曾炩没有对大家的疑惑解释什么，只是神秘的笑了笑。
曾炩其实是很佩服刘备的，虽然觉得他很虚伪，但是这并不妨碍曾炩对他的欣赏。再说，身为人上者，谁没有多多少少的虚伪之处？反正曾炩自己都不敢这样说。
东汉时代大多数人的理想，不是积累了多少财富，更不是出国移民、成为娱乐明星之类的，而是建功立业，博取功名。东汉初年班立功西域、万里觅封侯的事迹，就如远处闪闪光的灯塔，吸引着大批有志青年向前进。
我们知道，理想的实现是要付出很大代价的。每一个男人都有抱负，实现抱负的却了了无几。
以沙场建功来说，一将功成万古枯，即便打了胜仗也是杀敌一千自伤八百。人们常说的马革裹尸还，那算是运气好的——运气差的连尸骨都找不到。如果有人不但没死在战场上而且获得了封侯，那实在比今天买彩票中五百万巨奖的几率还小。
就如今天的彩票还是有人买，当时的打仗也照样有人去。不是不怕赔本不怕死，只是因为回报太大。
依据吴思先生的“血酬定律”，当收益大于生命的价值时，就会有人不惜以生命为代价换取回报。
那么，沙场建功的回报在当时到底有多大？
要搞清楚这个问题，先需要谈一下东汉的用人取士制度。关于这个问题，可以写一篇论文或一本专著，我只在这里简单介绍一下。
东汉时期，实行的用人取士制度是察举征辟制。所谓察举，就是由州、郡等高级地方长官，在自己的辖区内进行考察，现人才后以“孝廉”、“茂才”等名目，举荐给中央政府，经过考核后任命为官。所谓征辟，则是由皇帝或中央政府直接征聘有声望的人出来做官。
察举和征辟，中心思想是任人唯贤、唯才是举，理论上来说只要你品德高尚、才华出众，就能获得举荐或征辟，出仕为官。这对于战国以前实行的贵族世袭制来说，是一大进步。
政策是由人定的，也是要靠人来执行的。而马克思主义哲学告诉我们，人的主观能动性是无穷的。
什么算孝廉？什么是茂才？就如同我们通常所说的高矮胖瘦一样，没有可以量化的具体标准，基本是有资格举荐的官吏说了算：说你是孝廉你就是，不是也是；说你不是茂才你就不是，是也不是。
望子成龙是父母的心愿，博取功名是儿子的**。但儿子偏偏不争气不够举荐资格，这可怎么办？尤其是一些世代为官的干部家庭，儿子当不上干部后继无人是对不起祖宗的严重问题，但亲自举荐儿子又有点太不厚道，急得这些干部团团转。
为解决这个难题，有人创造性地想出了一个办法：我举荐你儿子，你举荐我女婿。
对啊，成交！于是，一些国家干部为了自己的族人、亲戚、门生能够做官，维护既得利益，往往产生默契，采用这种方式。
这看起来是一种双赢的交易，可以说是当时社会的潜规则。在吏治**的时代愈演愈烈。到东汉末年，已经极其败坏，当时就有一民谣痛斥这种现象：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居；寒素洁白浊如泥，高第良将怯如鸡”。
一个好端端的察举征辟制，就这样被废掉了，最终演变成为官僚贵族集团垄断的内部游戏，与平民无关。
俗话说人往高处走。每个人都想改变自己的命运，尤其是下层百姓。
此路不通走别路。因此在那万恶的旧社会，沙场建功就成为平民阶层博取功名几乎是唯一可行的道路。成功了，你就成为新的贵族，抱负得以施展，青史可以留名。一人得道，鸡犬飞升，不只是你，你的家族也从此改变穷困潦倒受人欺压的命运，进入上流社会。
当然，追求沙场建功大多数情况下是失败，失败的代价就是失去宝贵的生命。用一部电影里的台词来说比较恰当：一步天王，一步死亡。
很残酷，但只有这一条路。给你，你会怎么选？实现理想的代价太沉重，改变命运的几率太渺小。所以大多数人还是选择了平淡，在平淡的生活中渐渐放弃了自己年少的理想，忘却了自己远大的抱负，甚至自我安慰说这是“成长”。
伟人之所以是伟人，就在于他们不同于一般人。
他们不是不知道实现理想的代价有多大，不是不知道实现抱负的几率有多小，但哪怕只有万分之一的希望，他们还是会付出百分之百的努力去争取。即使所有的努力都是白费，到生命逝去的时候，依旧没有实现自己的理想，他们也无怨无悔。因为他们认为生命的意义在于价值而不是长度。人，终究是要死的。死，不足畏；生，不足惜。重要的是这仅有一次的生命，你做了什么。
人活着除了生存，或多或少还是有所追求的。很多人很多时候，是谋求生存与理想二者之间的平衡点。对于普通人来说，为了生存利益向生活妥协更多一些，甚至有些人完全放弃了自己的理想。但对于伟人来说，坚持追求理想更多一些，甚至有些人纯粹为了理想而活着，为了实现他们的理想，甘愿放弃一切，乃至宝贵的生命！
人生很多时候，是态度决定高度。理想有没有实现是能力问题，自己有没有去努力是态度问题。
刘备就是这样的人。为了实现心中的理想，哪怕只有万分之一的希望，他还是会付出百分之百的努力去争取。
此时的刘备在等待，等待一个可以改变命运，可以施展抱负的机会。
黄巾起义爆，显然，刘备的机会来了。那么，他就一定会抓住这个机会。
曾炩明白刘备的心思，也知道刘备的不简单。但是，他并不惧怕，没有对手的人生，是单调而枯燥的。