大魏，皇城。

皇城里，素来车水马龙，商贾无数，达官显贵们随处可见。

小南门这里，是青楼赌场扎堆的地方，皇城里的姑娘们，高挑水灵不说，也还都是琴棋书画样样精通的主儿。

皇城青楼里的姑娘，要么就是大户人家破产后，将自家闺女卖到了青楼里抵债，再要么就是朝中哪位臣子，犯了重罪，抄家过后，也将女儿发配到了青楼里。

虽说青楼林立，可这里面也有讲究。

部分青楼也只有官身加持的人才可自由出入，寻常百姓，管你是大户人家，还是某位王侯的亲戚，都无法进入。

余下的大部分，便是皇城显贵们开的青楼了。

其余州郡，青楼的姑娘们和管事们都不是很讲究，可皇城这里，哪怕你是乞丐，想要进入姑娘的闺房，也得好生打扮一下，收拾的人模狗样才行。

又是科举，虽说秋后才会统一殿试，可已经有不少的士子们进入了皇城。

不为别的，衣冠士子则是带着足够的银两，前来铺路，结交人脉。

寒门士子，则是害怕错过了秋后殿试，不得已才提前到来，身上的盘缠也不是很多，在皇城这等寸土寸金的地方，想要过活的和家里一样，那是不可能的。

顶多也就是每日三餐，馒头管够。

小南门这里，素来是士子们聚集的地方，一来这里民风开化，并无多余的管制。

二来则是因为，此地鱼龙混杂，是打探情报最好的地方，也是交易最隐秘的地方。

有一位衣冠士子，手拿折扇，不紧不慢的进入了一家茶楼里，茶楼里兴许就有一位当朝大臣再等着那位衣冠士子。

小南门的牌坊有很多，各个牌坊都是山头林立。

几乎每一个牌坊，都有一个特定的州郡房，外地来的士子，先要拜码头，码头里面，也不是清一色的达官显贵，但有一个很别致的地方，就是你来自于哪个地方，便去拜哪个码头。

比如说，瀚州来的士子，就去拜瀚州的码头，码头里的人兴许位置不高，可必然也是出自于瀚州，牵线搭桥这种事，还是老乡比较靠谱。

老乡老乡，背后一刀，这种事多发生江湖之上，商场之上。

可庙堂之上，党派林立，所谓党派，也就是一个地方的官员聚集在一起，形成党派。

瀚州便是瀚党，青州便是青党。

科举三年一次，若是在小南门这里拜好了码头，或是得到了某位大人物的赏识，便等于跃过了一半龙门，剩下的那一半，就要看秋后殿试结果如何了，也要看陛下的心意如何。

当今陛下深知小南门这里就是拉帮结派的地方，可也不插手，水至清无鱼只是其次，更主要的缘由，还是因为陛下也无法用武断的手段，解决掉拉帮结派这个隐疾，只能制衡，无法根除。

许多衣冠士子来了之后，拜码头是主要的，剩下的嘛，那就是去青楼里消磨一下。

许多读书人的梦想，便是到达皇城，和青楼里的红牌睡一晚上。

江湖中人，也多有此意。

可皇城的青楼，也不是那么好进去的，光是进门的打赏钱，低于十两银子，就有些吃相难看了。

寒门士子来到皇城之后，一来是住宿的问题，自然是无法居住在客栈里，只能找个可以遮风避雨的桥头或是城墙下，卷着铺盖，锅碗瓢盆一应俱全，说是来赶考的，还不如说是来要饭的。

小户人家里的士子来到皇城这样的地方，最多也就是一日三餐能吃的和家里一样，至于去青楼，去赌场，去茶坊，想都别想。

在皇城这样的地方，才能切身实地的体会到，什么叫做衣冠士子看寒门士子，如同看狗。

当年陈煜来到这里的时候，也满怀憧憬，若非元铁山给了他一张葱油饼，估计就饿死街头了。

一家茶坊的包厢里，有三个人，两个年轻人，一个中年人。

一个年轻人是武王府的二殿下，另一个，则是从旧南越而来的，至于这个中年男人，穿着一袭锦衣，体面周到，在元麟的面前，亦是低眉顺眼的。

元麟对廖成说道：“这位叔叔姓张，来自于户部，算是一位正三品大员，是我瀚州的老乡，此番你来了，便和张叔叔认识一下。”

