董卓突然由一个小小的中郎将一跃成为前将军，大汉国的上卿，不禁心花怒放，他不但送了天子一亿买官的钱，还送了太后和中官们许多钱。

这次接到中官的书信，董卓立即和李儒商量。这可是个在洛阳培植力量，为将来回京任职铺桥垫路的好机会。

李儒说，派人回京是小事，大人到底是支持大将军还是中官才是大事，现在洛阳的皇统之争已经到了剑拔弩张的地步，稍有不慎，就会粉身碎骨。

董卓想了半天不敢言语。他谁都不支持，他支持天子。外戚也好，中官也好，一旦手握权柄，哪一个不祸国殃民？他虽然为了仕途在两者之间左右周旋，送礼行贿，但他心里恨透了这些人。他幻想着自己假如可以得到陛下的信任位列三公，他就要想尽一切办法把自己送出去的钱收回来，不但要收回本钱，还要把利息都收回来。

但想归想，现实还是现实，他必须要做出选择。天子为了皇统目前和中官们紧紧地抱在一起，支持天子其实也就是投靠中官，而大将军的背后却有门阀士族的支持，实力雄厚，一旦皇统之争天子输了，自己什么都完了，连性命都成问题。

看到董卓一直不说话，李儒知道他难以抉择，于是对他说，大人最明智的做法就是紧紧地跟在门阀士族的后面，中官倒了也好，大将军倒了也好，士族绝不会倒，这是可以确保身家性命仕途富贵的唯一办法。士族虽然不支持天子废嫡立庶，和大将军走到了一起，但有一点是肯定的，那就是大将军一旦杀了中官，逼迫天子立大皇子继承了皇统，接下来的事就是士族和大将军之间的权力之争。士族要想击败大将军，就要和天子联手，而天子为了夺回皇权，也要倚仗士族，两者结合，大将军想不死都难。现在天子为了皇统正在极力拉拢士族，而士族为了将来，也正在真真假假地迎合天子。皇统之争，最后的赢家肯定是士族。

董卓看着李儒，冷笑道，如果皇统之争的结果和你说的一模一样，我还派人到京城干什么？我还掺和这场是非干什么？我还不如躲在西疆不闻不问。李儒很奇怪，不明白董卓的意思。董卓对权势的渴望非常强烈，他怎么会有这种明哲保身的想法？如果不加入这场权力角逐的漩涡，董卓至死都不会有机会进入朝堂位列三公。

董卓说了一番话，让李儒陷入了沉思。

本朝靠无数出生低贱的武将打下了天下。建国早期的军功阶层大都进入了权力中心，但随着士族的崛起，军功阶层逐渐没落远离了朝堂。

士族成了权力的核心后，他们入则为重臣，出则为大将，张温、卢植和朱俊就是突出例证。但军功阶层却只能在沙场上冲锋陷阵，斩将夺旗，要想进入朝堂，却不是件容易的事。凉州三明皇甫规、张奂和段颎，今天的皇甫嵩就是活生生的例子。

凉州三明将为了得到士族的认同，进入朝堂获得权力做了许多的尝试和努力。三人曾经放下剑戟，潜心做学问，也想搏个大儒的名声。

皇甫规精研《诗》《易》十四年，教授门徒三百余人；张奂曾拜当时经学名家朱宠为师，专修《欧阳尚书》，对《牟氏章句》有着自己独到的见解，还撰写了三十余万字的《尚书记难》，弟子上千；段颎也拜名师学习经文。

但边疆战事一起，这三人本性马上就暴露了，他们纷纷毛遂自荐，请缨出战，所以在士族官僚和名士大儒们看来，这三人再怎么饱读经书，著书立传，也不过就是个武人，除了打仗没什么作用。

既然做学问不能得到士族的认可那就做武人吧。皇甫规做得中规中矩，凡士人所痛恨的他坚决痛恨。皇甫规不与外戚大将军梁冀为伍，说他是尸位素餐之徒。党锢之祸的时候，还要上书附党，但最后得到的评价就是“虽为名将，素誉不高”，一无所获。

张奂学问大，功勋彪炳，好不容易进了朝堂做了个官，但他稀里糊涂地掉进了陷阱，成了奸阉镇压太傅陈蕃和大将军窦武的爪牙，最后为士族所不齿，“扬戈以断忠烈”，声名毁于一旦。

段颎干脆一不做二不休，盘结权贵，投靠奸阉了，他为了进入权力中心，甘愿为宦官卖命，甚至和士族为敌缉捕太学诸生。他虽然最后花钱买了个太尉，位列三公，但为士族所不容，后受中官王甫之事牵连，被酷吏阳球抓入牢狱，饮鸠而死，落了个人财两空，身败名裂。