自从吕六楼被派去镇守武川，孟聚已有小半年没见他了。去了武川半年，吕六楼的气质越加沉稳凝重，站如松，坐如钟，隐隐已有巍然不动的大将气度了。</p>
看着他，孟聚心中感慨万千，如何能想象呢？当年东陵卫的一个小军官，一个边军老卒，居然都成了坐镇一方的将军了。</p>
孟聚先问武川的情况，吕六楼回答得轻描淡写：“去年运气不错，没有大规模北魔入寇，只有一些小部族想来浑水摸鱼，被我们打退了。还有年初起了点乱子，有几个胡汉混血的豪族脑子坏了想造反割据，被我平了，杀了千来号人，其他的就没啥大事了。”</p>
“好，武川局势稳定，我就放心了。”</p>
吕六楼诚恳地说：“孟长官，可是有大事？”——自从孟聚占据北疆三镇以后，部下们大多已改口称他为“大帅”了，也只有少数几个发家之初就跟随他的部下还依然照着老习惯称呼他为“长官”了。</p>
孟聚也不隐瞒，把自己的筹划说了：“北边的魔族要防，怀朔的黑狼帮也没清掉，六楼，我南下以后，北疆的老家你要帮我看牢了，你从武川回来吧，有你在东平坐镇，我才能放心南下。”</p>
吕六楼低着头不做声，孟聚以为他在担心：“六楼，你不用担心，有拿不准主意的事，蓝正、肖恒他们都是很有经验的老人，为人又正派，你可以向他们请教。”</p>
“长官，我担心的倒不是这个，而是你。你南下跟那帮鲜卑人打交道，带的又是黑山那帮刚刚招安的流寇，一路兵荒马乱的，很不安全。长官你是我们的主心骨，我觉得，你留下坐镇，我带领一路兵马回去给慕容家助阵，这样更好。”</p>
孟聚叹道：“不行啊，如果我不回去，慕容家肯定不会满意的。其实，调多少兵马回去助阵倒无所谓，关键是我得亲自回去，这样才显得有诚意啊。我们还是太弱了，以后没有慕容家的支持，我们撑不下去的。”</p>
孟聚说得坦诚，吕六楼也无话可说。他黯然道：“都是属下无能，不能为大人分忧，很是惭愧。”</p>
“六楼，你帮我把家守好，让我无后顾之忧，这就是最大的帮助了。”</p>
关于自己离开后北疆可能出现的种种情况，孟聚已在心中有了大概想法。拓跋雄和边军主力已经南下，虽然怀朔那边还有黑狼帮的残余势力，但这些地方黑帮，孟聚也不怎么放眼里——自己没空去收拾他们，这帮人就该烧高香了。主动过来搞事，那不是找死吗？所以，除了塞外的胡魔以外，东平周边并没有大的威胁，这也是他敢于抽身南下的原因了。</p>
他和吕六楼商议了整整一个时辰，对各种突发情况都做了准备，自觉已是很周全了，吕六楼却是目光炯炯地看着他：“长官，还有一桩事情您忘了。”</p>
“啊？”</p>
“您还没成亲。”</p>
孟聚微微一愣：“这又如何？”</p>
“长官，您这次南下，倘若有重大、难决之事，吾等如何决断？”</p>
“我说过了，六楼，我走了以后，你就是家里坐镇的，事情你看着料理就是了。倘若事情太大，你可以与肖都将、蓝督察、欧阳督察他们一同商议就是。”</p>
“倘若事关重大，吾与肖将军等各持异议，不能一致，那又该听谁的？”</p>
孟聚一愣，吕六楼已经继续说了：“长官，卑职说句该掌嘴的话，您南下千里迢迢，倘若有何意外，吾等部下该奉谁为主？但若您成了亲，即使您不在，有您的夫人坐镇，我们做部下就有了主心骨，可决断大事，可稳定人心——所以，还请长官尽快成亲。”</p>
孟聚洒然一笑：“倘若我运气不好，人死如灯灭，接下来的事情就靠你们了，我就算留下个女人又能帮得上什么？”</p>
