“贱人？哈哈，你毕竟是个洋人，中国的事，有的是你不知道的吧？”蔡牵看特纳无意与自己争吵，却也平复了下来，对特纳道：“我说的贱人，不是用来骂人的，而是这里，这片海上，从来就有一群人，他们在官府的户籍册子里，就被写作贱人！一个人，若是生来就是贱人，他不能当官，不能经商，只能打一辈子鱼，或者在岸上烧烧水，帮人剃头，又或者婚丧之事，给人吹拉弹唱。而贱人做的这些，在岸上的人看来，都是天经地义！他们想不给钱，就不给钱，想骂你一顿，就骂你一顿。你去官府，官府也从不给我们这些贱人半分好脸色看。那你说，难道我们这些人，果然就是天生命贱，果然就应该活得低人一等吗？”</p>
“这……可是我听说，现在这位大清大皇帝，他的爷爷在位之时，就已经把贱籍废掉了啊？”看来特纳在中国十多年，很多事还是清楚的。</p>
“废了？你这话说的，怎么就和三岁小孩一样糊涂？”蔡牵冷笑道：“朝廷的制度废了，所以呢？所以那些人心里的高低贵贱，也就一并废了？笑话！那些岸上农人小贩，眼看着咱们和他们以前一样，多少咱们以前不能做的事，现在一点点可以做了，他们看着才恨得牙痒痒呢。平日做活做不过你，就骂你贱人，平日做生意赔了钱，说是钱都被咱们贱人赚去了，还要让我们把赚了的钱给他们分一半。县衙门里那些做官的，更不管事，哼，他们又怎么管得了这些？他们用衙役，使唤百姓当差，还用得着那些人呢，那你说咱们打官司打到官老爷那里，有几个官老爷会向着咱们？咱们有些人，也想着既然贱籍都废了，那咱们也去当差不就好了？后来咱们才明白，有这样想法的，统统都是蠢货！只要衙役里有他们的人，他们就有一万个理由，能把他们的人塞进去，而咱们的人，在那里连一个月都干不了，成天看着他们，他们眼里心里，写的都是贱人两个字，这样的日子，还不如上船痛快！”</p>
“难道，大王你当年也是……”特纳听着蔡牵言语，似乎明白了什么。</p>
“想听啊？想听你也喝一口。”蔡牵一边说着，一边把特纳那瓶酒也打开了，塞在特纳手里。特纳不知这种酒味道如何，当即饮了一口，还未完全入肚，便只觉辛辣刺鼻，忍不住大声咳了出来，一口酒倒是被吐出来了一半。</p>
只是，这一口酒喝了下来，特纳却依稀感觉，这瓶酒里，或者说蔡牵这艘船上，竟似有另一个世界一般，一个毫无规矩，残暴成性，却又……无拘无束的世界。</p>
“哈哈，你还能喝下不少啊？”蔡牵看着特纳狼狈之状，竟也笑了出来，看来，特纳这第一口酒，还是让他非常满意。接着，蔡牵也逐渐不再对他掩饰，径自说道：“你猜的没错，老子当年，就是个同安船上的渔户，咱们以前，被官府叫做‘蜑民’，在岸上人看来，咱们就是这世上最卑污不堪的一群人。咱们没有房子，每日便在船上过夜、吃饭，老子我当年，也是生在船上的。但这又怎么样？有了船，老子在这片海上想去哪里，就去哪里！那些人有房子，还以为自己了不起呢，他们就不想想，他们的一辈子，早就被捆在那房子上了！你说，是一辈子只走过三五里路好啊，还是有个船，可以四海为家好呢？”</p>
“当然了，你说的也对，老子出生的时候，官府那边，已经不再把咱们当贱人了。没错，老子爹娘也是这样想的，所以老子后来，听了他们的话，就去了同安官府当差，想着给官府干活，总能得着点钱吧？哼，没想到，老子就没有一个月领过足够的赏钱！就算有，那些务农的、做工的人家出来的听差，一个个看你有钱，就跟天塌了似的，成天管你借，借了，就不还，不借，就骂你。你说这样的狗屁日子，是他妈人干的吗？也就三个月，老子就不干了，这些狗屁良民，在老子看来，他们一个个都该下地狱！”</p>