张满清，户部尚书，主管大魏良田赋税，是正儿八经的大户人家，在朝堂之上，腰杆儿雄壮的不是一星半点。

虽说只是正三品，可毕竟手握财政大权，气势就跟其余的官员不一样。

元麟很信守承诺，当初廖寒星将子午送给元麟的时候，元麟便答应等到廖成赶考的时候，照顾一把。

这件事，元麟做的极为体面，户部尚书，可是一个大官，对于廖成而言，算是正儿八经的天上人。

严格算起来，廖成背后虽有五绝堂支撑，可终归还是寒门士子，尤其是旧南越，旧西蜀的士子，来到皇城后，通常是不会找到靠山的。

廖成身材一般，相貌一般，唯独一双眼睛，还算是炯炯有神，大概这样的炯炯有神，也是在旧南越那个江湖里历练出来的。

起身，双手作揖，继而给张满清极为细致的倒了一杯茶，茶未倒满，心意已足。

张满清也不客气，微微抿了一口，便将茶杯放在了桌上，只要张满清喝了廖成的茶，便说明这件事有谱了。

元麟道：“若是廖成在秋后殿试实在是一塌糊涂，叔叔你也不用劳心费力，若是廖成考的也还算是不错，分到了你的户部，到时候就有劳叔叔多多提拔一下，若是廖成恰巧进入前三甲了，叔叔记得给武王府送去书信一封。”

张满清其实不在意廖成是谁，喝了他的茶，也只是忠人之事罢了。

对元麟则是低眉顺眼道：“二殿下放心，若是这个娃娃真的有出息了，我也能跟着沾光，也定然不会辱没王爷的嘱托。”

廖成来自于旧南越，齐冠洲镇守在旧南越。

廖成若是真的可以入朝为官，也算是给齐冠洲的旧南越长脸了，齐冠洲长脸了，武王殿下那里就更不需要多说了。

元麟道：“其实我也不喜欢这些事，可我也有人家的人情，我的子午，便是来自于五绝堂，这柄剑，很顺我的心意，也希望，廖成可以顺你的心意。”

“生活起居方面，叔叔无需担心，廖成来皇城，自然是带着足够的银子，如果我猜测的不错，齐冠洲也给这大业皇城的某些人打了招呼，也给了廖成一笔不菲的消遣银两。”

张满清点头应道：“二殿下尽管放心，殿试之前，我保证这个娃娃不会受到任何衣冠士子的欺负。”

张满清是过来人了，他深知武王府里的人，不喜欢客套话，喜欢简单直接一点，投其所好，也是张满清能够成为户部尚书的法诀之一。

元麟喝了一口茶，吃了一口点心，索然无味的说道：“我记得每一年，这里都会有那么一两个寒门士子跨入龙门之中，今年不知晓是谁啊。”

“除却廖成这个意外，叔叔可有在乎过某位寒门士子。”

张满清正色道：“没有，我对这些事，不是那么的感兴趣，有人喜欢榜后捉婿，我就从来没有干过这样的事情，也有人喜欢提前捉龙，的确有成功的，可概率太小，近年来，陛下虽然不是疑心重重，可性子也有些古怪了。”

“温阁那里，我更是不知深浅。”

“与其凑热闹，还不如老老实实的在这里喝茶，在这里和二殿下论道呢。”

元麟心念微动，窗户被柔和的推开，看向小南门的城墙拐角那里，已经有寒门士子扎堆，抱团取暖了。

不同于衣冠士子，哪怕殿试不顺利，日后回到地方上，也能谋取个一官半职。

可寒门士子就不一样了，没有人脉，没有银子，殿试若是不顺利，此生，怕也只是一个穷酸秀才了。