孟聚老老实实地答道：“东平虽然是边关，但也并非经常跟魔族打仗的——在靖安大战之前，东平已经和平十多年了。不过，我们倒是常常要跟境内的土匪和山贼开战，要清剿他们，护卫商路——大家放心，陵署赏罚分明，只要作战勇敢，升官不难。”</p>
“孟镇督，听说东平那边草原，我们都要住在帐篷里的，赶着牛羊到处游牧的——这是不是真的呢？”</p>
“没有的事。东平是大省，省内有靖安、平江、连安等十几个府县，我们都是居住在城里住房子的——只是吃的肯定比不上在洛京了，其他的倒也没什么区别，大家不用担心。”</p>
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“孟镇督，听说魔族的女子漂亮又热情，很多都是美女。她们经常会进城来挑选一宿情郎的，是吗？”</p>
“呃。。。这个我不是很清楚。。。”</p>
“听说草原上有好多宝藏的，遍地是黄金和宝石，很多人在边关都发财了！”</p>
“倘若真有这样的事，魔族也不用来抢我们了，他们老老实实拿着黄金白银来跟我们交易岂不是更好？”</p>
。。。。。。</p>
在交流当中，那些幼稚的、令人发笑的问题层出不穷。孟聚一边解释，一边感慨洛京的世家真不知是如何教导小孩的，一点常识都没有——不过想想，对于遥远的北疆边关，恐怕京城的官宦和世家还真没多少常识。</p>
孟聚不禁回想起自己——其实就是半年前，自己也是这样一无所知地、怀着失落和忐忑的心情到了北疆，比眼前的少年们好不了多少。</p>
在北疆，遇上了那个美丽女子，从此改变了自己的一生。</p>
注视着眼前活跃的少男少女，凝视着他们青春的容颜，意气飞扬，孟聚在心中暗暗感慨：他们中间的谁，将会因自己而改变命运呢？</p>
不知是因为孟聚运气好还是因为车队护卫严密，一路上，车队没有遭遇任何劫匪和山贼袭扰。</p>
太昌九年一月五日，车队驶入了东平行省境内的第一个城市，连江城。。</p>
因为先前已有总署的公文预告了孟聚的上任，连江府陵署的总管杨秋、副总管方敏、连江府知府洪达林等官员带着城内的士绅联袂出城迎接东平的新任同知镇督孟聚。</p>
上次赴洛京时，孟聚同样途经连江，但那次并没有惊动连江陵署，他也是第一次见到杨秋和方敏两位总管。</p>
杨秋是位四十岁上下的中年军官，言谈间颇有武夫的豪迈气概，是东平陵署老资格的军官了；方敏则是名女军官，约莫三十来岁，是叶迦南任上提拔起来的副总管，颇有姿色。</p>
当晚，连江陵署的高级官员宴请新镇督孟聚，席上，二位总管对孟聚竭力奉承，示好效忠——这也是例行的官场应酬了，杨秋和方敏都是官场老手了，言辞都很诚恳动听，但不知为何，孟聚能隐约地感觉到，方敏对自己确实很有亲近之意，示好效忠的话也确是出自真心；而杨秋，孟聚却知道他不过是例行公事而已，并无多少诚意。</p>
宴后，孟聚独自琢磨，恍然大悟：和自己一样，方敏也是叶迦南一手提拔的人。现在，叶迦南阵亡了，她自然是很盼着同为叶迦南亲信的孟聚能接纳自己，她确是真心地想投靠自己的；而杨秋是靠军功出身的军官，资历老，对自己这个新晋同知镇督就没多少敬意了。</p>
奇怪的是，自己怎么能在宴席上就听出来了？他们说得都很诚恳很亲切，眼泪都流下来了，自己怎么就能听出杨秋言不由衷呢？虽然只是种感觉，但却是如此清晰，就象写在手上的字一般，他一听就知道杨秋是在敷衍了。</p>
孟聚隐隐怀疑，这是不是瞑觉的又一个特殊功能，能辨识别人话语的真伪？</p>
他有心想向柳空琴请教，但又不知叶剑心是否把自己是斗瞑双修的事告诉过她，犹豫不决——虽然柳空琴不象爱告密的人，但这种犯朝廷忌讳的事，那自然是越少人知道越好。</p>
车队在连江呆了两天，第三天继续前行。太昌九年一月八日，车队进入了东平首府靖安境内。东平省陵署的各署处长、靖安陵署总管蓝正、靖安府马知府都亲自出城郊迎孟聚。</p>
在迎接时，省署的官员们纷纷给孟聚做自我介绍，人数太多，孟聚一时也记不得他们的名字。倒是有个认识的人也一本正经地向孟聚行礼：“卑职靖安陵署总管蓝正参见镇督大人！”</p>
想起以前共事的日子，在自己最困难和低谷时候，眼前的老人对自己的勉励，在他的帮助下，自己走出了困境，迎来了今天的风光，孟聚鼻子一酸，很有些感动。</p>
他亲手搀扶起了蓝正，温言道：“宇正兄不必多礼，来，我们一同回家吧。”</p>
蓝正一愣，随即绽开笑容，他满脸的皱纹都舒展开了：“镇督您大智大勇，历尽艰险磨难，成就非凡功业，终有今日荣耀！欢迎您回家！”</p>
孟聚一手揽着蓝正，与他并肩而行，大队人马前呼后拥地簇拥他们进城。一路上，陵署官员都对蓝正投来了艳羡的目光。靖安总管这是一等一的肥缺，大家都知道，在叶迦南时，蓝正的位置已是摇摇欲坠，不料新镇督对他如此看重——看来老家伙的位置依然稳如泰山啊！</p>
重新踏上靖安熟悉的街道，呼吸荡漾着清新草原气息的空气，想着这座城市的命运从此将由自己主宰，自己将从此成为北疆与拓跋雄抗衡的又一巨头——孟聚心潮彭湃，他有一种浑身束缚都被舒展开的轻松感，就象苍鹰从笼中脱困，展翅在蓝天自由翱翔，舒畅淋漓。</p>
他轻松地说：“终于回家了！”（未完待续）</p>