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几乎是在悄无声息中,一座近代化的工厂便“耸立”于武昌城内,当然,这并不是一座真正意义上的工厂,而是一座混杂着原始与现代的作坊。
说其原始是因为,这里耸立着两座传统的旧式化铁炉,充斥着一群传统工匠,他们在这里铸造着火炮、炮弹,而且还是用最原始的方法铸造,而说其现代,则是因为在过去的一段时间里,这里安装上了几十台近代化的机器。也正是这些从上海、香港购进的二手的,甚至采用人力的机器使得这工坊变成了工厂。
至少,在某种程度上,这是工业的初步!
来到一台手摇机器面前,朱宜锋看着随着工人摇动机器的曲柄,尺长的铅条不断的变短,同时一个个铅丸依次摇出。
“大人,这是生产弹丸的机器,其生产的弹丸既可用于的步枪,也可用于霰弹或者榴霰弹……”
其实根本不需要温克解释,朱宜锋也知道这是在制造什么,先前这里制造弹丸完全采用人工——用最原始的弹钳铸造,而现在终于实现了“工业化生产”。
“这些铅条,都是工厂自行铸造的,铅锡按照2:1的比例熔合,然后铸造成两英尺长的铅条,再经机器挤压制成弹丸,完成这一步后,再倒入转鼓中混入与稻糠一同进行抛光,最后一步就是弹丸浸蜡……”
作为一名工程师,对于弹丸的生产,温克并不陌生,实际上无论是弹丸的制造,亦或是火枪的生产,本质上并不复杂,甚至可以说比生产许多机器更为简单,就像这台机器,实际上正是由他利用现有的设备改制的。
“这台机器每分钟可以制造多少弹丸?为什么使用人力?如果用蒸气机的话,产量不是更高吗?”
“每分钟65-70发,只要原料充足,他可以日夜不停的生产,当然,如果换成蒸气机带动,产量至少可以增加三倍,但是相应的模具的温度就会在不断的升高,最终导致弹丸无法成形,所以即便是在英国,弹丸的生产,也是用类似的机器,以人力机器摇动生产。”
作为武器生产的外行,朱宜锋当然没有再去问什么,而只是看了一眼那个机器,又询问道。
“我要的线膛机制造好了吗?”
线膛机,这才是朱宜锋所关心的,相比于其它的机器,他更关心线膛机,毕竟现在义军可是装备着近三万支老式的滑膛枪,而在过去的一段时间里,他则凭着记忆,“设计”了米尼弹。
“是的,大都督!请你到这边来。”
在温克的引领下,朱宜锋来到了另一个房间,这是房间中一字摆放着四台机器,四个人正在那里不断的借助曲柄转动木轮,而随着木轮的转动,曲杆不断的前伸后拉,在卧式的机器上一根圆木随之前伸后拉。
“这就是膛线机?”
睁大眼睛,朱宜锋瞧着那几乎全是用木材制成的“机器”,这未免也太简单了!
仅仅只是几块“木头”。
“是的,实际上几百年前,在北美人们就用与之类似的爱荷华式膛线机拉制膛线,因为推拉费时费力,后来就有工程师为其安装了转轮,转轮带动连杆,在曲柄连杆的带动下棘齿木杆的不停的推拉,从而提高了工效,不过现在,这种生产方式似乎被正在被更为先进的技术所取代,在美国好像有一种更为高效的机器,它可以为步枪提供统一规范的膛线……”
福兰克林于一旁提醒道,去年年底刚刚从离开英国的他,比温克、汉克斯更了解时下的技术,当然也非常清楚,滑膛改线膛的生产困难。
“实际上,这种膛线机需要经过严格的控制才能够提供规范统一的膛线,阁下,比如需要严格的记录每根膛线拉了多下,像现在每根膛线需要拉上600刀才能成形,这意味着,每根枪管的膛线制造最快也需要30分钟……而采用新型的线膛机,只需要十分钟,既可制造出一根合格的枪管。”
福兰克林之所以了解这些,是他从机器杂志上看到的报道,实际上早在两年前,英国就开始将滑膛步枪刻上几条膛线,但是给火枪刻上规范统一的膛线并不简单,工人既无法适应新的工作条件,也忍受不了监督人员越发苛刻的加工要求,结果导致军工厂罢工频繁,也正因如此,在机器杂志上才会刊载出美国发明的新型机器。