“瞧瞧，那是什么旗？”

随着一个在码头栈房挣四吊八月粮，当一个记账先生的前秀才破落户的呼声，大家都抬起了脑袋。

中日甲午战事一开始，天津卫的几个大码头生意就差了许多。前些日子小日本舰队炮击大沽，码头左近的栈房商户，还有往日停泊得满满当当的粮船，跟失了火一样走避一空。这个北中国最大的港口有几天就跟鬼城仿佛。

说起来还是海东徐大帅厉害，他望辽南一站，鬼子的注意力就全部转往那儿了，据说鬼子的舰队也直奔渤海北面，要封锁徐大帅和朝鲜的水路联系。还有洋鬼子大约也看出海东徐大帅在，外人就轻易欺负不得大清，更别说才吃饱窝头没几天的小日本了。天津卫是对列国通商的大码头，混洋事儿吃洋饭的人也多，消息灵通。这几天更传来好消息，那些西洋鬼子宣布对北中国通商码头进行保护了！洋鬼子瞧出了便宜，要站在咱们这边儿了！这还不都是海东徐大帅争来的？

西洋鬼子兵船来了，小日本的兵船就得退避，生意就又能做了。一天不死要吃，两天不死要穿，津门码头的小工都是军粮城一带的，吃了几十年的码头饭。仗打得最悬乎的时候儿大家就奔乡下去了，现在虽然还有点危险，可是都还试探着回来重新上工。不知道怎么的。大清朝有个徐大帅站出来，大家伙儿地腰板就比平日硬气儿了一点，小鬼子再厉害。也有人收拾不是？

战事持续几个月，津门港口已经堆积了大量的东北大豆，冀中棉花，猪鬃，生丝，桐油，还有打成砖块儿一般的茶叶——这是冒充印度茶叶去哄花旗国那些洋鬼子地。码头已经多了几条没见过的洋人兵船，又大又新。整天冒着烟气儿，就没熄过火。在这些兵船保护下，在香港，在广州避了好些日子的洋人商船也成群结队的过来了，才上工的码头上的这些工人们忙了一个不亦乐乎！各大洋行的华洋商人早就为这些日子的损失急得跳脚，华商开出了两倍地价钱，并且一天四餐白面猪肉敞开了吃，让小工们拚命装货卸货。就连大鼻子洋商也没事儿夹着文明棍在码头转悠，勉强对这些小工挤出笑脸，再随和一点的。还用生硬的中文大声宣称：“有我们的保护，日本人再也不敢过来了！我们支持你们的徐将军战斗到底！”

总体来说，虽然累点儿，大家伙儿对现在的日子还算满意，可是看着这些高鼻子的洋鬼子还是觉得有点不满足——

要是大清的海东徐帅在这儿，或有禁卫军在这儿，说有他们的保护，小日本就不敢过来，那不是觉着更扬眉吐气？

不说别的地方了，天津卫这些靠码头吃饭地人物。就该给徐大帅立长生牌位！

码头上面先是几个工人随着记账先生的喊声抬头，接着就是一群。先朝海面上看的人们出了欢呼的声音，转眼这欢呼的声音就连成了一片，激得更多的人朝海面上看去。就连在码头巡视的洋人们也转过了视线。欢呼声音越来越大。工人们丢下了手里的活儿，搭着汗巾就朝码头口儿奔过去，记账先生丢了号簿和毛笔。几个华商也把手里的水烟袋一扔，跑得飞快，身边伺候装烟的小二子都跟不上他们地脚步。码头上的洋人也摘下了礼帽，虽然没有跟着这些中国人一起凑热闹，但是也表示了对来船基本的礼貌和敬意。

这正是秋高气爽的时候，北中国地天空澄明如镜。渤海泛着滔滔碧波。洋面上。两艘挂着英国旗的兵轮一左一右，夹着一条同样挂英国旗的新式暗轮商船正驶过来。但是这条商船的船头，还飘扬着一面舒爪张牙的苍龙旗帜！

禁卫军！

欢呼声接地连天，人们如潮水一般的涌动，毡帽也给抛了起来，在晴朗的海天之间起起落落。人潮不管不顾的一直冲到码头边上，脚底下就是海水，人们这才停下脚步，朝着那条兵船疯一般地呐喊。如果说大家这几天还有些提心吊胆地话，看到禁卫军的苍龙旗才彻底放下心来，有咱们地兵在，有徐大帅在，鬼子再来不了天津卫！虽然来得三条船都是鬼子的，只不过有一面苍龙旗，但是大清有多久没出这种威风横绝几千里的大帅和营头了？

想当初，朝廷要降，还是这位大帅不降！

就连那些养尊处优的华商们，都和这些满身臭汗的小工苦力们挤来挤去，一个胖乎乎的华商更合十喃喃念佛：“阿弥陀佛，幸亏有这么个禁卫军，咱们才没倒账…………生意再停俩月，咱们都得上码头扛麻包去！”

