阮元这日拜别了那彦成和富俊，想着云南路远，便即让阮常生准备衣装，准备即日启程出京了。而阮祜也经六部抽签选用，得以在刑部湖广司行走。离京之前，王引之也再次找到阮元，将金正喜所著文集稿本送给了他。这时阮元方才知晓，经过数十年为官治学，金正喜在朝鲜官场也已经日渐升迁，而且金正喜从来仰慕阮元学问，一直对汉学勤加研习，先前出使京城，又得王引之、汤金钊二人赠予阮元《揅经室集》，学术更是大进，这时也有了自己的文集，尤其是其中《实事求是说》、《格物辨》几篇文章，更是深得阮元真传。阮元听闻金正喜之事，自也为他感到欣喜。</p>

之后，阮元便即出京，乘船南下，这时也已是道光九年正月。阮元一边看着金正喜文作，一边也在不知不觉中度过了自己的六十六岁生日。眼看很快便是二月天气，乘船也再一次抵达扬州运河之内，阮元想着扬州之内的孔璐华，归乡之心竟也愈加炽烈了。</p>

这一日傍晚，行船终于在扬州东门停泊，眼看城门尚未关闭，阮元便也身着便衣，进了扬州城内，一路走过尚属繁盛的东关，很快来到了大东门之处。这时阮家已将家庙之外其余扬州房产变卖，在大东门另建新居，阮元自也念着如果自己可以致仕归田，便回归大东门新居终老，是以这处房宅，却要比原来的阮府大了不少。</p>

“夫人……”眼看月色已经渐渐洒在大东门的道路之上，阮元也走进了这座新居，不过阮元入门之时，却意外告知家中仆从，不得声张。随即，阮元缓缓走向后院，只见其中一间卧房之内，已然亮起了灯火，朦胧的灯火之下，一个人影渐渐出现在月光和灯光之下，阮元自然清楚，其中之人便是孔璐华了。</p>

“唉，不想一别至今，已经是两年半的工夫了。”只听这时孔璐华一边卸下钗环，放下长发，一边看着房中的玻璃镜叹道：“夫子，昔日一别，却也不知何时才能再见到你了，这一转眼的工夫，我……我也多了这许多白发啊。夫子，你在昆明的日子怎样？听闻去年冬天，你北上面圣，如今可是回到昆明了？你平日最在意公事，阅兵的事从来不敢耽误，可是……我听说云贵多山，你出行多有不便，今年你也六十六了，你的腿还……还能行路吗？要是实在撑不住了，你……你便求个致仕如何？孔厚如今也有了孩子，儿媳妇都怀上第二个了，你若是愿意，咱们便归隐田园，那样的日子多好啊，那个时候……”</p>

“夫人，你不用担心了，我……我的腿已经好了啊？”阮元看着妻子对自己归来，犹是全然无觉，却依然担心着自己身体，一时感动不已，便冲口而出道。</p>

“夫子？”孔璐华听着阮元的声音，一时如在梦中，迟迟不敢相信。过得半晌，方才回过头来，只见门外站着的，正是如假包换的阮元，惊喜之下，也当即奔上前去抱住了他。</p>

“夫子，真的是你吗？你……你进京回来了吗？我……”激动之下，孔璐华双眸之间也渐渐泛出了泪花。阮元看着她激动之状，也是说不出的怜惜，当即将她抱在怀里，轻轻安慰着她。</p>

“夫人，我回来了，若是夫人愿意，和我一同去昆明可好？书之、月庄、古霞她们，她们也想你啊？”阮元向她柔声笑道。</p>

“夫子……”</p>

这一日的扬州之夜，月色清亮，阮家大东门新居庭院之内，一时也是光明澄澈，引人喜爱，阮元便也和孔璐华一同到了庭院之中，一边欣赏月夜美景，一边畅想着晚年之事。</p>

“夫人，去年你可是回曲阜了？岳母大人那边可还安好？”</p>

“嗯，娘身体其实也不如以前了，和那几年的你一样，都要用手杖了。我也看得清楚，娘的头发都白了，能在她老人家健在的时候回一趟家，再看娘一眼，还真不容易啊？”孔璐华上一年确是回到了曲阜，见到了已是垂暮之年的袁氏，想着如此年纪，母女仍得重聚，自也欣喜。可是这时袁氏身体也是每况愈下，只恐当日一别，便是母女诀别，心中也不禁难过。</p>

“真没想到，一转眼夫人也五十三岁了啊？”阮元听着她感怀之言，看着一旁相守三十三年的妻子，只见她原本秀丽的面庞，如今也渐渐多了些皱纹，自也是不住怜惜。</p>

“是啊，这些日子每次照着镜子，都能看见不少白发，看来咱们都老了啊？夫子，你的腿真的没事了吗？”孔璐华也感叹道。</p>

“没事了，这两年我也去了好几个地方阅兵，其实没有夫人想的那么严重。这样说来，我还想再干几年，可不能就这样致仕了啊？”阮元向她笑道。</p>

“夫子，你也六十六了，可不能再要强了。要是身子真的不舒服，就……”</p>

“夫人，我知道。若是真的有一日，我觉得自己已经不能做这个总督了，我自己给皇上上疏，便回扬州隐居也好。”阮元看着妻子担心之状，也想到了致仕的可能，便即向她说道。而说到隐居，阮元却也多了几分畅想，又对孔璐华问道：“不过，夫人，若是咱们真的归田隐居，从此不问世事了，夫人想要去哪里看看呢？”</p>