“你别说，你听，听一回，保管喜欢。前几天会馆里有个老学究，非得让我们听评弹，听得小半个时辰我就睡过去了。”不过两人手里一直勤快，阮家行李也已一一从船上卸下，准备装上马车。

阮元也有点不好意思，补充道：“二叔您别听他的，这京城里我去的地方不少，法源寺，还有外面那凉水河，有空了我带您去。”

“二叔兄弟，你听仔细了，他说的是‘有空’了，再去。所以你还得跟我走，信他，你一辈子都得憋在会馆里面。”

“伯元这么忙吗？”

“伯元你看，‘二叔兄弟’这个词，你二叔可是一点意见都没有，怎么样，好听不？”

……

不过这样说来说去，一行人的气氛也渐渐缓和开来，对阮元也是另一件好事。

一行马车缓缓进了东便门，一路向西而去，阮元和阮承信同乘一车，说起江彩遗体安葬之事。江彩发丧已过了四个月，若是再不启程回扬，只怕会馆里也不方便。

“伯元，此次来京，我也是为了彩儿的事来的。”阮承信道：“其实今年我不便久留京城，扬州那边，橙里舅父这一年来，身体大不如前，若是我不在扬州，没了照应之人，江家会更难过。这次我再回扬州，也把彩儿带回去安葬，你说如何？”

“自是万幸，只是……也难为了爹爹。”阮元道。

“真正难为的，是彩儿才对。原本我想着，就在雷塘你娘的墓边上，给彩儿另寻一块好地葬下，可我来之前去了雷塘，那里原本空地就不多了，这些年没人打理，又荒废了不少，只怕彩儿是难以葬在雷塘了。眼下我捉摸着，只有北湖公道桥那边还有地方。”

“既然如此，先葬在公道桥也好，待日后咱们家再宽裕些，在雷塘那里再买两亩地，再把彩儿迁过来吧。”虽然舍不得江彩，阮元却也没有更合适的办法。

“彩儿的事我去办，不过，还有一个人，你可想好去处了？”阮承信忽然问道。

“爹爹说得……是文如？”阮元的反应并不慢。

“正是，文如这孩子七岁来了我家，我也算看着她长大的，她人懂事，也帮了咱家不少忙。而且，她和彩儿亲如姐妹，彩儿这一去，我想她心里比你更难受。”

“是啊，彩儿刚去那几日，她每天都哭，看着彩儿的衣服啊、簪子啊，也会哭个不停，我看她那个样子，我也难受。只是那几日忙着丧仪，其实都没时间照顾她，还是杨吉每天照顾她，才帮她过了那最难的三个月。”

“没想到啊，杨吉也会……”阮承信笑道，忽然，阮承信有了一个新的想法，道：“伯元，杨吉今年都三十六了，这几年在京城，也没寻一门亲事？”

“想帮他寻来着，只是我认识的这些人，都和我差不多，家里就算有待字闺中的女眷，也都是读诗书、做女红的，性子也都安静。我也问过他成亲的事，问他若是彩儿一样的女子，他可满意，他说，彩儿人自然好，只是话太少，也不愿意出门，只适合我，却不适合他。”

阮元当然不会说，阮元这些朋友，其实也有些瞧不起杨吉的身份地位，即便杨吉同意，他们也不会许诺的。

阮承信也不禁沉思了片刻，道：“那你说，他对文如，有没有心思呢？你说他每日照顾文如，若是真有些……咱不如就成全了他们，你说如何？”

阮元也沉默不语，他知道，若是杨吉不喜欢的人，即使是阮承信这个“小恩公”来劝，他多半也不会听。

不过后面的杨吉可没听到这些，还在对阮鸿指指点点。

“你看那边那个，叫琉璃窑，我想起来了，伯元别的地方哪都不愿意去，就爱去这个地方，说是有什么‘宋本’？你说宋本是谁，你认识吗？”

“杨大哥，刚才那不是你说的宣武门吗？不是到了宣武门就要往南了吗？”

“什么宣武门？那个最大的，叫正阳门，你刚来京城，没见过世面，这里大着呢。不过你运气不错，哥哥我在这里住了七年了，哪条胡同我不清楚？前面那个，头条胡同，不信你去问问。”

或许，他也不在意成婚的事……

阮元一边安顿了父亲和阮鸿，一边也要忙于《石渠宝笈》的最终定稿，六月初的一天，四十册《石渠宝笈续编》校订完毕，附于原来的四十四册初版本中。阮元编订画卷之余，也另作了数卷随笔，将宝笈画卷要略，一一记录，称为《石渠随笔》。这日因公务已毕，阮元也前来圆明园向乾隆述职。

乾隆看着阮元上交的样本和提要，轻轻点了点头，道：“阮元，这次《石渠宝笈》编定，你也有功，之前的半年罚俸，就免了吧。今日朕看了看，这里尚有些图卷，朕觉得不错，也一并赐给你。日后有事，还需像今日一般勤勉才是。”

阮元也连忙叩首谢恩，他很清楚，詹事原本并无实职，之前宝笈、石经修定，都已结束。若是下面另有要事，说明乾隆对自己信任如常，可若是竟归詹事府，那后面反倒难办了。

果然乾隆说道：“阮元，你此番辛劳，便先回去歇息两日，朕后面另有差事，要你去做。不过，这件差事之前，你也要帮朕先忙完一件小事才是。这里有份奏疏，已不是秘密，你看看罢。”说完，这日当值的呼什图将一封奏疏放在阮元面前。

阮元接过奏折看时，只见这原是一封两广总督郭世勋的上奏，看了半晌，其中几处关键语句，仍是不得其解，只好等乾隆示下。

原来，郭世勋在上疏中提及，西洋海外有一国，自称英吉利国，该国国王乔治听闻中国大皇帝八旬万寿，特遣使远渡重洋，前来中国，不日使团即将抵达广州。只是使团前来之时，也在其来信中提及，因使团进献礼物过多，似不宜走陆路入京，特恳请两广总督代为转达使团建议，希望使团船只，可以在天津卫停泊，请大皇帝恩准。

乾隆等阮元大概看完了，也问道：“阮元，你可知英吉利在西洋何处？”

阮元只好如实答道：“回皇上，臣在翰林院时，得蒙辛楣先生授业，略知西洋之事，法兰西、意大里亚、和兰诸国，臣略有耳闻。英吉利之名，先生似乎提过，但即便提过，也是语焉不详，臣才疏学浅，还望皇上示下。”

乾隆道：“朕原也不清楚这英吉利是何国，不过郭世勋给朕的奏报里，经常提及广州西洋商人之事，他说广州有一地，名曰十三行，西洋商人在彼处多有商馆，之前法兰西的最多，蒋友仁便是法兰西人，朕识得的。不过这几年来，英吉利的商人，来得越来越多了，眼看着竟超过了法兰西，成了西洋商人之首，今番遣使前来，嘿嘿，朕也想会一会他们。”

阮元也回道：“陛下天恩，外人自当拜服。只是臣听闻，历来西洋即使有使臣前来我大清，也是在广州停泊，之后经陆路入长江，再经水路进京。为何此番英吉利使臣前来，却不顾旧制，定要在天津卫停泊？难道真的只是礼物过于沉重之事？”

乾隆道：“此间因由，朕也不知，其实话说回来，朕是不愿让他们如此罔顾体制的。不过嘛，朕也看了那英吉利国王的呈文，言辞颇为谦顺，或许确如他们文中所言，也是有可能的。朕和福康安、和珅、孙士毅他们商议过了，看在他们国王言辞谦恭的份上，朕也破一次例，我天朝声威远播万里，原也不需计较这些小节。”