“可话说回来，老子没了活做，总要寻个新活去干吧？所以后面那几年，老子什么都干一点，船上打鱼，虽然没什么意思，却也干了不少，给人弹棉花，这也干过。还有就是……老子手气还算不错，每次下赌场，都能赢不少回来，谁知道我为啥总能赢呢……但别管赢不赢，总之，那几年老子也算活得有滋有味，下海做买卖这种事，那时候还真没想过。”</p>
“可就是这样的日子，居然他妈也有人不让你过！那时候老子赢钱多了，下赌场的次数也就多了。嘿嘿，那日老子又到了同安去赌，没想到赌场之内，竟有个以前老子认识的衙役，那个狗崽子，仗着自己家是织布的，算是世代良民，对老子就一口一个贱人。老子一开始也习惯了，只想着赢他一笔就走，哼，他奶奶的……这个狗娘养的畜生，老子堂堂正正下注，把他赢得一干二净，这厮竟然恼羞成怒，一把把桌上银子全拿了去，还跟老子说，老子这种贱人，就他妈不配赢钱，只配老老实实给他孝敬！老子看他那个猪狗模样，再也忍不住了，正好，老子身上当时带了一把杀鱼的刀子，老子就没多想，对着他心窝就是一刀！后来嘛……老子也知道同安混不下去了，就只好逃了出来，反正这片海这么大，有个过活的地方，也不是难事吧？”</p>
“哈哈，当时老子也没想到，就在这片海上，那时候出了个打家劫舍的头目，叫林发枝，老子想着反正没地方去了，就索性投到了他船上。那时候，船上也有不少跟老子一样的蜑民，所以老子也活得痛快，把他们当兄弟。过了两年，林发枝见钱眼开，官府收买他上岸，他果然就去了，可他走了，他的人却带不走了！林发枝散伙的时候，一半弟兄不愿意跟他走，都想着跟老子一起在这海上，继续做没本钱的买卖，那老子不自己做个大王，岂不是对不起这帮弟兄？所以老子就凑了几艘船，在这边继续找落了单的商人下手，不过那个时候，和老子一样在海上做生意的，还有不少人，老子这几艘船想要单干，总是难了些，所以老子找到那时候一个叫水澳帮的大帮，加入了他们，后来水澳帮也完了，但老子的船和人手，也一点点拉了出来，也就……就成了你看到的这个样子。”蔡牵投入水澳帮之前势力孤弱，是以从未有人在意于他，即便阮元、杨吉等人，对蔡牵的了解，也都是自水澳帮而始。而听到林发枝的名字，特纳眼中，却也露出了异样的神色，原来特纳早在乾隆末年就已经来到澳门传教，对当时闽粤海盗早有耳闻，那时第一个在福建海上大举劫掠商民的大海盗，就是蔡牵说的林发枝。</p>
“大王，我看你这个样子，我……若你不是个海盗，我看着也是个能做朋友的人。”特纳听蔡牵说完了自己的故事，再看蔡牵模样，虽然是海盗头目，却也只穿着寻常衣饰，所饮之酒，虽说浓烈，却也有些粗糙，看着尾楼之下，这时也有不少海盗放松了下来，随便取了几瓶酒在喝，他们的酒瓶，竟与蔡牵的一般无二。看到这里，特纳也渐渐清楚，船上海盗，或许大半也是像蔡牵一样，在岸上饱受歧视的蜑民之后，岸上他们低人一等，上了船却被蔡牵看做兄弟，也难怪从林发枝那时开始，已经过了十多年时间，蔡牵却依然可以屹立海上，让官府无可奈何。</p>
“哈哈，既然你上了我这船，又碰上我心情不错，至少今天，我可以把你当个朋友。”蔡牵也不再与特纳争辩，而是自顾自地又饮下一口酒。吕姥听说蔡牵寻了个外国人在船上对饮，自觉有趣，这时竟也上了尾楼，看着醉醺醺的蔡牵和特纳，便向蔡牵调侃道：“蔡牵，今天挺有兴致啊？这还找了个洋人上来，怎么？你对洋人也有意思？”</p>
“大王，这位是……”特纳看着吕姥，却也是眼前一亮，这时虽已渐入冬季，闽南却尚属温暖，吕姥这日也只穿了一对木屐，一双赤足露在特纳面前。如此打扮之人，特纳在澳门的中国人里，竟是从未见过。</p>