八月一日，给钦差车队打前哨的使者姗姗到来。</p>
使者是御史台的一个叫黄然的监察御史，四十来岁。</p>
见面互通身份时，那黄御史的态度很倨傲，混不象一个打前哨的小跑腿，倒象他才是钦差正使一般，说话都是鼻音的，对孟聚的态度就象是对待等待定罪的犯官一样。</p>
他连寒暄都不打，直接就说：“孟镇督，你这次惹大祸了，你的胆子也太大了！中丞大人很生气，大魏朝还没出过这样的事，东陵卫的镇督，居然杀了都督，还出省去袭击友军——孟镇督，干出这种大逆不道的事来，你不要命了吗？”</p>
孟聚眨巴眨巴眼睛，他很客气地问：“黄御史，这是朝廷或者御史台的意思，还是阁下的意思？”</p>
黄御史被堵得说不出话来，他气鼓鼓地瞪了孟聚一阵，转身拂袖就走，快出门口才摔下一句话来：“中丞大人后天驾到，你们做好准备吧！”</p>
打前站的使者被孟镇督气走了，陵署的官员们都很忧心。有经验的官员都知道，钦差前站使者的角色虽然位阶不高，但却是个需要奉承的重要角色。使者若是心情好，他可以给接待的官员不少有用的指点，比如接待的礼节、钦差大人的脾气、癖好和忌讳之类，接待的官员可以少犯很多错误，但倘若得罪了前站使者——比如就象孟镇督这样，那就麻烦了。使者就这样拂袖走了，只说一句钦差后天到，也不说清楚什么时辰，难道要大家这样站在省界等上一整天吗？</p>
当下，欧阳辉连忙去找孟聚，他说：“镇督大人，京官历来是难侍候的，卑职看，那黄御史多半是想捞钱吧。依卑职的浅见，不如封点‘冰敬’打发他算了，省得他刁难我们。”</p>
孟聚思虑再三，还是没有答应。倒不是他吝啬银子，只是他总觉得黄然这事透着蹊跷。对于地方的官员，洛京的官员有一种天然的优越感，何况是御史台的官员，他们不把自己看在眼里，这倒也不稀奇。但按理说，魏平来北疆的第一站选择了东平，示好的味道已经很浓了，这位黄御史却这么跳出来刁难自己，孟聚总觉得有点不对劲。而且看黄然眼神里对自己的憎恶，这已经超出了寻常京官刁难地方官的范畴了。孟聚直觉，这不是银子能解决的问题。</p>
“不必理会他。这种小吏，我在洛京时见得多了。小鬼难缠，阎王倒还好见。既然钦差车队后天能到，那现在离我们肯定也不远了。我们不如顺着大道一路过去寻找钦差车队就好，估计也就百来里的路程了。只要我们能见到魏中丞，那厮就没搬弄是非的机会了。”</p>
欧阳辉显得很惊讶：“出省界去迎接钦差？大人，这好像不合礼节吧？”</p>
孟聚说无妨。他说，既然在省界边上迎接钦差是为了显示诚意和恭敬，那出省拜接，那自然显得更恭敬了。虽然自己贸然跑进朔州的地头上迎钦差，这事可能会让朔州巡抚孙翔有点不高兴，但显然还不至于让孙翔对自己怀恨在心吧？</p>
说干就干，当下孟聚领着十几个护卫和欧阳辉等随行官员，趁着晨光策马出发。当天就出了省界，进了朔州的地头。到日落黄昏时，人马疲惫的这一行人奔到了朔州的南怀城。孟聚随便找人打听了一下，立即就知道，朝廷过来的钦差刚好经过这里，恰好留宿在南怀城县衙里。</p>
孟聚进城，找家客栈洗漱一番，换上了官袍。看着天色还没完全黑下来。他领着部下们径直来到了县衙门口，几个洛京口音的官兵拦住了他们：“干什么的？钦差所在，不得骚扰！”</p>
“麻烦贵官通报一声，东平陵卫同知镇督孟聚前来拜见钦差魏中丞。”</p>
听到孟聚自报官职姓名，几个官兵都是一愣。有个披鱼鳞甲挎雁翎刀的军官站出来，上下打量孟聚一番，问：“东平镇督孟大人？”</p>
“不敢，正是在下。请问大人尊姓大名？”</p>
军官眼中寒光一闪，他拱拱手：“某家当不起镇督称大人。某家只是金吾卫的第二横班的管领卫铁心。孟镇督，您可带了官碟告身？”</p>
“卫管领，幸会。因为来得匆忙，在下没带官碟，只带了东陵卫的腰牌，不知可不可以？”</p>
检查了孟聚的腰牌，卫管领问：“孟镇督，你该在东平迎驾的吧？怎么跑到朔州来了？”</p>
