“对于外界来说，财团是半个秘密，可实际上，大家都很清楚，这是游戏的规则，规则就是岭南财团永远不可能踏出广东、广西，即便是福建，也要与江浙竞争，这是规则！”

站起身来，现在的潘世亮倒不像是在面试对方，而是在游说着李弘远。

“但是现在，大家都很清楚，战争的爆发改变了一切，规则正在发生着变化，许多界限正在变得模糊，可是，岭南现在根本没有能力去挑战湖广，毕竟，他们……他们的靠山实在是太过强大了，即便是不算上那位国舅爷，就是单凭湖广籍的官员，就足以压的岭南喘不过气来，所以，如果我们试图去挑战规则的话，很有可能会付出极为沉重的代价，所以……”

笑看着李弘远，潘世亮的话峰一转，看着这个自己人，他认真的说道

“如果说作为广东人，我们有什么样的优势，那就是在海外，在南洋，只要是有华侨的地方，就肯定有广东人，所以，我们才会有华侨银行，就是在殖民地，也有大量的广东人，就像西关的织户，所以相比于他们，我们有一个优势，就是在殖民地，”

深吸一口气，潘世亮并没有隐瞒他的想法。

“现在，规则正在发生变化，所以我们必须要提前做好准备，这一点，湖广下手比我们更快，他们已经把手伸到了缅甸，大家都会为将来做准备，而我们想要突破眼前的困境，就必须另辟蹊径，而非洲，就是我们的突破口！但是……”

盯视着对方，潘世亮用一种无奈的口气说道。

“那个地方到处都是未开化的土著人，他们随时都有可能袭击我们的定居点，当然也会袭击我们的一些工地，所以如果我们要是在那里开展事业的话，就需要一些安保人员……”

这正是潘世亮需要一个保安队长的原因，非洲特殊的环境使得在那里投资需要设立保安部队，也就是私人武装，对此，潘并不陌生，实际上在婆罗洲开拓的过程之中，企业也有自己的武装，尽管规模有限，但是效果却极为显著，可以最大限度的保护企业的利益。

而且殖民地也允许企业拥有一定的武装，毕竟，在那些蛮荒之地，企业总会面对这样那样的问题，有时候，一些问题还是由企业自己去解决更为稳妥，更何况，对于殖民地政府来说，他们同样希望企业去承担一些事务，比如开拓、巩固殖民地。

“你的意思是，企业自身的武装，我说的对吗？”

现在，李弘远明白了对方的要求了，他所要求的并不是一个保安队长，而是一名军官，尽管他从未去过非洲，但是李弘远却从一些在非洲服役的同学那里得知，在殖民地，类似的私人军队一直都存在于非洲，他们的规模不大，但却一直都是殖民地政府在殖民地推行统治最有力的帮手，尤其是在一些时候，一些脏活不适合殖民地政府出面的时候，这种私人军队就是最好的助手。

当然，这种私人军队是“灰色”的，都是以企业保安的名义存在着。对此，早就有了一些心理准备的李弘远，并没有去质疑他需要在将做些什么，毕竟在知道工作地点在非洲之后，他就知道，自己很有可能会进入私人军队之中，只不过，他没有想到自己的雇佣者会是“财团”。

只存在于传说中的“财团”，现在，在震惊之后，他反倒是思索着另一个问题——财团的目的是什么？作为一名军人，他很清楚，潘世亮并没有说出他真正的目的，而且他亲自出面面试自己，由此可见，财团对于这件事的重视程度。

“潘先生，我想知道，你们的目的是什么，或是说，财团的目的是什么？仅仅只是为了在非洲进行投资？”

聪明人与聪明人之间的谈话是简单的，在李弘远问出这个问题之后，潘世亮看着对方，并没有立即给予其回答，而是反问道。

“你知道湖广财团为什么强大吗？”

显然，这并不是李弘远所了解的，但潘世亮随后解释道。

“因为湖广商人的脚步追随义军进入了全国各地，对于岭南来说，我们的市场在岭南，可是对于湖广来说，他们的市场却在全国，这就是区别，我们为什么要去非洲……”

话声稍顿，潘世亮用一种相对凝重的语气说道。

“因为，我们需要在那里积累力量，只有如此，才能够与湖广，以及其它的财团竞争，因为，我们要追随帝国军队的脚步，就像当年的湖广商人一样……”

湖广商人！

这是现在中国资本最为雄厚、后台最硬的一群商人，他们之所以会有今天，原因非常简单，就像当年的晋商跟着皇太极、多尔衮最终奠定了晋商两百多年财富地位一样，湖广商人选择支持督府，最终成就了他们的财富，通过与汉军的合作，那些湖广商人获得了超出人们想象的财富，而唯一能够让其它地区的商人表示庆幸的是，汉军并不像满清或者长毛教匪一样，每到一地都任意劫掠，从而导致各地士绅大伤元气，但是得益于他们与官府的亲近，在过去的多年间，随着义军的征服脚步，那些湖广商人总会紧跟着义军前往各地，然后得到驻军的特许，通过特许获得了大量的财富，并在当地以客户的身份站稳了脚。

而这正是岭南以其它任何地区的商人所欠缺的——他们很难在外地立足，即便能够立足，也只局限于省府等少数地区，但是湖广商人却在义军的支持下，于各县站稳了脚步，而在改朝换代的时候，摸不到底细的本地商人，根本就不敢像过去排挤外地商人一样排斥那些湖广商人，等到他们摸清了底细，对方却已经站住脚，而在这个过程中，本地商人甚至已经主动或者被动的让许多利益让予对方。

追随军队的脚步，这是潘世亮为岭南指出的一条道路，他需要通过海外为岭南积累弹药，因为他非常清楚，待这场战争结束之后，中国的工商界将会陷入另一场战争之中，真正的竞争不过只是刚刚开始。

“先生……”

沉默片刻，对于李弘远来说，他根本就不在乎什么地域，这或许正是军队与地方的不同，在军队之中从来都是强调“五湖四海是一家”，但是在商人中间……有些腐朽的思想不是一时半会能够消除的。

“我想知道，如果你们进入非洲是准备做什么？如果是像一些私人团队一样做那些事情，我是绝不会干的，我是军人，那怕现在，我仍然是一名军人！”

李弘远知道有些私人团体在非洲干什么事情，对此他可以接受别人去那么做，毕竟这个世界是“弱肉强食”的，所谓的“温文尔雅式的殖民”是从来都不存在的，但他自己却不会那么做，因为他是军人。

“当然！”

点点头，潘世亮笑着说道。

“有些事情，公司也不方便去做，如果真的那么做了，等到给敌人提供攻击自己的弹药，公司在那里干什么？当然是修铁路，相信我，这也是帝国首富的意愿！我们只是帮助他实现这一愿望罢了！”

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