《尚书》是中国最古老的历史书，儒家经典六经之一，其中的《禹贡》是以记载大禹治水为主的重要的地理著作，如果认为它可信的话，就可以断定：在大禹治水时，即夏朝以前，距今4000余年，大野泽已经存在。

据《史记?夏本纪》：“大野既都，东原厎平。”也可以证明这一观点。但是谭其骧主编的《中国历史地图集》，在夏商时并没有标出大野泽，最早在西周时才画出大野泽，不知所据为何，亦或疏落所致。

隋唐以前，这个大湖南北三百余里，东西一百余里，从现在的巨野县城北向北一直到现在梁山县北。五代以后，由于黄河屡次决口冲击，湖面被淤积，由南向北逐渐干涸，现在巨野、郓城、嘉祥及梁山南部，淤积成了平地，北部则成了梁山泊。

梁山泊之所以称为梁山泊，是因为梁山已成为湖中的孤山。

宋天禧三年（1019年）、熙宁十年（1077年）两次河决，又相继从滑州、澶州东注梁山泊。黄河灌注梁山泊，其水面虽不断扩大，但湖底却迅速淤高。这一烟波浩渺、绵亘数百里的巨泊，成为施耐庵《水浒传》中宋江农民起义军活动的地点。

据谭其骧《中国历史地图集》可以看出：北宋时梁山泊面积广大，但金朝时面积却大大缩小。

金代开始，黄河南徙，梁山泊水源枯竭，大片滩地涸露，被分割成东平、蜀山、南旺、马场、马踏五湖。但黄河北泛时仍灌注梁山泊，梁山泊迅速淤浅，元至正四年（1344年），黄河灌注梁山泊，又成为一片泽国，“河徙后，遂为平陆”。

明代后期，黄河长期稳定由淮入海，梁山泊逐渐淤涸，蜀山、南旺、马场、马踏四湖大部淤积，成为仅供夏季蓄洪的平缓洼地。清康熙初年，梁山泊周围“村落比密，塍畴交错”（《寿张县志》），湖泊已经全部被垦为农田。曾经有八百里水面的梁山泊终于成为历史的陈迹，到曾炩前两世所处的时代，已经只有东平湖还多少保留了一些古代梁山泊的遗迹。

在进入二十世纪以后，巨野泽湖面已退缩到梁山县城（后集）以北二十多公里处。因此，大野泽也就成了历史，不为现在人所知。山东菏泽的巨野县并非因大野泽而得名，巨野因大野而得名。大野泽也因大野而得名。

另外，与大野泽有关的，还有一些事值得一提。

其中最重要的是“西狩获麟”。据《春秋》鲁哀公十四年（公元前481年）：“春，西狩获麟。”《左传》详解为：“十四年春，西狩于大野。叔孙氏之车子鉏商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰：‘麟也’然后取之。”《公羊传》详解为：“麟者，仁兽也，有王者则至，无王者则不至。有以告者，曰：‘有麕而至者。’孔子曰：‘孰为来哉？孰为来哉’反袂拭面，涕沾衿。……西狩获麟，孔子曰：‘吾道穷矣’”

对于孔子的哭泣，子贡不甚理解，孔子对他做了具体的解释，据胡仔《孔子编年》：“子贡问曰：‘夫子何泣尔？’孔子曰：‘麟之至，为明王也，出非其时而见害，吾是以伤焉’先是，孔子因《鲁史记》作《春秋》……及是西狩获麟，孔子伤周道之不兴，感嘉瑞之无应，遂以此绝笔焉。”这就是孔子作《春秋》“绝笔于获麟”的典故。

据《元和郡县图志》：“钜野泽，在县东五里，即鲁西狩获麟处。武德四年（621年），於此置麟州，以是获麟之地，故以为名。……获麟堆，在县东十二里。”今巨野县东十二里左右有麒麟镇，还有一村名叫获麟集，327国道路北有县级文物保护单位“麟冢”，又叫“麒麟台”。巨野县城内有“西狩获麟”大型石雕，以麟州命名的酒店、宾馆、商店更是比比皆是。

除此之外，秦末昌邑人彭越曾活动在大野泽中，以打渔为生。据《史记?彭越列传》记载：“彭越者，昌邑人也，字仲。常渔巨野泽中，为群盗。……居岁馀，泽间少年相聚百余人，往从彭越。”陈胜起义后，彭越趁机起兵叛秦，后助刘邦打败项羽，被立为梁王，都定陶，成为西汉重要的开国功臣。

“喂，停船啊，快撞上小洲啦。”

“啊？”曾炩正东张西望，定睛一看，才发现前方果然出现一处小小绿洲，小船正向鼻洲冲去，曾炩连忙按照船老大教习的方法，提起尾桨，放例风帆，让船泊岸，将缆绳系在洲上一棵小树上，对她们笑道：“好了，如今已深入巨野泽，我这看这湖光山色到了哪里都是一样优美，咱们不如就在这里歇上半日，钓几尾肥鱼，酌两壶美酒吧。”