孟聚笑笑，没有回答。但那笑容，那卫管领已经看懂了：“这不是你一个小管领该多嘴问的事。”</p>
被孟聚顶了回来，卫管领脸上不现喜怒，他淡淡道：“孟镇督是北疆大臣，您来拜见钦差大人，某家不敢不通报。但钦差愿不愿意见，却也由不得某家。有得罪之处，尚请镇督见谅。”</p>
这本来只是平常的场面话，但这位青年武官渊停岳峙地淡淡道来，自有一股不卑不亢的气势，孟聚不由多看了他两眼，拱手道：“有劳阁下了。”</p>
“不敢，请孟镇督和诸位大人稍候。”</p>
那军官转身往县衙里走进去了，孟聚一行人在县衙大门外等着。趁着这时候，欧阳辉对孟聚小声说：“镇督，这个卫管领好傲的人啊！镇督，您刚才该给他塞个红包的。”</p>
“欧阳，不要乱说。这个卫管领，不是一般人。”</p>
其实孟聚本来也打算在求见时给门官塞个红包的，但看这军官的谈吐，伟岸中带着凛然，有种不怒而威的气势，孟聚委实不敢随便塞钱亵渎了他。这么年青就做到了洛京金吾卫的管领，他该是洛京哪个世家的子弟吧？</p>
欧阳辉摇头晃脑地叹道：“唉，洛京藏龙卧虎，那里的水太深了！”</p>
足足等了半个时辰，天色都全黑了，孟聚站得腿都酸麻了，县衙里才有人走出来，不过却不是那位卫管领，而是一位穿着青袍打飞鸟补子的御史。他喊道：“孟镇督是哪位？”</p>
“下官在此恭候。”</p>
那御史打量孟聚几眼，眼中流露出一丝诧异。他说：“钦差大臣要见你，你跟我进来。”</p>
孟聚转头对欧阳辉等人交代了几句，跟着这位御史一路进去。因为刚才等得太久，孟聚心中暗藏怨气，也没了搭讪的心情，就这样一言不发地进去了。那御史看着他冷峻，反倒对他来了兴趣，问了他两句，问他为什么不在东平等候而是跑到了朔州。孟聚淡淡地说：“中丞大人远道而来，下官迎得远些也是一番诚意和恭敬。”</p>
那御史笑道：“嘿嘿，孟镇督的说法，还真有意思。下官那么多年，还没见过有人跑出来接钦差的。孟镇督，您的行事，还真是出人意料啊。”</p>
孟聚笑笑，心里却想，自己杀了长孙寿，又主动出击跑去武川干掉了一大票边军，在朝廷眼里，自己怕是很不按常理出牌的人吧？给朝廷这么一个印象，对自己也不知是祸还是福。</p>
那文官领着孟聚进了县衙的大堂，一路上到处可见到处梭巡守卫的金吾卫士兵。在县衙大堂里，有两个金吾卫武官拦住了孟聚，他们问：“孟镇督带兵器了吗？倘若带了，请交给我们暂为保管吧。”</p>
孟聚摇头，两位武官上下打量了孟聚一番，倒也没搜身，点点头就放孟聚过去了，于是御史领着孟聚进了县衙的后堂，里面已经端坐了三个人了。</p>
坐在当中的是一个青袍便装的老人，相貌矍铄，眉目端庄，几缕飘逸的长须颇有道骨仙风的味道。他腰板挺得笔直，身形不动如钟，很有气势。这老头面无表情，眯着眼睛看孟聚，目光冷冰冰的，被他望着的时候，孟聚有种被铁钳子夹住的感觉，很不舒服。</p>
老人两边还各坐着一个人，其中一个是东陵卫的参议南木鹤，另一个人则是个圆脸的中年胖子。</p>
三人都是便装，没穿官袍，但神色都很严肃。看到南木鹤和其他两人的座位排布，孟聚立即就知道了，中间这位肯定就是那位号称“神鬼辟避”的魏中丞了。</p>
孟聚拜倒：“卑职孟聚，拜见钦差魏大人。拜见钦差副使高大人、南木大人。”</p>
头顶上传来一声苍老的呼喝：“东平同知镇督孟聚？”</p>
“是，下官在！”</p>
“你先起来吧。”</p>
孟聚起身，垂手肃立。</p>
三名钦差都没有说话，而是很隐蔽地交换眼神，好像是看其他二人是否有先说话的意思，结果是造成了一阵很尴尬的沉默——就从这小动作里，孟聚立即看出，三位钦差之间缺乏默契。</p>
难道说，他们出发之前，并没有统一意见吗？</p>
最后，还是魏平旁边的中年胖子先出声了，他冷冰冰地问：“孟聚，你不好端端地在东平呆着，跑来朔州干什么？”</p>