“长官，不是这么说的。。。”</p>
孟聚打断他：“行了，这事我心里有数，就不用再说了。”</p>
孟聚本以为，催自己成亲只是因为吕六楼太关心自己而已，但他没有料到，知道他即将南下的消息，肖恒、蓝正、江海等人都不约而同地提起了同样的问题：“大人，您南下在即，最好尽早成亲，也好让夫人留守坐镇，以安定人心。”</p>
大家这么重视这个问题，孟聚也不得不慎重考虑起来。这时候，他也记起来了，本来自己就答应过欧阳青青从赤城回来就成亲的，既然众人催促，那就干脆把事情办了吧！</p>
孟聚召集了肖恒、蓝正、欧阳辉、江海等人，告诉他们，自己准备在南下之前纳欧阳青青为妾。因为时间匆忙，自己简单地准备了薄酒一杯，届时要请诸位赏光。</p>
说完，孟聚就很怡然自得地翘起二郎腿，等着众人的恭贺了——看看，我这个长官多好，从善如流，这次可是很给你们面子啊！</p>
部下们脸色阴沉，谁都没说话。</p>
孟聚顿觉不妙，急忙放下了二郎腿：“你们。。。怎么不说话？”</p>
部下们表情怪异，那神情，像孟聚不是要请他们喝喜酒，而是要请他们活吃老鼠。</p>
“你们这是什么表情？都是自己人，有话直说好了。”</p>
众人中，赤城都将肖恒资格最老，与孟聚的交情也是深厚，他板着脸，干咳一声站了起来：“大帅，老夫军中事务繁忙，这就先回去料理了，先告辞了！”</p>
肖恒一走，众人也跟着一个个开溜，只留下孟聚一头雾水摸不着头脑：“叫我娶老婆的是你们，现在反对的也是你们，你们到底想怎样？不讲理也不是这样吧？”</p>
众人溜走了，但还有个跑不掉的，孟聚抓住了廉清处督察欧阳辉，一通威胁利诱下，这家伙终于说了实话：“大人，您要娶妾，我们当部下的自然都是高兴的。但这个。。。您的第一个女人，最好还是找个身家清白、门当户对的大家闺秀好些。”</p>
孟聚似懂非懂：“你们介意欧阳以前在天香楼呆过？以前我跟她来往时候，可没见你们反对啊！”</p>
“呃，这个。。。欧阳姑娘自然是冰清玉洁的，我们都很清楚，但只怕外间小人不明真相，乱嚼舌头，传言起来不甚好听。。。这个，大人，卑职绝非对欧阳姑娘有意见，若您在东平的话，您娶谁都没问题，但您要出远门了，这个，大家也是慎重起见，长远考虑嘛！</p>
大人，您与欧阳姑娘两情相悦，倒也不急在一时半会不是？等您从洛京回来再办喜事，也是来得及嘛！”</p>
欧阳辉支支吾吾，啰啰嗦嗦，孟聚好费劲才搞明白他的意思：部下们并不是对欧阳青青有意见，倘若孟聚在东平的话，他纳欧阳青青只是孟大人的风流韵事，大家多半还会赞叹几句绝代名妓配盖世猛将的天作之合呢。</p>
但此次孟聚南下，说不定要个一年半载的——说得更难听点，甚至有可能一去就回不来了——这样的话，他留在家中的女人分量就非同小可了。</p>
大家奉孟聚为主，欧阳青青就是“主母”了，孟聚不在的时候，她就是孟聚的象征，在某些特殊时候，她甚至是凝聚整个东平军政集团的关键，地位尊崇。想想看，孟聚走之后，那么多文官武将要恭恭敬敬地向一个前青楼女请安问候，部下们怎么受得了？</p>
部下们的抵触情绪如此强烈，孟聚不能不慎重考虑了：娶欧阳青青事小，但若让部下们统统离心离德，最后让自己落得孤家寡人的下场，那就很不妙了。</p>
第二天，孟聚再次召集部下们宣布，说自己纳娶欧阳青青一事打算推迟，等自己从洛京回来之后再作操办。听闻此言，众将纷纷面露笑容，大有如释重负之感，却再没有哪个煞风景的傻瓜跑出来再劝孟聚趁早娶亲了。</p>
