曾国藩和胡林翼在翰林院共事一年，彼此年龄相仿，又同为湖南人，故相交亲密。道光二十一年，胡林翼之父詹事府右詹事胡达源病逝，胡林翼奉父柩回益阳原籍。曾胡二人便在那年分手了。随后三年丧期满，胡林翼捐贵州安顺府知府，后又改镇远府知府、黎平府知府。在知府任上，因组织乡勇镇压苗民动乱有功，升为贵东道。再到后来吴文镕在贵州巡抚任上，极看重胡林翼的军事才干，急向朝廷求调胡林翼来湖北支援。可却未曾想却忽然遭以兵败。

现在这曾以为身死于沙场的故人，突然上门拜访，却让曾国藩意识到，这拜访怕没有那么简单，更何况，现在这城外还有武昌来的上万贼逆，莫不成他胡润芝降贼了。

“大哥，那姓胡的定是降了贼，断不可受其蒙骗！”

心知大哥与胡林翼交情的曾国葆知道大哥定不会拒绝，连忙于一旁阻止道，

“大人，这胡润芝此时前来，想来已经降贼，大人是我岳州之根本，断不可冒险从事！”

在旁人的劝说声中，曾国藩却是摇头说道。

“润芝既然来见我，我定是要见的！再则，润芝实为坦荡君子，断不会加害于我，诸位切莫担心。”

“确实如此，既然胡润芝要见大人，大人定是要见上一见！”

郭嵩焘于一旁赞同道，而曾国藩则只是略点下头。

江边的江风吹动着船上的旗帜哗哗作响，而在江边的则置着一张小桌，桌上边有一只带着茶壶的木盘，来到江边的曾国藩，看着江面上的贼逆水师，尤其是远处的那艘铁甲火轮船，心思猛然一沉，这义军的水师如此，又焉能相敌？

视线从江面上收回，看着桌边站着的人，此人已经脱去了大清国的官袍，换上一袭儒袍，那明式的儒袍却让的曾国藩的心神一乱，连忙说道。

“润芝兄！”

曾国藩望着胡林翼，故意不再去看那他刺目的明式儒袍，而是极为亲近地说道，

“多年不见，兄台与昔日相比，更显得雄姿英发了。”

见着老友，虽说立场不同，但胡林翼却也是异常高兴地说道。

“自道光二十一年先父弃养，林翼离京回籍，与仁兄分别已经整整十四年。云树之思，无日不萌。知仁兄这些年春风得意，今又统率雄兵两万，战将百员于此岳州，林翼不胜仰慕之至。”

两万是虚，万余是真，但这时的恭维与奉诚，皆自出口舌罢了。

“拯国难，纾君忧，具是为人臣之责，朝廷待曾某不薄，曾某焉能不以死相报！”

抱拳向北以谢君恩的曾国藩，又满是深情地对胡林翼说。

“前年八月，国藩不幸闻母丧，遂从江西主考任上急回湘乡。后奉朝廷帮办团练之命，思欲负山驰河，挽吾乡枯瘠于万一，遂来省与张石卿中丞、江岷樵、左季高等招募乡勇，组建军营。原闻兄台练兵，成效卓著，原以兄台端鸿才伟抱，足以救今日之滔滔。可谁曾想，兄台居然不顾胡家世受君恩之重，断然投身贼逆，又有何颜目见以令先父！”

曾国藩大义凛然的劝说带着深情，而胡林翼却只是不以为意的笑道。

“在弟来时，石卿先生曾托在下给涤生兄带亲笔书信一封！”

什么！

惊诧的睁大眼睛，曾国藩反问道。

“张石卿中丞还活着？”

“非但活着，且深得我大都督信任，于督府中与小弟是为同僚！”

什么张石卿居然也，也降了！

诧异的看着胡林翼，曾国藩的心中满是浓浓不解，他不知道为何胡林翼要降，同样也不知道，为何他张石卿也要降，尤其是他张石卿，身为朝廷封疆大吏，可谓是受以君恩深似海，可他居然降了，降贼了！

“还有季高，这长沙便是季高拿下的！”

又是一个打击落在曾国藩的耳中，只让他的心神越发的纷乱起来。

张石卿中丞降了，清高若是左季高居然也降了，若是换成别人说出这番话，曾国藩还会加以反驳，但是，这话从胡林翼的口中道出时，曾国藩却是相信了，因为他深知其为人，断不至于如此虚言相骗。

“涤生兄，今日之天下大势如此，兄且看这天下……”

“够了！”

不待胡林翼说完，曾国藩便猛的一拍桌子，沉声喝道。

“你我相识一场，兄不想你之最后一丝情谊毁于今日，还请润芝切莫再提劝降之事！”

“涤生兄！”

看着曾国藩，胡林翼急声问道。

“难道你非得为那清廷自误身家吗？”

“身家？”

摇摇头，曾国藩长叹道。

“曾某之身家，全赖皇上、朝廷，今日报效于朝廷、皇上，又何误之有？”