元龟二年（1571）春耕结束后，织田家大军卷土重来。这一次，他们的目标直指北近江的浅井家。南近江的织田家留守部队和织田信长的主军左右夹击，很快就包围了北近江的战略要地横山城和佐和山城。织田信长更是进一步北上，屯兵虎御前山，威胁到了小谷城的安全。浅井长政在估算了敌我实力对比后，没有冒然出兵，而是等待朝仓家的援军到来。足利义辉试图呼应浅井家和朝仓家的行动，可是碍于雨秋平、木下秀吉和明智光秀的军势压力，暂时不敢轻举妄动。但是他的小动作却没有停下，而是暗中挑唆比山延历寺的僧兵闹事，袭击织田军在京都地区的辎重队。

然而，朝仓家这次的增援却慢了许多，等到朝仓景恒的援军抵达时，横山城已经沦陷，佐和山城的矶野员昌也几乎到了山穷水尽的地步。北近江有两大战略要地，一个是小谷城，另一个就是佐和山城，而矶野员昌也是浅井家中仅次于海赤雨三将的重臣，更是数一数二的猛将，浅井长政于情于理都不能抛弃他。于是，在浅井家和朝仓家汇合后，两军就一起南下，试图给佐和山城解围。

不过，织田军早就在镰刃设下阵地严阵以待。虽然兵力上有着优势，可是上一次被雄鹰备连破十一阵的窘境却依旧是织田家重臣心中的阴影，所以他们非常稳妥地采取了守势。

本来人数就不占优，可是浅井-朝仓联军为了救援佐和山城却不得不主动发起进攻。本来浅井长政以为，靠着雄鹰备的战力，就算是死战一场也足以突破织田军的阵地。然而，万万没有想到的是，财大气粗的织田信长居然筹集购买了两千把铁炮等待着雄鹰备。

在雄鹰备排出密集阵型冲击织田军的阵地后，两千把铁炮齐齐开火，给阵型严整密集的雄鹰备带来了巨大的损失。本来铁炮的准心、命中率谈不上有多高，但是雄鹰备的齐整队形却恰好让铁炮得以加倍发挥威力。只要弹丸的大方向射对了，打中人的概率就会大大提高。雄鹰备整齐的队列如同割麦子一般被铁炮击倒在地，一排一排的足轻中弹阵亡。

即使雄鹰备忍受着巨大的伤亡冲进了织田信长的阵地，却因为人数不足而最终被织田军击退。1000人的雄鹰备在此战中折损过半，元气大伤，浅井-朝仓联军也被迫退却。

然而，第二天清晨，原本任由浅井-朝仓联军如何挑战也不肯出击的织田军忽然发动突袭，在柴田胜家、泷川一益的奋战下，朝仓军因为建制混乱和溃散，抛下浅井军撤离。浅井长政独木难支，不得不退回小谷城坚守。随着援军的退却，被围困多时的佐和山城也失去了坚持下去的动力，矶野员昌在半个月后向织田信长投降。

织田信长于是从京都调来了羽柴秀吉，把佐和山城、

横山城、虎御前山等监视浅井家的战略要地转封给了他，由他来负责盯防浅井家。

织田军在镰刃合战里的大胜，让织田家上下为之一振，曾经不可一世的浅井家雄鹰备首次吃到了苦头。然而，雨秋家的家臣们听到这个事情却乐不起来。织田信长创造性地想出了击破了雄鹰备那样队列突击的方法：大量铁炮的齐射。而这，势必也会被其他敌对的大名效仿，拿来针对和雄鹰备如出一辙的雨秋军的队列突击。

在解决了浅井家、朝仓家这一后顾之忧后，织田信长没有解散部队，而是在元龟二年（1571）六月转而南下，发动了征讨长岛一向一揆的战争。气势汹汹的织田军这次可谓是势在必得，四万大军分兵三路杀向长岛。织田信长自己从津岛出发，以丹羽长秀为总大将的别动队从中筋口进攻，而以柴田胜家为总大将的另一个别动队则从太田口进攻。