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南下增援部队的规模不大，才两个旅，三百来人的兵力，人数虽少，但全都是经验丰富的铠斗士，忠诚和战力都是精选的，是东平军中的精锐了。蓝正和吕六楼都劝孟聚多带些兵马，但孟聚拒绝了，他的理由也很简单：一路南下，所经大多属于拓跋雄的地盘，人数少点还好蒙混过关，人数一多的话反倒难办了。</p>
这么三百人说多不多，说少却也不少，这么上千里，要一路杀将夺关打过去，那肯定是不行的，得找个名目才能蒙混过去。省署廉清处督察欧阳辉建议，还是照上次偷袭武川的老法子，扮成商队过去，但孟聚觉得不妥：上次偷袭赤城只是两百来里的路程，三四天就到了，但这次回洛京，可是要在道上走起码一个月，露陷的可能性太大了。</p>
而且，现在是战乱年代，内地盗贼四起，很多地方都是兵匪不分的，现在哪还有敢做买卖的商队？而且，对那些割据一地、无法无天的官府和军头来说，路过的商队，那不是送上门的肥羊吗？这不是自己给找麻烦吗？</p>
还有人提议说装扮成归家的官宦，游历的学子，或者化整为零分散过去，但都被孟聚拒绝了——这么几百个剽悍壮汉带着斗铠走在道上，你扮什么都不像，那种军人的野性和杀气是遮掩不住的，有心人一看就知道了。</p>
众人苦思数日不得结果，最后，却还是秦玄提醒了孟聚：“何必装扮什么呢？我们就是北疆边军，堂堂正正过去不就行了？”</p>
一语惊醒梦中人，众人无不呼绝。</p>
就像那些扯蛋的小说家说的，最危险的地方就是最安全的地方，那很自然地，最好的伪装就是没有伪装。在孟聚的部下里，有着大批边军出身的军官，他们熟悉边军的路数和作风，真要改扮，只需把身上的黑色陵卫军服换成边军的褐色军服就行，外人很难看出破绽。</p>
为确保稳妥，孟聚还特意请来边军的老将肖恒亲自查看，让他以一位老边军的眼光来看，自己的兵马是否还存在什么破绽？</p>
肖恒这种老派军人做事甚是认真，不但细细检查了援军兵马的武器、服装、腰牌等各式标识，还观察这路兵马的行军、设岗、轮值、聚餐、休憩、宿营等情况。最后，他向孟聚建议，派出自己亲信部下军官齐鹏和徐浩杰随同孟聚上路——要冒充边军队伍，队伍里没几个货真价实的边军军官是不行的。</p>
太昌九年的二月下旬，东平东陵卫增援兵马从东平出发，开始南下。二月末，孟聚一行离开了东平的连江城，进入了朔州境内。</p>
朔州是东平的大后方，也是拓跋雄势力与北疆孟聚势力交界的第一线。拓跋雄在朔州留驻重兵，总共四个斗铠旅驻于朔州郡城里——就在南下与慕容家决战的关键时候，拓跋雄还将近五百具斗铠的重要战力游离于主战场之外，可见这位前任北疆王对现任北疆王的忌惮了，也可以看出，对于达成的和平协议，皇叔大人到底是如何重视了——很好，孟聚同样不在乎。</p>
所谓入乡随俗吧，孟聚深知，在这个时代玩就要遵守这时代的规矩，在这个战乱的年代，军阀与军阀之间的规矩就是——没有规矩。</p>
任何协议都是废纸，任何讲信义的军阀都是傻瓜，维持协议的唯一条件是双方的实力平衡。倘若有一天，拓跋雄得势了，那他会立即掉头来兴高采烈地搞死自己，所以，对自己首先撕毁协议参战，孟聚倒也没什么心理负担。</p>
