“如果你愿意的话，也许你可以中国之外靠近大海的地区买下一片土地，既可以作你的殖民地，也可以作为舰队的母港……”

什么？

克劳恩的提议让朱宜锋不由的一愣，他诧异的看着对方，询问道。

“什么？买下一片土地？殖民地？港口？”

尽管曾经有过“前往非洲”的打算，或者说想法，但是他却非常清楚所面临的困难，当然最大的阻力并不是来自欧洲列强——此时的非洲根本不为欧洲各国所重视，实际上，欧洲列强对非洲的分割是在三十年后的柏林会议，在此之前，任何人——无论是国家亦或私人公司都可以在非洲设立贸易站，并建立殖民地，当然最后大都以“失败告终”。

不过了解归了解，现在朱宜锋还没有心神去经营非洲，毕竟那里距离中国太过遥远，也许等将来推翻满清的统治之后，可以国家的名义去经营、开拓非洲，至于现在，非洲根本不在自己的考虑范围内。

可是现在克劳恩的提议，却让朱宜锋的心思浮动起来，原因无他，就是因为舰队！

超越这个时代百年的见识，使得朱宜锋深知海军的重要性，表面上他建立长江舰队是为了控制长江，但成立海军讲习所，高薪聘请如克劳恩等人做为教官，为的正是打下海军的基础，为将来发展海军作好准备。

但在湖北创办海军，即便是长江舰队却受到各种各样的限制，除去环境的限制之外，甚至就连造船的原料都无法保证——非但造船的铁料需要进口，甚至就连同木材的来源亦不充足，千百年的不断砍伐，使得中国适合造船的大木并不充足。

在这种情况下，如何建立舰队？

虽说明知道未来是铁甲舰的时代，甚至黄得勤去欧洲需要在那里定购炼铁厂所需要的设备，未来武昌会建造铁船，但无论是出于自然环境或者发展潜力上来说，必须要获得出海口才能建立海军。

为什么非要获得出海口呢？

如果像克劳恩说的那样，可以在中国之外购买或者租下一座岛屿，不正好可以做为舰队的母港，在那里训练海军，或者说让舰队航行到那里进行远洋训练，至于这长江舰队，嗯，可以作为一个“预备兵站”，专门向其补充士兵以及军官。

但是现在自己能够养得起两只舰队吗？

不，准确的来说，是自己的军官队伍能够支撑得起两只舰队吗？

瞧着正在指挥着水兵们的那些军官——他们都是半路出家的水手，甚至船上还有许多少年于一旁指挥水兵，他们是讲习所的第一批学员，可现在，当自己决定投入舰队的时候，他们所有人都需要在岗位上发挥自己的责任，因为刚刚成立的舰队直到现在都没有解决人力不足的问题。

在他们甚至无法独立于长江航行的情况下，把他们丢到海上，会不会太过冒险了？

“想学游泳就直接把他扔到深水区！”

突然朱宜锋的脑海中浮现出这样的一个声音，同时他的心底又浮现出另一个想法——在战争中学习战争！

也许他们并不能独自在长江航行，相比于长江，大海的航行条件更为恶劣，但是却能够让他们更为迅速的成长起来！

没错！

就像是义军一样，如若没有之前的几次冒险，又岂有今天的义军？义军可以在战争中成熟起来，他们为什么不能在大海上成长起来？

“上尉，也许，在接下来的几天中，我们可以好好的谈一下这个问题！”

心下打定主意的朱宜锋，看着克劳恩说道。

“呃，当然，如果阁下您愿意的话，我可以给你一个很好的建议！”

见对方似乎被自己说动，看似平静的克劳恩内心却有那么一点激动，因为他确实有一个非常不错的建议，当然，更为重要的是与他本人也有一定的利益关系——他可以获得的一笔丰厚的佣金。

“那我可真的要好好的谢谢你，上尉，我想眼下，对于我们来说，最重要的是接下来的战斗，上尉，我希望你能够作为我的舰队参谋，在接下来的战役中，给予我水上作战的建议，怎么样？”

孰轻孰重，朱宜锋自然能分得清，无论克劳恩的那个建议有多么符合长远的利益，眼下更为重要的夺下湖南。面对这个邀请，心知这才是自己本职的克劳恩自然没有拒绝，他连忙行了一个标准的英式军礼。

“阁下，这将是我的荣幸！”