下午德川家康抵达之前，织田信长就先来到了相国寺，视察雨秋平和明智光秀的工作。

“料理什么的准备的怎么样了？”织田信长一边大摇大摆地往后厨走去，一边对跟在身后的雨秋平和明智光秀问道。

“主公容禀，食材已经准备完毕，一些需要久煮的菜肴也已经开火，等到德川殿下抵达后就可以按顺序上菜了。”明智光秀虽然保持着语气的从容稳定，但是心里却暗暗有些吃惊——织田信长为什么刚巧就要去检查后厨呢？难道雨秋平知道这一切吗？

“哦，那还不错哦。”织田信长笑了两声，一路走到了后厨。推开厨房的门后，嗅了嗅鼻子，脸色立刻阴沉了下来。

“怎么一股子鱼腥味？”织田信长面色不满地看向明智光秀，在脸前挥了挥手似乎想要把这难闻的气味驱散一般。

“主公…”明智光秀刚要开口，身旁的雨秋平忽然抢上前一步道，“主公容禀，是在下本来想用琵琶湖的湖鱼来招待德川殿下，但是后来发现鱼有怪味，就打消了这个念头，已经扔掉了。”

“你打算拿这样有怪味的东西招待客人？”织田信长在后厨里找了一圈，很遗憾地没有找到“罪证”，只得对着房间里的气味发火道，“出了这种事，你让余的脸往哪里搁？”

雨秋平此刻心下已经是骇然，各种各样的想法在脑中闪过。为什么都已经把鱼撤掉了，还会发生这样的对话？为什么前世和这一世完全不同的背景，居然会发生同样的事件和同样的对话？难道说织田信长就是想故意找茬吗？还是那该死的命运正在冥冥之中起着作用，把人物的行为全部拉回原来的世界线上？如果真的会这样的话，本能寺之变难道也会被强行拉回去吗？

“在下知罪，请主公责罚！”想到这里后，雨秋平打定主意替明智光秀抗下这一顿臭骂。如果历史事件被这样错误地打开了，是不是明智光秀就可以从命运里解脱出来了？

果不其然，织田信长在闻到鱼腥味后变得和前世历史上一样狂躁，拿着折扇狠狠在雨秋平的脸上抽了几下。一旁的明智光秀看得心惊——为什么会发生这样的事情？而红叶为什么仿佛已经提前料到了呢？

所以他是为了保护我才抢我的话吗？所以他是想替代我的角色挨着一顿骂？

·

晚宴上，织田信长和德川家康推杯换盏，相谈甚欢。而雨秋平和明智光秀却是各怀心事，虽然保持着基本的礼节，但是德川家康还是看出了端倪，不过没有多闻。晚宴结束后，喝高了的织田信长被蒲生氏乡带着人扶回了本能寺，明智光秀留下来收拾相国寺，而雨秋平则带着侍卫护送德川家康回德川家在京都下榻的府邸。

一贯以来脚程都比较快的雨秋平这一路却走得非常得慢，走走停停时不时驻足闲聊。虽然时间已经很晚，月亮已经高挂眉梢，但是也没有人提出建议让雨秋平走快一些——因为大家都知道，这是本多忠胜担任雨秋平侍卫的最后一次护卫任务了。本多忠胜的家眷和细软都已经在今天下午坐着马车先一步抵达了德川家的府邸，而雨秋平把德川家康送回去之后，本多忠胜也将在那里正式回归德川家。

队伍里的沉默让人有些压抑，连朝比奈泰平这样活跃的话痨也因为即将到来的离别而闷闷不乐。德川家康看出了雨秋平的不舍，但也不知道该如何宽慰。几十个人的队伍里，只能听到略显散乱的脚步声。

雨秋平此刻就并排走在德川家康身边，可是注意力却丝毫不在德川家康身上，而是感受着身后那个熟悉的身影带来的安全感。一晃24年，本多忠胜的护卫伴随了雨秋平整个戎马生涯，从他还是一个小小的侍大将，一步步看着雨秋平成长为如今的天下第一名将和织田家第一重臣，让雨秋平无数次在生死一线间化险为夷。而雨秋平的提携同样陪伴了本多忠胜自元服以来的整个武士生涯，从他还是一个半大的少年开始收留他，一步步看着本多忠胜成长为如今的天下无双，让本多忠胜得以将自己的勇武展现在世人面前。究竟是谁成就了谁？没有人说得清楚。如果没有雨秋平，或许本多忠胜在24年前就已经成了流落街头的浪人，最后作为一个野武士死在某场不知名的合战里。如果没有本多忠胜，马术和武艺统统不过关的雨秋平或许早就被在战阵之上死于非命。

但是这对24年的主从此刻在想的事情却

不是这些，他们只是单纯地不舍得对方。24年了，雨秋平已经习惯了身后那个沉默寡言的侍卫队长，本多忠胜也习惯了身前那个神采奕奕的红叶殿下。他们熟悉对方生活里的一举一动、对方的作息、对方的表情甚至是对方脚步的节奏与声音。

在最初不得不在雨秋家暂住的时候，本多忠胜每天都想着该如何回松平家去，完成他父亲的遗愿，世世代代为松平家奉公。可是后来雨秋平被流放远走他乡，一向重义的本多忠胜不想在恩人落难时离去，便跟着雨秋平去了织田家，想着等雨秋平安顿下来后就回归。可是后来三河出了一向一揆，本多家也参与其中，本多忠胜的立场也变得尴尬，事情便再耽搁下来。等到本多正信回归，本多家再次成为德川家亲密无间的伙伴时，本多忠胜返回德川家便再无阻碍了——可是这时本多忠胜发现，他已经舍不得他那个追随10年的殿下了，那个阳光正义、仁爱守信的好人。不知不觉中，本多忠胜开始抗拒回归德川家，甚至连他自己都没有注意到。他开始找出各种各样的借口推脱，不为别的，只是想在雨秋平身边多待一会儿。不知不觉间，又是十几年过去了。究竟是在哪一年、哪一月、哪一天、哪一刻，他不再想着回归德川家而是更想陪在雨秋平身边呢？天平是何时向另一边倾斜的呢？

时间太长了，本多忠胜已经记不清了。

眼下天下已经平定，再也没有拒绝回归的借口了。本多家里的不少同族据说都已经提前在庆祝本多忠胜的归来，而他的妻子也对回到故乡心心念念。是啊，回到故乡，回到故土，回到熟悉的三河武士们中，回到父亲曾经征战过的土地，继承父亲的衣钵，贯彻父亲的意志，世世代代为德川家奉公…父亲在天有灵，看到自己长大成人的儿子成了日本第一武士，看到自己的日子得以回到德川家，一定会欣慰的吧…

为了等这一天，本多忠胜已经等了24年了。可是当这一天终于到来时，他却发现他的心里没有半点喜悦和憧憬，只有无尽的辛酸和不舍。父亲若是知道自己此刻的心情，一定会怒斥自己是个数祖忘典的孽种吧。

身前的雨秋平忽然停了下来，走神的本多忠胜并没有看到。可是他实在是太熟悉雨秋平的脚步声了，仅仅是听到脚步声停下便下意识地站住了脚。抬起头，他才发现他已经走到了德川家的府邸门口。

是啊，这段路再长，也是有终点的。

“整整24年呐，时间过得可真快啊。”雨秋平转过头来向本多忠胜笑道，他此刻的心情已经复杂到难以言述，不得不用夸张的笑容来掩饰情绪的波动，幸好黑夜里大家看不清楚他泛红的眼眶。