“阮中丞，在下这些年，蒙皇上知遇之恩，自然安好了。不过说起桃李之事，在下也羡慕中丞啊。我在京城便即听闻，今年各省主试之人，多有中丞己未科的门生，河南鲍桂星、湖北王引之、广东陈寿祺……前后有七省呢。如此说来，中丞的徒孙，再过些时日，都要入朝为官啦！”潘世恩也对阮元道。看着身后来处，又有一顶轿子迎了上前来，缓缓落地，也对阮元续道：“中丞，今年副主考，我听闻也是中丞故友，却不知中丞可还记得？”

说着，那轿子也已在地上落稳，里面也走出一个人来，阮元见了，也对他唤道：“南石兄！”看这人身上官服，只是五品，可他面上沧桑之象，却远胜于阮潘二人，正是阮元在翰林院时的前辈翰林卢荫溥。

卢荫溥见了阮元，心中也喜，对阮元道：“伯元！这些年在杭州，听说你做得不错啊？今年朝廷之内，还对你议叙了，我没记错吧？”阮元这几年在浙江兴利除弊，宽政恤民之声，京城自也有耳闻，这一年嘉庆便以“有守有为，清俭持躬”之名，对阮元进行了特别嘉奖。卢荫溥看到阮元，欣喜之下，便也将这件事说了出来，可看着阮元比自己尚小五岁，不仅早早登临二品，巡抚一方，而且颇有成就，说不定再过些时日，还能超迁，而自己当年翰詹大考得了六品主事，十三年过来才升到五品的仪制司员外郎，心中自也有些失落。

“尽心尽力，无愧巡抚一职罢了。”阮元也谦辞道：“南石兄，听闻你也已经做了军机章京，日后朝廷要事，却也要多多仰仗兄长了。咱们也别在这里待着了，先去贡院，我在那边也已备了茶点，咱们出题科试之余，正也有些时间，那时再行叙旧，不是更方便吗？”说着，也引了潘卢二人向贡院去了。卢荫溥虽然品级升迁不多，却已经兼有军机章京之职，阮元对他也自是客气。

杭州贡院中的明远楼，高约三层，登临楼顶，便可以向西看到西湖一瞥，东首之处，钱塘江水浩荡，白日内也是清楚可见。阮元也带着二人到了楼顶，准备在此监临。很快一行人安顿已毕，潘世恩、卢荫溥二人也将头场试题备下，令院中予以刊印。眼看距离次场尚有时日，暂不必忙，阮元便取了贡院中早已备下的西湖龙井，又嘱咐下属取了府学中贮存的西湖泉水过来，便一边煮水烹茶，一边谈起京城杭州见闻来，回忆翰林中事，各人都不觉大为感慨。

“芝轩，我先前却也不知，直到了编订盐法志之时，遍数浙盐之地商籍入官子弟，方才清楚，芝轩竟是徽商潘氏之后。先前只见芝轩行文典雅，还以为你和渊如兄一样，是百年书香门第呢。能由商入仕，不数年进于侍郎之位，着实难得啊。”阮元道，潘世恩是乾隆五十八年的状元，所以授官之时便是六品。但即便如此，能在十年内官居二品，进士中却也是屈指可数，这时贡院里竟有阮元和潘世恩二人，也是相当难得的盛况了。

“伯元兄谬赞了，其实小弟一家，从祖父一代起，便有志于学，前后三代入科场、考功名，却也不算少了。不过小弟能考上举人，后来中了进士，却也多亏了当时从京城南归的辛楣先生，小弟当时在紫阳书院读书，正好得了先生一二指点，许多不解之处，方才贯通。伯元兄，你现在杭州，距离苏州也不远，辛楣先生现在可好？”潘世恩也向阮元问道。

这时钱大昕方才回归苏州，所以阮元虽有感慨之情，却依然言语如常，道：“辛楣先生，如今还不错啊？正好前几日他还到了杭州，与我商议刊刻著作之事呢，芝轩若是早几日来，就可以看到他老人家了。不过说来可惜，辛楣先生居然在我面前，也没提起过你的名字，要是早知道咱们还有这一重关系，我也好多给你去几封信，咱们好好切磋一番学问才是啊？”

“伯元兄客气了，论学问，小弟怎么能和你相比啊？小弟做了官这几年，一直忙于公事，其实学问已荒废了不少，伯元兄这样问，小弟也不知如何答复伯元兄好了。”潘世恩也陪笑道，看着一边煮水情况，也向二人道：“你们看，这水煮到这样，也快煮好了吧？咱们也快取了水出来，将茶沏好才是。”看着三人中自己年纪最小，便主动上前，将煮好的水倒入茶壶之中，壶里阮元也早放上了茶叶，不过片刻，便即香气四溢。

“南石兄，论年纪，你在咱们三人中最长，这第一杯茶，自然应该我们敬南石兄了。”阮元一边说着，一边也将自己珍藏的几个茶杯取了过来，在最中间一个杯子里倒上了茶水，向卢荫溥奉上。

“伯元，这……你这就太谦虚了，咱们三个之中，你最早得历封疆，这一次会试，也是你在这贡院做主。所以我看，这第一杯茶，还是应该我来敬你才对。”卢荫溥谦辞道。