星。

吴蕴初虽说当时只有二十五岁，可他是上海兵工学堂化学专业的高材生，在汉阳铁厂的一年多化验中也甚为称职，料必有些把握。

即使不成功，那也可以从旁证明一下，试制不出来，并非完全是他们无能。于是，就把这项试制的担子推给了吴蕴初。

吴蕴初是有备而来的，矽砖与锰砖他虽未制过，也没读过有关的技术资料，可凭他的化学知识与分析，觉得这个难题虽大，他还是比别人有些把握的。何况国内矽砖与锰砖基本上还是空白，一旦攻下这个难关，不仅于汉口铁厂，对全国的冶炼企业都有好处！

他早已立志就是要找难题攻，就是要为前人之所未为，否则，如果亦步亦趋地跟着别人走，又怎谈得上救国于自强呢？

列强之所以强，主要强在他们科学进步、技术先进上，他们使用的许多东西都较中国是先进得多的。