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548章。

魏延升为中郎将，着实有些欢天喜地。

当天下午，魏延便带着四部将士，并补充给上庸城的各种物资，毫不停歇的赶往上庸城。他可不想才夺取到手的东部汉中，被曹操给抢占了去！

襄阳城外，郝梦却遣人将刘琦给送到襄阳城。

当然，刘琦手中还有一封劝降信，一并带给刘表的。

这不是纵虎归山，或者把柄倒置什么的，而是郝梦在赤裸裸的示威：“今日我郝梦能擒住你刘表的儿子，并放之；明日想破襄阳城，还不是在转念之间？”

这便是与演义中的“七擒七纵”，异曲同工。

……

襄阳城，牧守府。

入冬才两个来月，刘表却像是瞬间老了二三十岁，满头华发。

由不得刘表不迅速衰老。这段时间里的情况，刘表心知肚明，荆襄七郡此时多已落入郝梦掌中，现在襄阳城外，郝梦的数十万大军，更是将襄阳城重重围困。

其实，若给刘表一年半载的时间，他也未必会怕了郝梦那厮的。

荆州地大物博，物阜民丰，刘表更是在今岁增兵至五十万。

后来，虽被蔡瑁拐走十万最为精锐的水师，却也无伤大局。

只要有一年半载的时间来操练，今岁招募的那四十万新兵，或许成不了精兵、老兵，却可以依托荆州的几处重镇，重点布防，却还是可堪一战的。

只可惜，郝梦倒也知道机不可失，在江东大战结束之后，兵锋就直接杀进了荆州。

这时，刘表手中的四十万新兵，如何能挡得住郝梦大胜之后的五六十万雄狮？

这一点，不仅刘表心知肚明，荆州稍微有点眼光的人都知道。是以，在郝军杀入荆州时，各郡县的官吏才争相投诚。甚至，还有将领拐走了刘表本就不多的兵力，向郝梦输诚。

而这，也正是刘表早生华发的重要原因之一。

唯一让刘表有点欣慰的是，蒯氏兄弟依旧忠心耿耿。

如今，襄阳城都成了孤城一座了，蒯氏兄弟却没有像其他世家大户出身的官吏那般，不但自身郝梦输诚，还要拐走他刘表的兵马、钱粮和属地。

刘表却不知，蒯氏兄弟早就想向郝梦输诚，还准备在关键时刻将，他刘表卖一个好价钱！

……

牧守府中，刘表斜依病榻，以不多的精力，筹谋着出路。还不等刘表想出个一二三来，蒯良却快步小跑近病房。

“主公，大公子回来了！”蒯良低首禀报道。

“我儿回来啦？”刘表惊讶坐起。

自从夺取了半个汉中之后，刘表就在上庸等城驻守着重兵，由长子刘琦统领。

一者，是为了让长子亲自掌控一支兵马，免得将来子继父业时，刘琦像他刘表一般，手中没有兵权，处处受到荆襄世家大户的掣肘。

二者，由嫡长子坐镇东部汉中，便能打消蜀中刘璋窥伺上庸等城的视线。

毕竟，咱连嫡长子都放在东部汉中坐镇，能不重视这块地盘么？刘璋若要起兵夺取东部汉中，就得准备好与荆州死磕的架势，否则，还是熄了统一汉中的雄心为好，

三者，也是最重要的一点。

郝梦已然势大，一旦荆州不保，这东部汉中，便是他刘表最后的退路！

所以，刘表才让嫡长子刘琦来坐镇上庸城。