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对于杨秀清的这般私心，自然无人得知，于旁人看来，此时东王的这番建议，实是太过托大了，尤其是在石达开看来，东王的这个建议不但托大，甚至还有些狂妄。听其说的这般自信，石达开连忙大声辩道：

“四哥您实在是太轻敌了。”

一时心急之下，石达开甚至都没有注意到自己的措词。

“咱们自武昌一路东下，以全军数十万之众搏击一城一地的区区数百至多数千守军，那自然是吓也把他们吓跑了。可是现在却与过去不同，虽说天国看似有数十万之后，可能战者尚不足十万，而今既要分散守城，又在拱卫天京行以西征，以重新夺回安庆、九江等军事要地，从而屏蔽天京，如此至多只能拿出两万多人北上，去对付几倍于咱们的妖兵，北方有清妖满蒙和黑龙江的马军，行军比步军快速得多，打起来咱们占不了便宜，不一定有必胜的把握。万一途中吃了亏，岂不把积蓄几年的精锐之师，白白断送了，所以北伐之事，目前还不到时候。”

见自己的提议遭到反对，杨秀清顿时沉不住气了，便不无恼怒的大声言道：

“是我四哥轻敌，还是你们怯敌？依你七弟之见，什么时候才能北伐？”

对于东王的恼怒，石达开全是未看在眼里，他只是毫不畏惧地侃侃谈道：

“以小弟愚见，若欲兴师北伐，首先须无内顾之忧。现在向妖之军虎视耽耽在我卧榻之旁，而沿江上游各座城市，我们一路东来都不曾派兵驻守，一旦妖军恢复了元气，也可以对我天京形成大包围形势，目下定都天京，天京城内军民不下百万之众，这城外之向荣更是断我之粮路，军中不可一日无粮，仅此一点，咱们就非得与妖军争夺盛产粮食的江西、安徽和湖广不可。所以北伐之前，一须歼灭妖军主力向荣的兵马，过去我们攻城夺地，攻不下就走，没有力量歼灭妖军的主力，以致他们跟踪来到天京威胁我们。用兵之道，与敌作战，伤其十指，不如断其一指。只有歼灭了妖军主力，才是决定性的胜利，这是其一。其次，北伐之前先须恢复和巩固我军对长江中下游湖广、江西、安徽等省的控制，有了这一大片连成一气的土地，我们方才能够做到进可以攻，退可以守的地步。明太祖朱元璋从安徽濠州起兵，过江夺得南京后，起初也很孤立，后来花了十一年时间，西平湖广、江西，东定江苏、浙江，方才出师北定中原，一鼓而下北京，灭了蒙元。洪武皇帝可以说是一步步稳扎稳打，足可为我们所借鉴，还望四哥三思。”

石达开的这一番话，说的倒是有理一据，既说明了现在天国所面临的形势，又提到了历史上朱元璋之所以成功的原因。

石达开的话音一落，已经为其说服的韦昌辉便止不住抚掌称赞道。

“七弟说得好，俗话百足之虫虽死不僵。妖兵原来被我们打昏过去，现在回过气来，又重新占领了沿江城市，他们从长江一路下来直至天京城下，无所不在，我们怎能安心分兵去北伐呢？以小弟之见还是先肃清天京近郊和长江一带妖兵，如此方才是最最妥当。等将来抽开身来，再以十万大军挥师北伐，那才万无一失。”

见自己的提议遭受到两人的反驳，杨秀清的脸色非常难看了，他想反驳，一时间却实在没有站得住脚的理由，于是越发怒气冲冲的向天王说道：

“二哥，北伐的事，本来也是你和很多老兄弟们主张的，你说说吧。”

天王确实主张过北伐，但不如翼、北二王所考虑得那么周到，现在他很倾向暂缓北伐，可是东王的脸色那么难看，明明是威胁自己赞同他的主张。倘使自己附和了翼王的意见，恐怕东王翻起脸来，闹得他下不了台。为了息事宁人，他便采用两可地态度说道：

“北伐事关重大，斟酌得仔细些有好处，今天这件事就谈到这里，还是由清胞权衡利害得失，统筹决定吧。”

杨秀清凌厉地睃了石达开一眼，徐徐站起来道：

“那末还是维持原来决定，一旦拿下扬州便即北伐！”

说罢，向天王躬身一揖，辞出大殿，而翼、北二王也只得跟了出来。不然，东王会怀疑他们在天王面前说些什么对他不利的话，那恐怕就会徒惹祸端了。

三王出了议事厅，走了几步，杨秀清忽然回顾石达开道：