这次暴风雨，比起浙江先前数十年的风雨，都要猛烈得多，只一夜功夫，便即到了杭州。就连巡抚部院门口，到了次日，也已经乌云密布，看来入夜之后，便是大雨倾盆之象了。
然而这时抚院东门，阮承信却挟了一柄油伞，正准备向外而去。
“爹爹！”孔璐华听闻阮承信想要出门，也赶忙来到了东门之前，劝阮承信道：“爹爹，今日这天气，孩儿看来十分不妙，多半入了夜，便是一场大雨了。爹爹冶局那边，一直辛苦，可这样的天气，若是强使冶局开炉炼铁，只怕得不偿失啊？”
“璐华，爹爹所想，其实并非继续开炉啊？”阮承信笑道：“反倒是，若是爹爹不去冶局，那里人得不到爹爹意见，才会冒雨开炉呢，爹爹去了，就是为了告诉他们，今日暂时停铸，先把铸炮器具，都先收回来才是啊？”
“可是爹爹，这天色我总是看着……若是爹爹去了，尚来不及回来，便即大雨倾盆，可如何是好啊？不如……孩儿去找个仆从，让他过去报个信，不就没事了吗？”孔璐华担忧道。
“璐华，这冶局开炉至今，都是爹爹在一力看护，若是其他人去，他们会听话吗？这大雨突来，若是没个沉稳的人在那里帮他们收拾铁器，说不定他们心中急躁，就要出乱子呢。爹爹去了，才好稳住人心啊？若是回不来……也罢，爹爹在那里还有个临时就寝之所，便住上一两天，也不碍事的。”看着孔璐华依然担心着自己，阮承信不禁又想起了阮元东行之前的话，笑道：“璐华，伯元走的时候，不也说过吗，咱阮家人的性命，难道就比那些冶工更值钱吗？难道爹爹凭着伯元之便，安享了这十年官府生活，还不该为这海防之事出一份力吗？爹爹办事，从来都有分寸，你就放心吧。倒是这雨只怕不会小了，璐华，家里避雨之事，你可要安顿好啊？”
孔璐华听着阮承信言语，一时心中酸涩，无法回答，只得点了点头，看着阮承信出门去了。回头看着抚院之内，只怕不过几个时辰，便要成为一片汪洋，自己作为此刻家中地位最高之人，心中清楚，也该自己做些事了。
想到这里，孔璐华连忙叫来蒋二和莲儿，对二人吩咐道：“蒋二、莲儿，夫子现在不在这里，眼看便要天降暴雨，家中该做的准备，自然要快些了。蒋二，你去告诉厨房众人，将火具全都熄了，家中物什，若有放在低洼之处的，尽快挪到高处，这几日若是雨下得大了，就先把抚院里那几艘小艇备好，若有急事，多半只能坐船出门了。还有，让孔顺他们在厨房的，多备些干粮，这几日多半只能靠干粮度日了。莲儿，你去告诉其他女仆，把易受潮的衣物都转移到高处，还有夫子的书房，房门一定要锁好，切记不要让水灌进来。还有……”其实孔璐华也只是听阮元讲过江南雨季，很可能出现暴雨盈街，房宅尽为汪洋的情景，自己并未见过，也只能靠经验来叮嘱二人，一时也想不出还需要防备什么。
“夫人放心吧，小人之前在扬州，也经历过大雨，还是有经验的。这家物安置之事，就交给小人吧。”蒋二这时也自告奋勇，主动帮孔璐华前往安顿家中仆从，又对莲儿道：“莲儿姑娘，女眷该做的事，夫人方才大抵已经吩咐过了，你照夫人说得去准备就是，若是我这边办得快些，就来帮你。”莲儿也是面上一红，点了点头。
过不多时，阮家众人便已行动起来，将易受潮之物一一搬入高处，厨房也熄了火，备下干粮。眼看乌云更加浓厚，已渐渐有雨滴掉落下来，孔璐华看着四周，想着是否还有未尽之事，忽然，她看向家中偏房时，只见房中已燃起了烛火，心中也不禁一动。
“书之……”