和码头上激动的人群不同，还有两拨人在远处不起眼的角落也同样在注视着这条突然而来，挂着禁卫军旗帜的兵船。

其中一群人全是便装打扮，举手投足却多了一分富贵气和官气儿，就连伺候他们的下人，也是大户人家的豪奴作派，只要有不相干的人靠近，都低声的出吃吃的声音，挥手驱赶——这是京城里面传来的做派。这伙人守在码头左近的一处茶楼当中，伺候的人站在外面，里面的人或坐或站，也都朝着窗户外面望。这茶楼本是码头苦力喝大碗茶的地方，今儿却全给包了下来，连茶楼掌柜的都给赶到了厨房里面儿。掌柜的半句废话也无。因为已经认出来了，现在就坐在当间儿，隐然为地那个干瘦水泡眼的中年人。就是北洋的财神爷盛宣怀盛大人！

他身边地，不用说都是北洋人物了。有营务处的，有善后局的，有文案处的，有机器局的…………这些北洋人物，多是李鸿章夹袋内的人才。地方官实缺有限，李鸿章的北洋局面大，又在办洋务。设立了大量局所安插这些北洋人才。这些人不像有实缺的官儿，真个和李鸿章是一荣俱荣，一损俱损。李鸿章在地时候儿，大家都是横着走路，在北洋这个团体里面吃香的喝辣的，但是现在李中堂走背运，朝廷明摆着要对北洋下手，他们这些人这些日子当真是惶惶不安，谁也不知道北洋这个局面能不能维系下来！北洋局面不在，他们又到哪里出卖风云雷雨去？

关系不太深的。另外有靠山的都在另外找门路活动。今日在茶馆的这些人，却是李鸿章的烙印太深，自觉的就团结在盛宣怀这位李鸿章的大帐房身边——李鸿章两个最亲信的人物，杨士骧不明不白地死了，就剩下盛宣怀这个钱袋子，不指着他替大家想出路，那还指着谁去？

今儿他们在这里守候，自然其来有自，可是看着眼前这狂热的码头人潮，一个个却是神色复杂。

“要是中堂爷在…………”

“咳。眼看人家楼起了，眼看人家楼塌了…………这气运，真是说不准的事儿！”

“人家现在正是鲜花着锦，烈火烹油的时候儿。咱们这热脸，能不能贴上那人字边儿的冷？”

坐在当间儿的盛宣怀冷眼旁观着各人的神色，他今年将将五十岁，干瘦干瘦的，和他的恩主李鸿章一样是三角脸，可是看起来就是精精干干的。满身仿佛都装满了机关消息，一拧就动地聪明样子。徐一凡和他曾经在天津有一面之缘，私下里的评价就是给这半老头子换一身阿玛尼的西装。再夹一真皮的公事包。看起来就像他那个时代大型国有企业集团地办公室主任或财务总监。他当年在改委，没少和这样的人物打交道。那是一等一的人尖子。

不用徐一凡下评语。这盛宣怀本来也就是极聪明的人物。虽然政治上面格局不大，但是他以一个只经过童子试，读了县学，连秀才文凭都没有的资历，一手协助李鸿章操办起这么大的洋务事业。近代的船运企业招商局，从湖北开始的中国近代煤矿业钢铁业，从直隶开始地近代铁路业，无一没有留下他地身影。夸张点说，北洋能有今日局面，盛宣怀这个大帐房至少有一少半的功劳！

可是盛宣怀权太重，钱太多。北洋地钱财如海河一般在京城外面滚滚涌动，都是他这个北洋大帐房一手经理。又兼了当时中国最大的两个海关之一，直隶津海关的关道。眼红的人本来就多，再加上他办洋务很有些离经叛道，肆无忌惮的意思。当初忌惮李鸿章，大家还不敢弄他，现在李鸿章一垮台，京城里面明里面暗里面消息就不断的过来了。不少军机大臣，有实权的王爷都或明或暗的朝他表示，要盛老六花钱买个平安，林林总总的盘口开出来，加起来只怕都有七八百万两了。

花钱买个平安倒也罢了，可是就怕花了钱也买不了平安。而且更要丢下他一身事业权位之所系的北洋洋务！

想到这里，盛宣怀也并没有附和底下那些人物酸溜溜的牢骚，只是面沉如水。他蓄着的长指甲轻轻的磕着桌面，只是沉沉的琢磨：“张幼樵啊张幼樵，你这次，又看准了没有？当年在福建，你已经看错了一次，这次呢？押对了宝没有？”

在和盛宣怀他们呆着的茶楼遥遥相对的一处商号栈房的二楼，同样有七八个人簇拥着一个老头子，朝着码头那边看去。

那老头子白须飘拂，矮胖的身子气度俨然，正是徐一凡初到大清碰见的贵人韩老掌柜。他身边高高低低几条汉子。都是满身地精悍味道，辫子都盘在脑袋上面，系着黄色或红色的辫绳。韩老爷子居然举着一个有禁卫军符号的德国八倍蔡司望远镜。只是静静地注视着海面上那迎风招展的苍龙旗。身边那些汉子神色有的兴奋有的紧张，低声的也在议论。