拓跋雄在朔州留驻了重兵，但在孟聚看来，这些留驻的将领显然对东平方向的威胁并不是太在心，其证明就是，孟聚的队伍沿着官道在朔州境内足足走了三天，经过了三个城镇，却不曾遇到过一个检查他们身份的关卡——道上并非没有关卡和哨岗，但看守关卡的只有当地的衙役和乡兵，他们的主要任务就是盘削过路的行商和路人罢了。看到这么几百人的边军队伍，这些衙役和乡兵压根不敢过问，弄得孟聚事先准备好的军牌和说辞压根就没派上用场。</p>
三月三日，孟聚一行抵达了朔州郡城。朔州城是大魏北方重镇，驻军自然不可能跟那些小城小乡那般松懈。孟聚一行刚抵达城郊，就遭遇了一个设在道上的关卡，一个边军的伍长领着几个士兵在那里驻扎。看到孟聚三百多人的队伍过来，那个伍长跑过来，很客气地询问他们是哪路的兵马。</p>
齐鹏告诉他，自己是赤城边军的齐管领，自己一行是来自赤城的边军兵马，南下是为了投奔拓跋元帅，说着，他已经准备了腰牌和文牍准备让对方查验，但那伍长并没有看，而是很平淡地说：“又是赤城来的人？齐管领，最近，你们赤城过来的人可真不少啊。”</p>
齐鹏愣了下，他也不知道该如何应答，只能面无表情地“哦”了一声。</p>
那伍长也没有继续追问，只是告诉齐鹏在这边等候，他会派人去请示上面如何安置他们。</p>
大家就在道边坐下等着，孟聚混在士兵堆里，跟帮大头兵一样很没有体统地坐在地上，心中毫无紧张感——在这样的野地里，即使朔州方面真的调来军队围剿，自己也可以轻松杀出去脱身。</p>
日头过了响午，朔州的官员终于从城里赶来了，带头的是朔州府衙的一个姓马的通判和边军的一个姓周的副旅帅。那个脸色蜡黄、瘦巴巴的马通判看起来兴致不高，他很敷衍地看了齐鹏出示的证明文牍，很简单地问了几句：“你们从哪里来？”、“打算去哪里，干什么？”、“南下投奔元帅？哦哦，知道了。你们有多少人？”</p>
从始到终，马通判都是一副厌恶又无奈的表情，像是在打发一群不请自来的穷亲戚。只有当齐鹏表示他们不会久留朔州而是直接南下时候，他才终于露出一丝笑容：“你们很快要走？那就好。记住了，出了朔州，你们爱干什么我们都不管，但你们不要在朔州乱来！听清楚了吗？我们朔州的兵马强得很，剿你们不费吹灰之力！”</p>
倒是那个姓周的副旅帅显得热情，他拉住齐鹏详问个不停，好在齐鹏倒也应付得当，只说自己原来隶属赤城边军，但后来赤城大乱，军头们自相残杀，魔族又打来了，他们不愿留在赤城送死，所以领着部下逃了出来，希望能南下投奔拓跋元帅。</p>
赤城事变的事，朔州也是知道的，那副旅帅并没有怀疑——事实上，先前已经有不少赤城的溃散部队通过朔州撤往内地了，他们并不是第一批。</p>
聊了一阵，那副旅帅才露了口风：他看齐鹏这么几百号人马颇为精壮剽悍，他们猛虎旅有意收编他们，问齐鹏是否愿意？如果愿意，他愿向怀朔都将高野明引荐齐鹏，这队人马就全部加入猛虎旅。</p>
孟聚坐在不远处，听得清楚，心中吃惊。他正担心齐鹏不知该怎么应对时，却见他面露欢喜笑容说道：“如此的话，真是太感谢周帅了！倘若收编能成，卑职的要求也不高，只求当个副旅帅就好了！”</p>
三百人，在北疆军制里不过一个营而是，而新收编的军官一般不可能任部队主官的，所以周副旅帅准备开出的价码顶多也就是一个副管领罢了，而这姓齐的居然狮子大开口想要一个副旅帅，这厮也太不识抬举了——那周副旅帅脸色一变，转身就走，却是再也不跟齐鹏啰嗦了。</p>