偏房之内，刘文如也如往常一样，正在自己居室内闲坐，看着天色逐渐黯淡下来，不知何时便有一场暴雨，也只得取了蜡烛点上。听着房门外的声音，阮家人大多已经行动了起来，开始搬运家中物什。她心中也是担忧，却又不知如何帮助外面诸人，只得空自忧急，坐在屋内静等暴雨来临。
也不知到了何时，忽然之间，竟听得门外“咚咚”轻叩房门之声，刘文如也吃了一惊，不知这般大雨将至之时，竟是何人还来找自己，只得过来开了门。这一开门，刘文如竟不禁叫了出来。
“夫人！你……”
原来外面站立之人正是孔璐华，这时她手中提了一柄油伞，肩上还背了一个包袱，暴雨未至，故而油伞还未打开。可这时她主动前来刘文如居室，却也让刘文如一时不知所措。刘文如惊道：“夫人，您这……眼看就要下雨了，您来我这里，多危险啊？”
“没关系啊，今日我就是想着，既然要下雨，夫子又不在家，那你我一同过夜，不是正好吗？若是我自己睡啊，我心中又害怕，倒是不如来你这里，这下心里可安稳了。书之，你该不会不欢迎我过来吧？”不想孔璐华竟早已做好了准备，刘文如与孔璐华相交数年，虽已渐渐认下了这个好友，言语间也不再过分拘谨，却始终认为孔璐华是千载圣裔之家的贵女，与自己地位天差地别。这时孔璐华竟主动要求到自己屋里过夜，心中暗自激动，却也不敢相信这是真的。
“这……夫人能到我这里，我自然开心了，只是……”
“书之，那太好了。”孔璐华听着刘文如并未拒绝自己，便走了进来，笑道：“正好，现在距离入更还有些时间，我带了这件好玩的东西过来，书之，你可见过？”说着，一边关了房门，放下了伞，一边取下肩上包裹，在刘文如桌上打开，只见里面是一只盒子，盒子打开后，里面是个类似棋盘之物，但盘上并无格子，而是前后错落，列着几道横线，棋盘之侧是几十枚长长的棋子。刘文如也看不懂这是什么，只好摇了摇头。
“这个呀，叫双陆。”孔璐华道：“原是前朝之时，最流行的一种消遣之物，到了我们这一代，已不多见了。我家从来多有古物，是以家中尚有些人喜欢玩这个，正好闲来无事，你我便来对弈一局如何？书之姐姐，你平时总是读书，虽是有用，终也无聊了些，今日便不要拘谨，一起来玩玩看，说不定你天资聪颖，一下子就学会了呢。”
“那……就听夫人的吧。”刘文如点头道。
孔璐华听着刘文如愿意同玩双陆，自是开心，便取出棋盘，将棋子一一布在棋盘之侧，固定好棋盘，道：“姐姐，你看，这里有两枚骰子，你我各选黑白棋子，轮流掷出骰子，按骰子上数字向前走棋，只要一方全部棋子到了对面，就算赢了。”这双陆双方各有十余枚棋子，称作“马”，棋盘上则有一定障碍，称为“梁”，需要双方不断移动“马”到后六“梁”里，先移动完毕的赢下对局，如果一方的“马”落单，则另一方可以直接吃掉对方的“马”，规则比较复杂。孔璐华也多费了些时间，刘文如虽然一时不能尽数理解，总也懂了个大概，便执了黑子，孔璐华则让刘文如先动，二人一来一往，便即玩了起来。
可刘文如毕竟是第一次尝试双陆，心中不免有些紧张，两枚骰子掷了数次，都是五点六点的小数，棋子也找不到合适的行走路线。孔璐华看着她这般样子，不觉笑了出来，道：“书之姐姐，看你这样的手法，别说这双陆了，只怕其他游戏，你也没玩过多少吧？对了，你小的时候，家中就没什么玩乐之事吗？我听闻眼下民间人家里双陆是玩得不多了，雀牌可不少啊？姐姐小的时候，家中可玩过雀牌啊？”所谓雀牌即是麻将的一种古称。