这家伙在明知故问，孟聚也不得不明知故答：“下官欣闻钦差大人后天就要抵达东平，唯恐道上官府招待不周，特意赶来侍奉钦差大人。”</p>
魏平微微皱眉，捋着自己的长须，沉默不语。孟聚的做法虽然离经叛道，但真要追究起来，倒也不能说他犯了哪条律令——难道迎客迎得远些也有罪吗？这个孟镇督，还真是个不让人省心的人物，做事从不按规矩来，喜欢剑出偏锋。</p>
那胖子板着脸喝道：“真是荒谬！朝廷官员，各有所辖。孟聚你是东平东陵卫官员，就该老实呆在东平等着钦差到好了！若是所有接钦差的官员都象你这样擅离辖区出来乱跑，那朝廷不是乱套了！”</p>
孟聚望一眼那胖子，微微躬身：“这位大人您训导得很是，若是所有官员都象卑职这么出来乱跑，那确实是乱套了。”</p>
虽然孟聚好像很恭顺的样子，但三位钦差都是人精，谁听不得出他话里的桀骜。那胖子脸有愠色，正待再说，南木鹤却是抢先说话了：“孟聚，休得造次！这位是兵部侍郎高大人，是你的直管上司。还不立即谢罪！”</p>
孟聚躬身道歉：“不知是高大人，卑职多有得罪，卑职是粗人武夫，不识礼数，高大人莫要见怪。”</p>
高斌脸色阴沉：“孟聚，本座听说，你对朝廷派钦差前往东平调查，很是不满？”</p>
“卑职不敢，不知高大人何出此言？”</p>
“哼，你还在狡辩！黄御史回来已经禀报了，说你对朝廷心怀怨恨，口出狂妄怨尤之语，对吾等钦差多番辱骂，甚是轻蔑——孟聚，胆敢藐视钦差，你好大的胆子！”</p>
黄然你这王八蛋，好在老子早料到你回来会喷粪的！孟聚心中暗怒，面上却是依然平静：“黄御史所言，并非事实。倘若卑职对朝廷钦差有丝毫不恭之意，岂会迎出上百里来接钦差大人驾呢？卑职请求与黄御史对质！”</p>
高斌一时语塞，好在他脑筋转得快，立即冷笑道：“现在当着中丞大人的面，你当然是不认的了。黄御史与你素不相识又无冤无仇，他为何要捏造诬告你？”</p>
“黄御史与卑职确实素不相识，但卑职只怕他是受了有心人指使，故意与我为难！”</p>
说着，孟聚挑衅地望了一眼高斌，于是众人都知道孟聚所说的“有心人”到底是指谁了。高斌被气得脸色铁青，掉过头去却是不肯再说：一来确实是心虚，二来，他再与孟聚为难的话，岂不是坐实了自己确实就是那个“有心人”？</p>
魏平眯着眼睛望着孟聚，第一眼他就觉得了，这位长身玉立的孟镇督有种异乎寻常的气质，从他与高斌的对答就可以看出，他不是那些循规蹈矩的普通官员，这个男子，很不好掌控。魏平是恪守规矩的老派官员，对那些不循正道的年青官员，他有一种出于本能的憎恶。</p>
他缓缓道：“孟镇督远道来迎，也是一片诚心，高侍郎就不必再说了。孟镇督，你来求见我们，是什么意思呢？”</p>
孟聚低着头，恭敬地说：“听闻朝廷派遣中丞大人、高侍郎、南木参议等诸位大人前来北疆调查卑职与边军冲突一事，下官十分高兴。中丞大人和两位大人公正严明，明察秋毫，必能给下官一个公道。但是下官也担心，有些无耻小人谰言中伤于我，企图蒙蔽钦差大人耳目，所以下官特意前来，就是为了能当面向列位钦差大人述说冤情，澄清是非。下官盼着朝廷和列位钦差大人能为下官洗雪冤情、伸张正义。”</p>
“嗯。孟镇督想向朝廷诉冤，此等心情无非厚非，本座能理解。只是这时还在道上，按照规矩，圣旨不到地头是不能颁布的。孟镇督，你既然来了，就随我们一同到东平吧。”</p>
高斌吹胡子瞪眼，孟聚不怕他，但魏平这么平和地缓缓说来，孟聚立即就感觉到分量了。</p>
这位老先生说话的时候，一种泊泊然的压力顿时扑面而来，几乎让孟聚不能呼吸。这是执掌御史台近十年的朝廷重臣，他也不需疾声厉色，就这么淡淡说来，自然就有一股令人凛然的气势。</p>
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~（未完待续）</p>