除夕夜里众人匆匆赶回府里，放了鞭炮，散了铜钱，慧珠母子三人已是困得哈欠连连，眼皮子直是撑不起来。乌喇那拉氏见众人皆是一副疲乏的样子，笑着打趣了几句，又命人将事先打好的四块金锁片给了弘历、弘昼、福宜、宝莲他们，便说子时已过，众人回房歇息。

转次日，正月初一，慧珠带着一双儿女，并弘昼去了宫里赴家宴。初二，康熙帝以御极六十年，遣皇四子胤禛、皇十二子胤祹、世子弘晟祭祀永陵、福陵、昭陵。一应皇媳女眷进宫省安。

这日，永和宫正殿早已红毡铺地，上席炕里金色莽纹软枕支背，下设毛皮褥子铺垫，德妃一袭宫妃正装懒懒的靠坐在炕席上，两旁由乌喇那拉氏、完颜氏作陪。左右下首，各设座椅三方，居左李氏、年氏、慧珠一溜儿并坐，居右十三福晋兆佳氏、十四皇子胤祯侧福晋两人依次位列而坐。每座椅间，置朱漆高几，上面瓜果零嘴，甜品花茶陈列，一群女眷让嬷嬷宫女引了孩子殿外玩耍，自个儿便在殿内闲话闹嗑。

此时，只见德妃被乌喇那拉氏一番话偎贴的舒舒服服，笑得双眼眯成了条隙缝，好一阵子，才稍止笑意道：“还是个没准的事，年前十月间就议了十四的归期，按理说正月是能回来，可边防战事说变就变，万一变个卦，还得待上一段时间，也是常事。”乌喇那拉氏笑道：“额娘，对西藏第二次用兵都取得胜利，那里也翻不出个什么，只等十四弟凯旋而归，大受封赏了。”

这话又说到了德妃心坎里，胤禛而立之年却还是贝子，而年前皇五子胤祺之子弘升都晋封为世子了，子侄竟比叔伯还要位高，说什么这次胤祯立了军功回来，也该加封为亲王才是。不过皇三子胤祉和皇五子胤祺府里，都立了世子，为何康熙帝却独独越过胤禛呢？莫不是康熙帝另又想法，毕竟康熙帝现在年事已高，摸不准哪日就撒手……

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想到这里，德妃猛然一惊，忙打住想法，冷汗潺潺。完颜氏见德妃神色恍惚，疑惑道：“额娘，怎么了？”德妃掩饰道：“就是想起这两年的战事，年羹尧可是出了不少力，胤祯才能放心阵前战场，所以啊，老四媳妇可别全夸到了十四身上去。”说着含笑的看向年氏。

年氏眉梢间满是忧愁，自他生下福宜后，只感胤禛待她已是疏远，虽说隔三差五总会去她院子里小坐，她荣宠看似更甚，胤禛却未曾留宿，倒是去慧珠和安氏那更加频繁，这让她如何不愁。尤其是入冬以后，福宜又病连床榻，她真怕好不容易得的儿子未及长大，便已夭折。

这会儿，年氏听德妃说起年羹尧，不禁露出几分喜色，微扫愁绪道：“额娘谬赞了，家兄只是尽了本分而已。”顿了顿，又轻声说道：“家兄除夕之前已赶回京城复命，想是十四叔不日也该返京才是。”德妃淡淡的笑道：“你兄长乃是有材之人，这次进京入觐想是必能高升，为朝廷尽力。”闻言，众人附和。

德妃撇过话，又看向李氏喟叹道：“当年本宫亲指你与老四，现在弘时日渐出息，又得了门好亲事，本宫算是没亏待你了。”

李氏听了德妃的话，想起二十来年前选秀的的场景，感念德妃照拂，又想起现下的委屈，不由红了双眼，将手里的茶搁递给身旁伺候的栋鄂氏，抹了抹眼角，低声呜咽道：“妾不敢忘了额娘提携之恩，如今弘时出息了，媳妇儿也是好的，钟氏她也有了身子，妾已满足了，现在只是盼弘时他能得个该有的爵位，将来也好养家糊口。”