“夫人说笑了，雀牌我小的时候……当时在江家，逢年过节，玩雀牌的人倒也不少，她们经常唤了小姐去打牌，我也只好在一边看着。小姐教过我一点牌技，可是……可是江家玩牌的，都是小姐的同宗，我一个婢女，当时又只有六七岁，哪里能和她们一同玩牌呀？后来到了阮家，老爷和夫子又是那种严肃的人，平日诗书为乐，从不玩牌的，这些玩物，便也许久没有碰过了。”刘文如看孔璐华和蔼可亲，心中自也没有顾忌，便将玩乐之事如实说了出来，一边说着，一边棋盘上的双陆却也没停，过不多时，孔璐华便已经有一只“马”成功走进后排“梁”内，赢下先手。
“哼，就知道是这样，夫子这个人，平日也就知道点戏文，说下棋是雅事，尚可一试，这些雀牌啊、双陆啊，什么都不会玩，一点都不可爱。可是书之姐姐，你这样平日闲来无事，不是做做女红，就是看这些诗书，真的不无聊吗？这些年啊，见你诗艺倒是有了些进益，却也没怎么与我玩过这些棋牌，这样看着你啊，还是有些拘谨呢。对了，夫子再怎么无聊，外面也看过《牡丹亭》，会唱几段扬州弹词呢，这些夫子他也都没和你说起过？”孔璐华道。
“夫人这可是说笑了，夫子平日和我虽名为主妾，其实除了教我经史诗文，也没有其他来往了啊？要不是夫人和我说起来，我还真不知道，夫子还会唱戏呢。”刘文如也不禁笑了出来。
“哈哈，你还不知道吧，那日和夫子去京城的扬州会馆……”可孔璐华说到这里，才忽然回想起来，阮元这时虽说名义上有一妻二妾，可平日同寝，外出同行，都是自己陪着阮元，刘文如和谢雪除了平日受阮元指点经史诗文，和阮元交流并不算多，充其量只能算阮元的家人。想到这里，也不觉有些歉疚，虽说自己一直憧憬着一生夫妻相谐，却忘了刘谢二女也有自己的未来，也对刘文如道：“书之姐姐，是我不好，只想着自己和夫子做夫妻，却未曾考虑过你们……”
“夫人，我……我没有别的想法的……”刘文如看着孔璐华对自己诚心相待，也不禁脸上一红，嗫嚅道：“其实我……我本来也只是小姐的侍女，来了阮家，便把夫子看作自己的老师一般，并未想过有朝一日……后来小姐不在了，是夫子心善，知道我离了阮家，只怕也过不下去了，便收留了我，给了我侍妾的名分让我留下。可我并没想过真的和夫子……夫人，您和夫子琴瑟相谐，家世相称不说，作诗行文，也是知音，你们这样的夫妻，我……我又怎么能够……”说着说着，已是心绪大乱，棋盘上的棋子，也不知走到了哪里。
“书之姐姐，我知道你因为家世的缘故，这几年过来了，虽然你我之间，已不是当年的模样，可你还是……”孔璐华听着刘文如言语，当然清楚，二人一个是圣裔千金，一个只是被遗弃的逃荒孤女，想要真正破除心中隔阂，又怎是几年的教学相长可以真正破除的？便也温言笑道：“不过啊，姐姐以后，可不要再这般自谦了，你我无论之前如何，眼下总是都进了这阮家，做了夫子的妻妾，以前的家世，就不要这样在意了。而且这四年来，我是真心希望你做我的姐姐，夫子毕竟是男子，有些只有我们女子才能说的话，也不能依靠他啊？我看姐姐你也是一样，有些话，若是家里没个姐妹一样的人能听你倾诉一二，就只能烂在肚子里了，那样对姐姐身子，也不好啊？我知道，以前我来你这里的日子太少了，是我的不对，要不，以后夜里有了闲暇，我便多来你这里坐坐，你说怎么样呢？”