“干支交甲午，青龙敌不过白虎！推背图四五象不也说了么？炎运宏开世界同，金乌隐匿白洋中。从此不敢称雄长，兵气全消运已终！此象于太平之世复见兵戎，当在海洋之上，自此以后，就是改朝换代的盛世！袁天罡李淳风早在两千年前。就说了这个！”

“可不是？象是戊申，现在是甲午，离现在正好儿十四年，当年长毛太平王闹了十四年，这象也该着咱们闹十四年！卦象是两个男人射日头，一个不用说就是海东徐帅，还有一个能是谁？当然是咱们！”

“这姓徐的成了运了，中原龙脉被北面来的野龙一压，洋鬼子西面来地煞气一赶，一蹿蹿到更东面的朝鲜伏藏起来了。徐一凡到朝鲜，正正应了龙脉的大运，瞧瞧那旗帜，还不是说明白了？咱们开坛起事，乘早不乘晚！奉了姓徐的做大师兄，咱们香教几十万兄弟，就能把北京城闹个天翻地覆！”

韩老爷子缓缓放下了手中望远镜，只是淡淡的扫了身后那几条汉子一眼

几条汉子看着他的神色，加倍的七嘴八舌起来：“老爷子，您是香教正根儿大护法。这个时候再不能等了！徐一凡的兵船都能大摇大摆来天津卫了。咱们这次没少给他的禁卫军出力！押货运物，他在直隶招兵，哪次咱们不是暗中替他护法？他打这仗，大盛魁望少里面说。二百万下去了。还不就是买个今天？”

“现在禁卫军里面少说也有百把号咱们香教弟兄，到时候禁卫军里面一开坛，大家都是苦人，禁卫军还不是咱们的？徐一凡咱们奉他当大师兄，他还能说一个不字儿？这厉害就你能当着他说出来，这事儿，再不进行就眼睁睁地干瞧着，说难听点儿。过了这劲儿。咱们吃屎都赶不上一口热乎的！”

“徐一凡的家眷，还不是在咱们手里？他捏在咱们指头里！老护法。您说句实在话，什么时候动？”

周遭议论得如此热火朝天，韩中平韩老爷子还是那副不死不活的样子，甚至还掏出一把翡翠胡梳，理理他的白胡子。周围汉子眼睛里面火星都快冒出来了，他才慢条斯理的开口，声音不大，可是语气严肃。

“糊涂！”

周遭几条汉子一下傻眼，香教本来就是一个很松散的团体。他们这一股虽然隐为龙头，势力也最大，还不是靠着韩老爷子支撑才团起来的，近些年才争到香教当中的中心地位。韩老爷子传说是长毛出身，反清心思不死，才和他们这些黄土地里面刨食，信孙悟空和猪八戒的各位师兄打连连，老爷子虽然不是香教地人，可是说出话来，没人敢不听。他这么一骂人，大家再热的心思，也都不敢多说。就算是现在风头盖天下的徐一凡，还不是这个韩老爷子扶出来的？

如果没有这位韩老爷子，二十年前就给剿了一个七零八落地香教，能有今天？

韩中平冷冷一笑：“你们以为徐一凡好过？你们想的，先要等这个徐一凡彻底稳住他的位置再说！他现在是功盖天下，亦是谤满天下。你们的一切打算，都要借着徐一凡这颗大树！现在气运都在朝着徐一凡这边汇聚，可是他不能漂亮赢下来，一切都是白说！我劝大家伙儿，还是回家开坛，请孙行猪净坛或什么黄天霸下凡，保佑徐一凡将东北的鬼子收拾干净！”

几句话说得在场的这个师兄那个使差点就噘起了嘴。天津卫吃码头饭的香教子弟不少，大盛魁自然凭借这个助理在这里设了北货栈，前些日子一直封库，今儿韩老爷子路过天津来了兴致要盘盘帐，看前些日子没出货损失多少，大家不过是陪老爷子来码头栈房盘盘货，顺便讨老爷子开心一下，看到挂禁卫军旗帜的鬼子大轮船过来。大家激动多说几句，结果就闹了个没趣儿，当下灰溜溜地要散。打了个招呼就蔫头搭脑地下去了。只留下韩中平还站在那里。

老爷子捏着望远镜又看了一眼海上。津海关的引水船已经挂了满旗去接那三条船了，汽笛呜呜响动，回荡在海天之间。

“徐一凡这么快就想插手北洋了？那边地仗还没有结果，他吃得下么？下一步，他又会做什么？是推一把，还是静观其变？”

韩老爷子这回可猜错了，这艘挂着禁卫军军旗的商轮过来，他半点也不知道。

商轮靠上了码头。两条护送着这商轮过来的英国兵船也在水深一点的地方下了锚。在码头上已经有津海关的缉私队在维持秩序。大清海关本来就是华员洋员兼有，指挥着这缉私队的不少队官就是穿着自购的西式军服的洋鬼子。他们夹着军棍背着手站着，看一眼拚命朝这里涌地人潮，又瞟一眼轮船前面猎猎飘动的苍龙旗。